Ensimmäinen tarkistus Yhdysvaltain perustuslain takaa lehdistönvapauden Yhdysvalloissa. Ensimmäinen tarkistus on oikeastaan kolme erillistä lauseketta, jotka takaavat paitsi lehdistön vapauden, myös uskonnonvapauden, oikeuden kokoontua ja "vetoaa hallitukseen valitusten korjaamiseksi". Toimittajille se on eniten lehdistöä koskeva lauseke tärkeä.
"Kongressi ei saa antaa mitään uskontoa koskevaa lakia tai kielletään vapaa harjoittelu sen; tai sanan tai lehdistön vapauden lyhentäminen; tai kansan oikeus rauhallisesti kokoontua ja vedota hallitukseen valitusten korjaamiseksi. "
Lehdistönvapaus käytännössä
Yhdysvaltain perustuslaki takaa ilmaisen lehdistön, joka voidaan ekstrapoloida kattamaan kaikki tiedotusvälineet - TV, radio, verkko jne. Mitä tarkoitamme ilmaisella lehdistöllä? Mitä oikeuksia Ensimmäinen tarkistus todella takaa? Ensisijaisesti lehdistönvapaus tarkoittaa, että hallitus ei sensuroi tiedotusvälineitä.
Toisin sanoen hallituksella ei ole oikeutta yrittää hallita tai estää tiettyjen asioiden julkaisemista lehdistössä. Toinen tässä yhteydessä usein käytetty termi on aikaisempi hillitseminen, mikä tarkoittaa hallituksen yritystä estää ideoiden ilmaiseminen
ennen ne julkaistaan. Ensimmäisen muutoksen nojalla ennakkorajoitukset on selvästi perustuslain vastainen.Lehdistönvapaus ympäri maailmaa
Täällä Amerikassa meillä on etuoikeus saada, mikä on luultavasti maailman ilmaisinta lehdistöä, kuten Yhdysvaltain perustuslakiin tehdyllä ensimmäisellä muutoksella taataan. Suurin osa muusta maailmasta ei ole niin onnekasta. Todellakin, jos suljet silmäsi, pyörität maapalloa ja napsautat sormesi satunnaiseen kohtaan, mahdollisuudet ovat että jos et laskeudu merelle, osoitat maahan, jolla on joidenkin lehdistörajoituksia laatuaan.
Kiina, maailman väkirikkain maa, pitää rauhallisen otteen tiedotusvälineistään. Venäjä, maantieteellisesti suurin maa, tekee suurin piirtein saman. Maapallon ympärillä on kokonaisia alueita - Lähi-itä on vain yksi esimerkki -, joissa lehdistönvapautta rajoitetaan voimakkaasti tai sitä ei ole lainkaan. Itse asiassa on helpompaa - ja nopeampaa - koota luettelo alueista, joilla lehdistö todella on ilmaista.
Tällaiseen luetteloon sisältyisivät Yhdysvallat, Kanada, Länsi-Eurooppa, Skandinavia, Australia, Uusi-Seelanti, Japani, Taiwan ja kourallinen maita Etelä-Amerikassa. Yhdysvalloissa ja monissa teollisuusmaissa lehdistöllä on suuri vapaus raportoida kriittisesti ja puolueettomasti päivän tärkeistä aiheista. Lehdistönvapaus on suuressa osassa maailmaa joko rajoitettua tai sitä ei ole ollenkaan. Freedom House tarjoaa karttoja ja kaavioita osoittamaan, missä lehdistö on ilmaista, missä se ei ole ja missä lehdistönvapaudet ovat rajoitetut.