Sylvia Plath syntyi Bostonissa vuonna 1932, saksalaisen maahanmuuttajabiologian professorin, mehiläisten auktoriteetin ja hänen itävaltalais-amerikkalaisen vaimonsa tytär. 8-vuotiaana bio-picSylvia kärsi ensimmäisen suuren menetyksensä: isänsä kuoli yhtäkkiä leikkauksen jälkeen diagnosoimattoman diabeteksen komplikaatiot, ja hän saavutti ensimmäisen kirjallisen tunnustuksensa: runon julkaistu The Boston Herald. Hän varttui Wellesley, erittäin läheisessä suhteessa leskeä äitinsä Aureliaan. Hän lähetti monia runoja ja tarinoita, jotka hylättiin ennen kuin hän aloitti julkaisemisen kansallisessa aikakauslehdessä (Seitsemäntoista, Christian Science Monitor) vuonna 1950.
Plathin koulutus
Plath oli tähtiopiskelija ja kunnianhimoinen oppisopimuskouluttaja. Hän opiskeli Smith College -apurahaa ja voitti vieraana toimittajan mademoiselle New Yorkissa kesällä 1953. Myöhemmin samana kesänä kuultuaan, ettei häntä ollut hyväksytty Harvardin kesäkirjallisuuteen Ohjelmaan, johon hän oli hakeutunut, Sylvia yritti itsemurhaa ja häntä hoidettiin masennuksesta McLeanissa Sairaala. Hän palasi Smithiin ensi keväänä, kirjoitti arvosanointityönsä double in
Dostojevski (”Taikapeili”) ja valmistui summa cum laude Vuonna 1955 Fulbright-stipendillä opiskelemaan Newnham Collegessa, Cambridge.Plathin avioliitto Ted Hughesin kanssa
Sylvia Plathin ja Ted Hughesin tapaaminen on legendaarinen, luotu uudelleen elämäkuvassa Sylvia. Sylvia oli lukenut St. Botolphin arvostelu, oli vaikuttunut Hughesin runoista ja meni julkaisujuhlaan, joka päätti tavata hänet. Hän lausui hänen runonsa hänelle, sanotaan, että he tanssivat, joivat ja suutelivat ja purtavat häntä poskelle, kunnes hän vuotoi, ja he olivat naimisissa muutaman kuukauden kuluessa, Bloomsday 1956. Kun hän suoritti opintonsa vuonna 1957, Plathille tarjottiin opetusasema takaisin Smithissä ja pari palasi Amerikkaan. Mutta vuoden kuluttua hän lähti yliopistoista ja hän ja Ted omistautuivat yhdessä elämälleen kirjoittamiseen.
Plath ja Hughes Englannissa
Joulukuussa 1959 Ted ja raskaana oleva Sylvia purjehtivat takaisin Englantiin; Ted halusi lapsensa syntyvän kotimaassaan. He asettuivat Lontooseen, Frieda syntyi huhtikuussa 1960, ja Sylvian ensimmäinen kokoelma, Colossus, julkaistiin lokakuussa. Vuonna 1961 hän joutui keskenmenoon ja muihin terveysongelmiin. Hän sai ensimmäisen katsauksen sopimuksen New Yorker ja aloitti omaelämäkerran romaani, Kellopurkki. Kun pariskunta muutti Court Greenin kartanoon Devonissa, he antoivat Lontoon asunnon runoilijalle ja hänen vaimonsa David ja Assia Wevill kohtalokkaasti: Tedin suhde Assiaan hajotti heidän avioliitto.
Plathin itsemurha
Sylvian toinen lapsi, Nicholas, syntyi tammikuussa 1962. Tuon vuoden aikana hän löysi autenttisen runollisen äänensä, kirjoittaen voimakkaat ja kiteiset runot, jotka myöhemmin julkaistiin Ariel, jopa kotitaloutta hoidettaessa ja huolehtimalla kahdesta lapsestaan pääosin yksin. Syksyllä hän ja Hughes erottuivat, joulukuussa hän muutti takaisin Lontooseen asuntoon, jossa Yeats oli kerran asunut, ja Kellopurkki julkaistiin salanimellä tammikuussa 1963. Se oli poikkeuksellisen kylmä talvi ja lapset olivat sairaita. Sylvia jätti heidät erilliseen tuuletushuoneeseen ja kaasutti itsensä kuolemaan 11. helmikuuta 1963.
Plath-mystiikka kuoleman jälkeen
Sylvia Plath oli vain 30-vuotias, kun hän teki itsemurhan, ja hänen kuolemansa jälkeen hänet on nostettu feministisen ikoni- ja pioneerirunoilijan asemaan. Vakavat kriitikot saattavat hieroa Plathin, mutta hänen ympärille syntyneen fyysisen kultin kanssa runous on kiistatta kaunis ja voimakas, ja sitä pidetään yleisesti 1900-luvun vaikutusvaltaisimpana amerikkalaisena teoksena - hänestä tuli vuonna 1982 ensimmäinen runoilija, joka sai Pulitzer palkinto postuaalisesti, hänelle Kerätyt runot.
Kirjat ja äänitteet Sylvia Plath
- Kellopurkki (lyhennetty audio-CD romaani lukemasta Maggie Gyllenhaal, Caedmon / HarperAudio, 2006)
- Ariel, Palautettu painos: Faksi Plathin käsikirjoituksesta, palauttamalla hänen alkuperäisen valintansa ja sovituksensa (hänen tyttärensä Frieda Hughesin esipuheella, HarperCollins, 2004; nidottu, 2005)
- Sylvia Plathin lyhentämättömät lehdet, 1950 - 1962 (tekstikirjoitukset Smithin yliopiston alkuperäisistä käsikirjoituksista, toimittanut Karen V. Kukil, Anchor Books, 2000)
- Runoilijan ääni: Sylvia Plath (äänikasetti kirjalla, puoli A nauhoitettu Ted Hughesin kanssa vuonna 1958, puoli B nauhoitettu vuonna 1962, vain 3 kuukautta ennen hänen kuolemaansa, Random House Audio, 1999)
- Plath: Runot (valinnut Diane Middlebrook, Everyman's Library Pocket Poets, 1998)
- Sylvia Plathin lehdet (lyhennetty ja toimittanut Ted Hughes, The Dial Press, 1982; Pehmeäkantinen Anchor Books, 1998)
- Kerätyt runot (toimittanut, selittänyt ja johdannolla Ted Hughes, Harper Perennial, 1981)
- Johnny Panic ja unelmien Raamattu (novelleja, proosaa ja päiväkirjakatkelmia, Harper & Row, 1979; nidottu HarperCollins, 1980; Harper Perennial, 2000)
- Letters Home (kirjeenvaihto, 1950 - 1963, toimittanut Aurelia Schober Plath, HarperCollins, 1978; Pehmeäkantinen kirja Harper Perennial, 1992)
- Veden ylittäminen: Siirtymäkauden runot (ensimmäinen amerikkalainen painos, Harper & Row, 1971; Pehmeäkantinen HarperCollins, 1980)
- Kellopurkki (löysästi omaelämäkerrallinen romaani, ensimmäinen amerikkalainen painos piirustuksilla Sylvia Plath, Harper & Row, 1971; Pehmeäkantinen HarperCollins, 2005)
- Ariel (runot, ensimmäinen amerikkalainen painos johdannolla Robert Lowell, Harper & Row, 1966; Pehmeäkantinen HarperCollins, 1975, 1999)
- Kolossi ja muut runot (Alfred A. Knopf, 1962; Pehmeäkantinen Random House 1968, 1998)