Nok Culture esitti uusoliittisen ajan (kivikauden) ja sen alkamisen Rautakausi Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja se voi olla Saharan eteläisen Afrikan vanhin järjestäytynyt yhteiskunta; Nykyisen tutkimuksen mukaan se edelsi Rooman perustamista noin 500 vuodessa. Nok oli monimutkainen yhteiskunta, jolla oli pysyviä siirtokuntia ja viljely- ja valmistuskeskuksia, mutta jätetään vielä arvaamaan, kuka Nokia oli, miten heidän kulttuurinsa kehittyi tai mitä siihen tapahtui.
Nok-kulttuurin löytö
Vuonna 1943 savikuituja ja terrakottapää löydettiin tinakaivostoiminnan aikana Nigerian Jos Plateaun etelä- ja länsirinteiltä. Palat vietiin arkeologille Bernard Faggille, joka epäili heti niiden merkityksen. Hän aloitti kappaleiden keräämisen ja kaivamisen, ja päivättyään kappaleita uudella tekniikalla löysi, mitä siirtomaa-ideologioiden mukaan ei ollut mahdollista: muinainen Länsi-Afrikan yhteiskunta, joka juontaa ainakin 500 B.C.E. Fagg nimitti tämän kulttuurin Nokiksi, sen kylän nimellä, jonka lähellä ensimmäinen löytö oli tehty.
Fagg jatkoi opintojaan, ja myöhemmät tutkimukset kahdessa tärkeässä paikassa, Tarugassa ja Samun Dukiyassa, tarjosivat tarkempia tietoja Nokin kulttuurista. Nokian terrakottaveistoksia, kotimaista keramiikkaa, kiviakseleita ja muita työkaluja sekä rautavälineitä löydettiin enemmän, mutta johtuen muinaisten afrikkalaisten yhteiskuntien irtisanominen ja myöhemmin uudelleen itsenäistyneen Nigerian ongelmat, alue pysyi edelleen tutkittu ilmiö. Länsimaisten keräilijöiden puolesta ryöstetty ryöstö yhdisti vaikeudet oppia Nokian kulttuurista.
Monimutkainen yhteiskunta
Vasta 2000-luvulla tehtiin jatkuvaa ja systemaattista tutkimusta Nokin kulttuurista, ja tulokset ovat upeat. Viimeisimmät löytöt, jotka on päivätty lämpö luminesenssitestauksella ja radiohiilellä, osoittavat, että Nok kulttuuri kesti noin 1200 B.C.E. 400 astetta, mutta emme vieläkään tiedä miten se syntyi tai mitä tapahtui siihen.
Pelkkä tilavuus sekä terrakottaveistoksissa havaitut taiteelliset ja tekniset taidot viittaavat siihen, että Nok-kulttuuri oli monimutkainen yhteiskunta. Tätä tukee edelleen rautatyöstö (vaativa taito, jonka suorittavat asiantuntijat, joiden toinen muiden tarpeiden, kuten ruuan ja vaatteiden), ja arkeologiset kaivaukset ovat osoittaneet Nokin istuneen viljely. Jotkut asiantuntijat ovat väittäneet, että terrakotta on yhtenäinen - mikä viittaa yhdestä lähteestä savi - on todiste keskitetystä valtiosta, mutta se voi olla myös todiste monimutkaisesta killasta rakenne. Killat tarkoittavat hierarkkista yhteiskuntaa, mutta ei välttämättä järjestäytynyttä tilaa.
Rautakausi ilman kuparia
Noin 4-500 eaa, Nok myös sulatti rautaa ja teki rautatyökaluja. Arkeologit ovat eri mieltä siitä, oliko tämä itsenäinen kehitys (sulatusmenetelmillä voi olla joka on johdettu polttouunien käytöstä terrakottapolttamiseen) vai johdettiinko taito etelään Saharassa. Joistakin alueista löydetty kivi- ja rautatyökalujen seos tukee teoriaa, jonka mukaan Länsi-Afrikan yhteiskunnat ohittivat kupari-ajan. Osissa Eurooppaa kupari-aika kesti lähes vuosituhansia, mutta Länsi-Afrikassa yhteiskunnat näyttävät siltä on siirtynyt uusoliittisesta kivikaudesta suoraan rautakauteen, jota mahdollisesti johtaa Nok.
Nok-kulttuurin terrakotat osoittavat muinaisina aikoina Länsi-Afrikan elämän ja yhteiskunnan monimutkaisuuden, mutta mitä tapahtui seuraavaksi? On ehdotettu, että Nok muuttuisi lopulta myöhempää Yoruban kuningaskuntaa Ife. Messin ja terrakottaveistokset Benin kulttuurit osoittavat merkittäviä yhtäläisyyksiä Nokissa havaittujen kanssa, mutta se, mikä tapahtui taiteellisesti 700 vuoden aikana Nokian lopun ja Ife: n nousun välillä, on edelleen mysteeri.
Tarkistanut Angela Thompsell