15. tarkistus, ratifioitu 3. helmikuuta 1870, laajensi äänioikeutta afroamerikkalaisiin miehiin seitsemän vuoden kuluttua siitä, kun emancipaatio-ilmoituksen mukaan orjuutettu väestö oli vapaa. Mustalle miehelle äänioikeuden myöntäminen oli jälleen yksi tapa liittovaltion hallitukselle tunnustaa heidät täysivaltaisina Yhdysvaltain kansalaisina.
Tarkistuksessa todettiin:
"Yhdysvallat tai mikään valtio ei saa evätä tai lyhentää Yhdysvaltojen kansalaisten äänioikeutta rodun, ihonvälityksen tai aikaisemman palvelusedellytyksen vuoksi."
Kova rodullinen syrjintä, joka kestäisi useita vuosikymmeniä, esti kuitenkin afrikkalaisamerikkalaisia miehiä toteuttamasta perustuslaillisia oikeuksiaan. Se veisi Vuoden 1965 äänioikeuslaki poistaa esteet, mukaan lukien kyselyverot, lukutaitokokeet ja työnantajien vastatoimet, jotka ovat menettäneet oikeuden afrikkalais-amerikkalaisten miesten ja naisten keskuudessa. Äänioikeuslaki on kuitenkin edessään haasteita viime vuosina.
Tärkeimmät otettavat: 15. tarkistus
- Kongressi hyväksyi vuonna 1869 15. tarkistuksen, joka antoi Yhdysvaltojen mustalle miehelle äänioikeuden. Muutos ratifioitiin virallisesti perustuslakiin seuraavana vuonna.
- Äänioikeuden ansiosta afrikkalaiset amerikkalaiset pystyivät valitsemaan satoja mustia lainsäätäjiä virkaan paikallisella, osavaltion ja kansallisella tasolla. Mississippistä peräisin oleva Yhdysvaltain senaattori Hiram Revels erottuu ensimmäiseksi mustana miehenä, joka istuu kongressissa.
- Kun jälleenrakennustyö päättyi, eteläiset republikaanit menettivät vaikutusvallansa ja lakimiehet, jotka pysyivät käytännössä, käyttivät afrikkalaisilta amerikkalaisilta äänioikeutta.
- Kesti melkein vuosisadan 15. tarkistuksen ratifioinnin jälkeen, jotta afrikkalaiset amerikkalaiset saivat käyttää äänioikeuttaan pelkäämättä kostoa. Vuoden 1965 äänestyslaki antoi lopulta mustille miehille ja naisille äänioikeuden.
Mustat miehet käyttävät äänioikeutta etunaan
Afrikkalaiset amerikkalaiset olivat uskomattomia kannattajia surmatulle presidentti Abraham Lincolnille, republikaanien poliitikolle, joka antoi vapautuksen julistuksen. Hänen 1865 salamurhansa jälkeen Lincolnin suosio kasvoi, ja afrikkalaiset amerikkalaiset ilmaisivat kiitollisuutensa hänelle tullessaan tasavallan puolueen uskollisiksi kannattajiksi. 15. tarkistus sallittiin mustat miehet käyttävät äänensä antaakseen republikaanien edun kilpailevien poliittisten puolueiden yli.
Ablitionistin edustaja Frederick Douglass työskenteli aktiivisesti mustien miesten äänioikeuden puolesta ja yritti puolustaa sitä asiaa koskevissa julkisissa huomautuksissaan. Hän myönsi, että mustien vastaiset stereotypiat ovat edistäneet ajatusta, että afrikkalaiset amerikkalaiset olivat liian tietämättömiä äänestämään.
”Sanotaan olevan tietämättömiä; myönnä se ”, Douglass sanoi. ”Mutta jos tiedämme tarpeeksi ripustaa, me tiedämme tarpeeksi äänestää. Jos neegro tietää riittävän verojen maksamiseen hallituksen tukemiseksi, hän tietää tarpeeksi äänestämiseen; verotuksen ja edustuston tulisi käydä yhdessä. Jos hän tietää tarpeeksi kantaakseen musketin ja taistelemaan hallituksen lipun puolesta, hän tietää tarpeeksi äänestämään... Se, mitä pyydän neegeriltä, ei ole hyväntahtoisuus, ei sääli, ei myötätunto, vaan yksinkertaisesti oikeudenmukaisuus. "
New Merseyn Perth Amboysta nimeltään Thomas Mundy Peterson nimeltä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka äänesti vaaleissa 15. tarkistuksen hyväksymisen jälkeen. Äskettäin annetulla äänioikeudella mustat miehet vaikuttivat nopeasti Yhdysvaltojen poliittiseen kohtaukseen antamalla republikaanien edustajille mahdollisuuden aloittaa muutos entisessä konfederaation alueella, joka on osa unionia. Näihin muutoksiin kuului mustien miesten, kuten Hiram Rhodes Revelsin, valitseminen eteläisissä osavaltioissa. Revels oli republikaani Natchezistä, Mississippi, ja erottui itsestään tullessaan ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi, joka valittiin Yhdysvaltain senaattiin. Sisällissodan jälkeisenä ajanjaksona, joka tunnetaan nimellä jälleenrakentaminen, sadat mustat toimivat valittuina virkamiehinä valtion lainsäädäntöelimissä ja paikallishallinnossa.
Jälleenrakentaminen merkitsee muutosta
Kun jälleenrakentaminen päättyi 1870-luvun lopulla, eteläisten lakimiesten tehtävänä oli kuitenkin saada afrikkalaiset amerikkalaiset toisen luokan kansalaisiksi jälleen kerran. He hylkäsivät sekä 14. että 15. tarkistuksen, joissa afrikkalaiset amerikkalaiset tunnustettiin Yhdysvaltain kansalaisiksi ja annettiin heille vastaavasti äänioikeus. Tämä muutos johtui Rutherford B. Hayes Vuoden 1876 presidentinvaalit, joissa erimielisyys vaalien äänestyksestä sai republikaanit ja demokraatit tekemään kompromissin, joka uhrasi mustan äänioikeuden. Eteläiset demokraatit tukevat Hayesia, jos republikaanit poistaisivat joukkonsa etelästä ja lopettaisivat mustien äänioikeuksien noudattamisen.
Väitetysti sanoa, että tällä sopimuksella oli haitallisia vaikutuksia mustien miesten äänioikeuteen. Äänestäjien rekisteröinti Mississippissä on esimerkki tästä. Siellä kaksi kolmasosaa mustista miehistä oli rekisteröity äänestämään, mutta vuoteen 1892 mennessä vain 4% oli. 15. tarkistus oli pääosin kuollut.
Lopulta mustat miehet olivat teknisesti "amerikkalaisia", mutta eivät voineet käyttää äänioikeuttaan. Valkoiset masensivat äänestämään niitä, jotka yrittivät vaatia vaatimusmaksujen maksamista tai lukutaitokokeen läpäisemistä. Lisäksi suuri joukko eteläisiä afrikkalaisia amerikkalaisia työskenteli osakepuristimina ja kohtasi mustien äänioikeutta vastustaneiden vuokranantajien uhkailun uhan. Joissakin tapauksissa mustat pahoinpideltiin, tapettiin tai heidän kotinsa poltettiin äänestysyrityksen vuoksi. Äänestäminen afrikkalaisamerikkona Jim Crow South -alueella tarkoitti liian usein elämän ja toimeentulon asettamista linjalle.
Uusi luku mustasta äänestämisestä
6. elokuuta 1965, Presidentti Lyndon B. Johnson allekirjoitti vuoden 1965 äänioikeuslain. Kansalaisoikeusaktivistit olivat työskennelleet ahkerasti varmistaakseen afrikkalaisten amerikkalaisten ja liittovaltion äänioikeudet Laki eliminoi paikalliset ja osavaltion politiikat, jotka estävät värillisiä ihmisiä valamasta äänestysliput. Valkoiset kansalaisjohtajat ja äänestyspisteiden virkamiehet eivät enää voineet käyttää lukutaitoa koskevia testejä ja äänestysveroja estääkseen mustia ihmisiä äänestämästä, ja liittohallitus myönsi Yhdysvaltain oikeusministerille valtuudet suorittaa koettimia tällaisten menetelmien käytölle vaalien aikana.
Äänioikeuslain ansiosta liittohallitus alkoi tarkistaa äänestäjien rekisteröintiprosessia paikoissa, joissa suurin osa vähemmistöstä ei ollut allekirjoittanut äänestystä. Mutta äänioikeuslaki ei kumonnut mustien äänestäjien haasteita yön yli. Jotkut lainkäyttöalueet vain jättivät huomiotta äänioikeuksia koskevan liittovaltion lainsäädännön. Silti aktivistit ja puolustusryhmät voisivat nyt ryhtyä oikeustoimiin, kun mustien äänestäjien oikeuksia loukataan tai niitä ei oteta huomioon. Äänioikeuslain hyväksymisen jälkeen ennätyksellinen määrä mustia äänestäjiä alkoi äänestää mustien tai valkoisten poliitikkojen puolesta, joita heidän mielestään puolustettiin heidän etujensa puolesta.
Mustat äänestäjät kohtaavat edelleen haasteita
2000-luvulla äänioikeudet ovat edelleen väri-äänestäjien huolestuttava aihe. Äänestäjien tukahduttaminen on edelleen ongelma. Äänestäjien henkilöllisyyslakit, pitkät linjat ja huonot olosuhteet äänestysalueilla vähemmistöyhteisöissä sekä Tuomittujen rikoksentekijöiden lakkauttaminen ovat kaikki heikentäneet värillisten ihmisten pyrkimyksiä äänestää.
Stacey Abrams, vuoden 2018 Georgian osavaltion ehdokas, vaatii, että äänestäjien tukahduttaminen maksoi hänelle vaalit. Abrams sanoi sen vuonna 2019 äänestäjät kohtaavat järjestelmälliset esteet maan osavaltioissa vaaliprosessin aikana. Hän aloitti organisaation Reilun taistelun toiminta käsitellä äänioikeuksia Yhdysvalloissa tänään.
”Kyse on siitä, voidaanko äänestäjien ääni kuulla; kyse on siitä, sallitaanko kansalaisten äänestäjät ”, hän sanoi.
Lähteet
- “Afrikkalaiset amerikkalaiset ja 15. tarkistus.” Perustuslaillisten oikeuksien säätiö.
- Ghaffary, Shirin. “Stacey Abramsin mukaan äänestäjien tukahduttaminen on demokratian egzistenssin kriisi.” Vox, 11. kesäkuuta 2019.
- “15. tarkistus.” History.com, 9. marraskuuta 2009.