Joan Benoit: Maratonjuoksija

• Tunnettu: voitti Bostonin maratonin (kahdesti), naisten maratonin 1984 olympialaisissa
• päivämäärät: 16. toukokuuta 1957 -
• Urheilu:yleisurheilu, maratoni
• Edustettava maa: Yhdysvallat
• Tunnetaan myös: Joan Benoit Samuelson

Olympialainen kultamitali: 1984 Los Angelesin olympialaiset, naisten maraton. Erityisesti seuraavista syistä:

• se oli ensimmäinen kerta moderni Olympiapelit mukana maraton naisille
• Benoitille tehtiin polvileikkaus 17 päivää ennen tapahtumaa
• hän voitti hallitsevan naisten maailmanmestarin Grete Waitzin
• hänen aika oli naisen kaikkien aikojen kolmanneksi paras

• Ensimmäinen sija 1979: aika 2:35:15
• Voitti 1983 Bostonin maratonin: aika 2:22:42

Joan Benoit aloitti juoksemisen, kun viidentoista vuotiaana hän mursi jalan hiihto, ja käytti juoksua kuntoutuksena. Lukiossa hän oli menestyvä kilpailija. Hän jatkoi yleisurheilua yliopistossa, osasto IX antoi hänelle enemmän mahdollisuuksia yliopistourheiluun kuin hänellä muuten olisi ollut.

Vielä yliopistossa Joan Benoit osallistui Bostonin maratoniin vuonna 1979. Hän kiinni liikenteessä matkalla kilpailuun ja juoksi kaksi mailia päästäksesi lähtöpisteeseen ennen kilpailun alkamista. Huolimatta ylimääräisestä juoksemisesta ja aloittaen pakkauksen takaa, hän veti eteenpäin ja voitti maratonin ajan kanssa 2:35:15. Hän palasi Maineen lopettaakseen viimeisen opiskeluvuoden ja yritti välttää julkisuutta ja haastatteluja, joista hän ei niin pitänyt. Vuodesta 1981 hän valmensi Bostonin yliopistossa.

Joulukuussa 1981 Benoitilla oli molemmat leikkaus Akhilleus jänteitä yrittää parantaa toistuvaa kantakipua. Seuraavana syyskuussa hän voitti New England -maratonin ajassa 2:26:11, naisten ennätyksen, lyöden edellisen ennätys 2 minuutilla.

Huhtikuussa 1983 hän tuli jälleen Bostonin maratonille. Grete Waitz oli asettanut uuden naisten maailmanennätyspäivää kello 2:25:29. Uuden-Seelannin Allison Roen odotettiin voittavan; hän oli tullut ensimmäiseksi naisten joukossa vuoden 1981 Bostonin maratonilla. Päivä antoi erinomaisen sää juoksemiseen. Roe putosi pois jalkakramppien takia, ja Joan Benoit voitti Waitzin ennätys yli 2 minuuttia, klo 2:22:42. Tämä oli tarpeeksi hyvä pätevöittääkseen hänet olympialaisiin. Vielä ujo, hän tottui vähitellen julkisuuden väistämättömyyteen.

Benoitin maratonennätys nostettiin haasteeseen: väitettiin, että hänellä oli epäoikeudenmukainen etu "tahdistuksesta", koska miesten maratonjuoksija Kevin Ryan juoksi hänen mukanaan 20 mailia. Ennätyskomitea päätti antaa hänen levyttää seisomaan.

Benoit aloitti olympialaisten kokeiluharjoittelun, joka pidetään 12. toukokuuta 1984. Mutta maaliskuussa polvi antoi hänelle ongelmia, joita lepoyritys ei ratkaissut. Hän kokeili tulehduskipulääkettä, mutta se ei myöskään ratkaissut polviongelmia.

Lopuksi 25. huhtikuuta hänelle tehtiin artroskooppinen leikkaus oikealle polvelleen. Neljä päivää leikkauksen jälkeen hän aloitti juoksun ja 3. toukokuuta juoksi 17 mailia. Hänellä oli enemmän ongelmia oikeassa polvissaan ja korvaamalla polvi hänen vasen takaisku, mutta hän juoksi olympiakokeissa joka tapauksessa.

17. mailia mennessä Benoit oli johtoasemassa, ja vaikka hänen jalkansa olivat edelleen kireät ja tuskalliset viimeiset mailit, hän pääsi ensin kello 2:31:04 ja päsi olympialaisille.

Hän harjoitteli kesällä, yleensä päivän kuumuudessa ennakoiden kuumaa juoksua Los Angelesissa. Grete Waitz oli odotettu voittaja, ja Benoit pyrki voittamaan hänet.

Ensimmäinen naisten maraton nykyaikaisissa olympialaisissa pidettiin 5. elokuuta 1984. Benoit kiirehti aikaisin, eikä kukaan muu voinut ohittaa häntä. Hän päättyi kello 2:24:52, mikä on naisten maratonin paras ja kaikkien naisten maratonien paras aika. Waitz voitti hopeamitalin ja portugalilainen Rosa Mota voitti pronssin.

Syyskuussa hän naimisissa Scott Samuelson, hänen korkeakoulu kultaseni. Hän jatkoi yrittämistä välttää julkisuutta. Hän juoksi Amerikan maratonia Chicagossa vuonna 1985 ajanjaksolla 2:21:21.

Vuonna 1987 hän juoksi jälleen Bostonin maratonia - tällä kertaa hän oli kolme kuukautta raskaana ensimmäisen lapsensa kanssa. Mota otti ensimmäisen.

Benoit ei osallistunut vuoden 1988 olympialaisiin keskittyen sen sijaan uuden lapsen vanhemmuuteen. Hän juoksi vuoden 1989 Bostonin maratonia, tullen yhdeksänneksi naisten joukossa. Vuonna 1991 hän juoksi jälleen Bostonin maratonia, tullen 4. naisten joukossa.

Vuonna 1991 Benoitilla todettiin astma, ja selkävaivat pitivät häntä vuoden 1992 olympialaisista. Hän oli siihen mennessä toisen lapsen äiti

Vuonna 1994 Benoit voitti Chicagon maratonin 2:37:09 ja pääsi olympiakokeisiin. Hän sijoittui 13. sijalle vuoden 1996 olympialaisten kokeiluissa, ajanjaksolla 2:36:54.

Vuoden 2000 olympialaisten kokeiluissa Benoit sijoittui yhdeksänneksi kello 2:39:59.

Joan Benoit on kerännyt rahaa erityisolympialaisille, Bostonin Big Sisters -ohjelmalle ja multippeliskleroosille. Hän on myös ollut yksi juoksijoiden ääniä Nike + -juoksujärjestelmässä.

• Vuoden Vuoden Nainen -lehti
• Vuoden amatööriurheilija 1984 (jaettu palkinto), Naisten urheiluliitosta
• Sullivan-palkinto, 1986, amatööriurheiluliitolta, parhaalle amatööriurheilijalle

• Julkinen lukio, Maine
• Bowdoin College, Maine: valmistunut 1979
• tutkijakoulu: Pohjois-Carolinan osavaltion yliopisto

• Äiti: Nancy Benoit
• Isä: Andre Benoit

• aviomies: Scott Samuelson (naimisissa 29. syyskuuta 1984)
• lapset: Abigail ja Anders