Vaikka pakolaiset ovat olleet vakio ja hyväksytty osa ihmisten muuttoliikettä vuosisatojen ajan, kansallisvaltio ja kiinteät rajat 1800-luvulla saivat maat välttämään pakolaisia ja muuttamaan heidät kansainvälisiksi pariahs. Aiemmin uskonnollisen tai rodullisen vainon kohteeksi joutuneet ihmisryhmät siirtyivät usein a suvaitsevaisempi alue. Nykyään poliittinen vaino on tärkeä syy pakolaisten siirtolaisuuteen, ja kansainvälinen tavoite on palauttaa kotipaikka heti, kun olosuhteet kotimaassaan muuttuvat vakaiksi.
YK: n mukaan pakolainen on henkilö, joka pakenee kotimaastaan "perusteltu pelon vuoksi vainotaan rodun, uskonnon, kansallisuuden, tiettyyn sosiaaliseen ryhmään kuulumisen tai poliittisten syiden takia lausunto."
Pakolaisväestö
Maailmassa on arviolta 11–12 miljoonaa pakolaista. Tämä on dramaattinen kasvu 1970-luvun puolivälistä lähtien, jolloin maailmanlaajuisesti oli alle 3 miljoonaa pakolaista. Se on kuitenkin vähentynyt vuodesta 1992, jolloin Balkanin konfliktien vuoksi pakolaisten määrä oli lähes 18 miljoonaa.
Loppu Kylmä sota ja yhteiskunnallista järjestystä pitävien hallitusten päättyminen johti maiden purkamiseen ja muutoksiin politiikka, joka myöhemmin johti hillitsemättömään vainon ja valtavan määrän kasvuun pakolaisia.
Pakolaiskohteet
Kun henkilö tai perhe päättää poistua kotimaastaan ja hakea turvapaikkaa muualta, he yleensä matkustavat mahdollisimman läheiselle turvalliselle alueelle. Näin ollen vaikka maailman suurimpiin pakolaisten lähdemaihin kuuluvat Afganistan, Irak ja Sierra Leonet, Joitakin eniten pakolaisia vastaanottavia maita ovat Pakistan, Syyria, Jordania, Iran ja Iran Guinea. Noin 70% maailman pakolaisväestöstä on Afrikassa ja Afrikassa Lähi-itä.
Vuonna 1994 ruandalaiset pakolaiset tulvivat Burundiin, Kongon demokraattiseen tasavaltaan ja Tansaniaan paetakseen kansanmurhan ja terrorin maassaan. Vuonna 1979, kun Neuvostoliitto hyökkäsi Afganistaniin, Afgaanit pakenivat Iraniin ja Pakistaniin. Nykyään Irakin pakolaiset muuttavat Syyriaan tai Jordaniaan.
Sisäisesti siirtymään joutuneet henkilöt
Pakolaisten lisäksi siellä on luokka siirtymään joutuneita henkilöitä, joita kutsutaan "maan sisällä siirtymään joutuneiksi henkilöiksi" ja jotka eivät ole virallisesti pakolaisia, koska he eivät ole poistaneet omasta maastaan, mutta ovat pakolaismaisia siltä osin kuin heidät on karkotettu kotinsa vainon tai aseellisen selkkauksen vuoksi maa. Sisäisesti siirtymään joutuneiden henkilöiden johtaviin maihin kuuluvat Sudan, Angola, Myanmar, Turkki ja Irak. Pakolaisjärjestöjen arvioiden mukaan maailmanlaajuisesti on 12–24 miljoonaa siirtymään joutuneita henkilöitä. Jotkut pitävät satoja tuhansia Katrinan hirmumyrskyn evakuoijia vuonna 2005 kotiseudultaan siirtymään joutuneina henkilöinä.
Suurimpien pakolaisliikkeiden historia
Suuret geopoliittiset muutokset ovat aiheuttaneet suurimpia pakolaisten muuttoliikkeitä 2000-luvulla. Venäjän vallankumous vuonna 1917 aiheutti noin 1,5 miljoonan kommunismia vastustavan venäläisen pakenevan. Miljoona armenialaista pakeni Turkkiin vuosina 1915-1923 paeta vainosta ja kansanmurhaa. Kiinan kansantasavallan perustamisen jälkeen vuonna 1949 kaksi miljoonaa kiinalaista pakeni Taiwanista ja Hongkong. Maailman suurin väestönsiirto historiassa tapahtui vuonna 1947, kun 18 miljoonaa Pakistanista peräisin olevaa hinduista ja Intiasta muslimia muutettiin vasta perustettujen Pakistanin ja Intian maiden välillä. Noin 3,7 miljoonaa itäsaksalaista pakeni Länsi - Saksaan vuosina 1945 - 1961, jolloin Berliinin muuri rakennettiin.
Kun pakolaiset pakenevat vähemmän kehittyneestä maasta kehittyneeseen maahan, pakolaiset voivat laillisesti jäädä maahan kehittyneessä maassa, kunnes tilanne kotimaassa on vakaa eikä enää ole uhkaava. Pakolaiset, jotka ovat muuttaneet kehittyneeseen maahan, haluavat kuitenkin jäädä usein kehittyneeseen maahan, koska heidän taloudellinen tilanne on usein paljon parempi. Valitettavasti näiden pakolaisten on usein pysyttävä laittomasti isäntämaassa tai palattava kotimaahansa.
Yhdistyneet Kansakunnat ja pakolaiset
Vuonna 1951 pidettiin Genevessä Yhdistyneiden Kansakuntien täysivaltaisten edustajien konferenssi pakolaisten ja kansalaisuudettomien henkilöiden asemasta. Tämä konferenssi johti sopimukseen, jonka nimi oli "28. heinäkuuta 1951 tehty pakolaisten asemaa koskeva yleissopimus". Kansainvälisessä sopimuksessa vahvistetaan pakolaisen määritelmä ja heidän oikeudet. Pakolaisten oikeudellisen aseman avaintekijä on "palauttamatta jättämisen" periaate - kielletään pakottaa ihmiset palaamaan maahan, jossa heillä on syytä pelätä syytteitä. Tämä suojaa pakolaisia karkotukselta vaaralliseen kotimaahan.
YK: n pakolaisasiain päävaltuutettu (UNHCR) on Yhdistyneiden Kansakuntien virasto, joka on perustettu seuraamaan maailman pakolaisten tilannetta.
Pakolaisongelma on vakava; ympäri maailmaa on niin paljon ihmisiä, jotka tarvitsevat niin paljon apua, eikä vain ole tarpeeksi resursseja auttaa heitä kaikkia. UNHCR yrittää kannustaa isäntähallituksia antamaan apua, mutta suurin osa isäntämaista kamppailee itseään. Pakolaisongelma on sellainen, jossa kehittyneiden maiden pitäisi ottaa enemmän osaa vähentää ihmisten kärsimyksiä maailmanlaajuisesti.