Isä Miguel Hidalgo aloitti Meksikon sodan itsenäisyydestä Espanjasta 16. syyskuuta 1810 julkaisi kuuluisan "Dolores-nimensä", jossa hän kehotti meksikolaisia nousemaan ylös ja heittämään espanjan kielen tyrannia. Lähes vuoden Hidalgo johti itsenäisyysliikettä taistellen Espanjan joukkoja Keski-Meksikossa ja sen ympäristössä. Hänet vangittiin ja teloitettiin vuonna 1811, mutta muut aloittivat taistelun, ja Hidalgoa pidetään nykyään maan isänä.
Isä Miguel Hidalgo oli epätodennäköinen vallankumouksellinen. Hyvin 50-vuotiaana Hidalgo oli seurakunnan pappi ja pani merkille teologin, jolla ei ollut todellista alaistumisen historiaa. Hiljaisen pappin päällä kuitenkin kapinallisen sydän meni, ja 16. syyskuuta 1810 hän vei saarnatuoliin Doloresin kaupunkiin ja vaati ihmisiä ottamaan aseet ja vapauttamaan kansansa.
Syyskuuhun 1810 mennessä Meksiko oli valmis kapinaan. Tarvittiin vain kipinä. Meksikolaiset olivat tyytymättömiä korotettuihin veroihin ja espanjalaiseen välinpitämättömyyteen ahdinkoonsa. Itse Espanja oli kaaoksessa: Kuningas Ferdinand VII oli Espanjan hallitsijoiden ranskalaisten "vieras". Kun isä Hidalgo julkaisi kuuluisan "Grito de Dolores" - tai "Cry of Dolores" -nimisen, kehotti ihmisiä ottaa käsiinsä aseita, tuhannet vastasivat: viikon kuluessa hänellä oli armeija, joka oli riittävän suuri uhkaamaan Meksikoa itse.
Niin karismaattinen kuin Hidalgo, hän ei ollut sotilas. Oli siis ratkaisevaa, että hänen puolellaan oli Kapteeni Ignacio Allende. Allende oli ollut apulainen Hidalgon kanssa ennen Dolores-itkua, ja hän komensi uskollisten, koulutettujen sotilaiden joukkoja. Kun itsenäisyyssota puhkesi, hän auttoi Hidalgoa mittaamattomasti. Lopulta molemmat miehet putosivat, mutta huomasivat pian tarvitsevansa toisiaan.
28. syyskuuta 1810 vihainen joukko meksikolaisia kapinallisia johti Isä Miguel Hidalgo laskeutunut onneton kaivoskaupunki Guanajuato. Kaupungin espanjalaiset järjestivät nopeasti puolustuksen, linnoittaen julkisen viljan. Tuhansien väkijoukkoa ei kuitenkaan pitänyt kieltää, ja viiden tunnin piirityksen jälkeen aitio ylitettiin ja kaikki sisälle hierottiin.
Isä, lokakuun lopulla 1810 Miguel Hidalgo johti vihaisen joukon, melkein 80 000 köyhää meksikolaista kohti Meksikoa. Kaupungin asukkaat pelkäsivät. Jokainen saatavissa oleva royalist-sotilas lähetettiin tapaamaan Hidalgon armeijaa, ja 30. lokakuuta molemmat armeijat tapasivat Monte de Las Crucesissa. Voisiko aseet ja kurinalaisuus vallata numeroiden ja raivon suhteen?
Tammikuussa 1811 Meksikon kapinalliset Miguel Hidalgo ja Ignacio Allende joutuivat kuninkaallisten joukkojen juosta. Valitessaan edullisen maan, he valmistautuivat puolustamaan Calderonin siltaa, joka johtaa Guadalajaraan. Voisiko kapinalliset jatkaa pienempää, mutta paremmin koulutettua ja varustettua Espanjan armeijaa vastaan, vai voisiko heidän valtava numeerinen paremmuutensa hallita?
Kun Hidalgo vangittiin vuonna 1811, itsenäisyyden taskulampun nousi epätodennäköisin mies: Jose Maria Morelos, toinen pappi, jolla, toisin kuin Hidalgo, ei ollut merkitystä seditaalisista nojauksista. Miesten välillä oli yhteys: Morelos oli ollut oppilas koulussa, jota Hidalgo ohjasi. Ennen Hidalgon vangitsemista nämä kaksi miestä tapasivat jopa kerran, vuoden 1810 lopulla, kun Hidalgo teki entisestä opiskelustaan luutnantin ja käski häntä hyökkäämään Acapulcon.
Espanjan vastainen ilmapiiri oli ollut kiehumassa jo jonkin aikaa Meksikossa, mutta karismaattisen isän Hidalgon kesti kipinä, jota kansakunta tarvitsi aloittaakseen itsenäisyyssotansa. Isää Hidalgoa pidetään nykyään Meksikon sankarina ja yhtenä suurimmista kansakunnan perustajista.