Väestön ikärakenne on eri ikäisten ihmisten jakauma. Se on hyödyllinen työkalu yhteiskuntatieteilijöille, kansanterveyden ja terveydenhuollon asiantuntijoille, politiikan analyytikoille ja päätöksentekijöille, koska se kuvaa väestön kehitystä, kuten syntymän ja kuolleisuuden määrää.
Heillä on joukko sosiaalisia ja taloudellisia vaikutuksia yhteiskunnassa, kuten ymmärtää resursseja, jotka on osoitettava lapselle hoito, koulutus ja terveydenhuolto sekä perheen ja suuremmat sosiaaliset vaikutukset siihen, onko Suomessa enemmän lapsia vai vanhuksia yhteiskunnassa.
Graafisessa muodossa ikärakenne esitetään ikäpyramidina, joka näyttää nuorin ikäryhmä alareunassa, jolloin jokainen lisäkerros näyttää seuraavan vanhimman kohortin. Tyypillisesti miehet on merkitty vasemmalla ja naaraat oikealla.
Käsitteet ja vaikutukset
Sekä ikärakenne että ikäpiramidit voivat olla monenlaisia, riippuen väestön syntymän ja kuoleman suuntauksista sekä monista muista sosiaalisista tekijöistä.
Ne voivat olla:
- vakaa: syntymän ja kuoleman mallit ovat muuttumattomia ajan myötä
- paikallaan: sekä alhainen syntyvyys että kuolleisuus (ne kallistuvat varovasti sisäänpäin ja niiden pyöristetty yläosa)
- laaja: kaltevuus dramaattisesti sisäänpäin ja ylöspäin pohjasta, mikä osoittaa, että väestössä on sekä korkea syntyvyys että kuolleisuus
- rajoittavampaa: merkitsee alhaista syntyvyyttä ja kuolleisuutta ja laajenee ulospäin pohjasta ennen kuin kallistuu sisäänpäin pyöristetyn huipun saavuttamiseksi yläosassa
USA: n nykyinen ikärakenne ja esitetty pyramidi on supistuva malli, joka on tyypillinen kehittyneille maille, joissa perhesuunnittelukäytännöt ovat yleisiä ja syntyvyydenhallinnan saatavuus on (ihannetapauksessa) helppoa, ja missä edistykselliset lääkkeet ja hoidot ovat yleensä saatavissa saatavissa olevan ja edullisen terveydenhoidon kautta (jälleen kerran, ihanteellisesti.)
Tämä pyramidi osoittaa meille, että syntyvyys on hidastunut viime vuosina, koska voidaan nähdä, että Yhdysvalloissa on nykyään enemmän teini-ikäisiä ja nuoria aikuisia kuin pieniä lapsia. (Syntyvyys on tänään alhaisempi kuin aiemmin.)
Se, että pyramidi liikkuu vakaasti ylöspäin 59-vuotiaana, sitten kutistuu vähitellen sisäänpäin vain 69-vuotiaana, ja vain todella kapea 79 vuoden iän jälkeen osoittaa meille, että ihmiset elävät pitkää elämää, mikä tarkoittaa, että kuolleisuus on matala. Lääketieteen ja vanhusten hoidon edistys vuosien varrella on tuottanut tämän vaikutuksen kehittyneissä maissa.
Yhdysvaltain ikäpyramidi osoittaa myös, kuinka syntyvyys on muuttunut vuosien varrella. Tuhatvuotinen sukupolvi on nyt Yhdysvaltojen suurin, mutta se ei ole niin paljon suurempi kuin sukupolvi X ja baby boomer-sukupolvi, jotka ovat nyt 50-70-luvulla.
Tämä tarkoittaa, että vaikka syntyvyysaste on noussut hiukan ajan myötä, viime aikoina se on laskenut. Kuolleisuus on kuitenkin vähentynyt huomattavasti, minkä vuoksi pyramidi näyttää samalla tavalla.
Monet yhteiskuntatieteilijät ja terveydenhuollon asiantuntijat ovat huolestuneita väestön nykyisistä suuntauksista, koska tällä suurella teini-ikäisten, aikuisten ja ikääntyneiden aikuisilla on todennäköisesti pitkä elämä, joka rasittaa jo alirahoitettua sosiaaliturvajärjestelmää.
Tämänkaltaiset vaikutukset tekevät ikärakenteesta tärkeän työkalun yhteiskuntatieteilijöille ja päätöksentekijöille.
Päivitetty esittäjä: Nicki Lisa Cole, Ph.