Arkeologit tutkivat ihmisiä ja ihmisten käyttäytymistä. Niiden tuottamat tiedot auttavat meitä ymmärtämään menneisyyttä, nykyisyyttä ja tulevaisuutta. Ajanjaksot, joita he tutkivat, alkavat kutsutulla hominidillä Australopithecus ja jatka nykypäivään. Tutkitaan joitain ihmiskunnan historian suuria aikoja ja sivilisaatiota, sekä muinaisia että nykyaikaisia.
Se alkoi noin 2,5 miljoonaa vuotta sitten Afrikassa, jolloin Australopithecus alkoi tehdä kivityökaluja. Se päättyi noin 20 000 vuotta sitten isoaivoiset ja lahjakkaat modernit ihmiset levinnyt ympäri maailmaa.
Hyvin kauan modernin ihmisen kehittymisen jälkeen me ihmiset luotsimme metsästykseen ja keräämiseen elämäntapana. Tämä erotti meidät kaikista muista maailmassa, jotka eivät edenneet.
Noin 12 000 vuotta sitten, ihmiset alkoivat keksiä monia hyödyllisiä käyttäytymismalleja, jotka me yhdessä kutsua neoliittisia vallankumouksia. Näihin kuuluivat kivistä jauhettujen työkalujen sekä keramiikan käyttö. He alkoivat myös rakentaa suorakaiteen muotoisia rakennuksia.
Noin 3000 vuotta sitten, loppua kohti siitä, mitä arkeologit kutsuvat myöhään pronssikaudeksi ja vuoden alkupuolelle rautakausi, ilmestyivät ensimmäiset todelliset imperialistiset yhteiskunnat. Kaikki yhteiskunnat, jotka ilmestyivät tänä ajanjaksona, eivät kuitenkaan olleet valtakuntia.
Tämän ajanjakson alussa Lapitan kulttuuri asettui Tyynenmeren saaret, Hetiitti-sivilisaatio oli nykypäivän Turkissa, ja Olmecin sivilisaatio hallitsi modernin Meksikon osia. Vuoteen 1046 mennessä B.C.E., Kiina oli hyvin myöhäisessä pronssikaudellaan, jota merkitsi Zhou-dynastia.
Tämä oli aika, jolloin maailma näki muinaisten kreikkalaisten nousu yhtä hyvin. Vaikka he taistelivat usein keskenään, Persian imperiumi oli heidän suurin ulkoinen vihollisensa. Kreikkalaisten aikakausi johtaisi lopulta siihen, mitä tiedämme kuin muinainen Rooma, joka alkoi 49 B.C.E. ja kesti 476 C.E.
Myös Amerikat olivat vilkkaita. Hopewell-kulttuuri rakensi siirtokuntia ja seremoniapaikkoja kaikkialla nyky-Amerikassa. Myös Zapotecin sivilisaatio oli lisännyt 500 B.C.E.: tä mennessä hyviä sivustoja kaikkialla, mitä me tänään tunnemme nimellä Oaxaca Meksikossa.
Tämä oli myös Amerikan suurimman kulttuurisen saavutuksen aika. Etelä-Amerikassa nähtiin suurten imperiumien nousu Tiwanaku, Esikolumbialainen Wari-imperiumi, Moche - Tyynenmeren rannikkoa pitkin, - Nasca nykypäivän Etelä-Perussa.
11.-16. Vuosisatojen keskiaika loi modernin maailman taloudellisen, poliittisen ja uskonnollisen perustan.