Roomalaiset mosaiikit ovat antiikin taiteen muoto, joka koostuu geometrisistä ja figuraalista kuvasta, joka on rakennettu pienten kivi- ja lasiosien järjestelyistä. Tuhannet olemassa olevat fragmentit ja kokonaiset mosaiikit on löydetty Rooman raunioiden seinistä, katosta ja lattiasta, Rooman imperiumi.
Jotkut mosaiikit koostuvat pienistä palasista materiaaleista, nimeltään tesserae, tyypillisesti leikattuja kuution kuutioita kiviä tai lasia tietty koko - 3. vuosisadalla eKr. vakiokoko oli välillä 5–1,5 senttimetriä (.2–7 tuumaa) neliö. Osa leikatusta kivistä tehtiin erityisesti kuvioiden sopimiseksi, kuten kuusikulmioita tai epäsäännöllisiä muotoja yksityiskohtien poimimiseksi kuvista. Tesseraet voidaan myös valmistaa yksinkertaisista kivirakkeista tai erityisen louhitun kiven tai lasin kappaleista, jotka on leikattu sauvoista tai hajotettu yksinkertaisesti sirpaleiksi. Jotkut taiteilijat käyttivät värillisiä ja läpinäkymättömiä laseja tai lasipastaa tai fajanssi—Jotkut todella varakkaista luokista käyttivät kultalehtiä.
Mosaiikit olivat osa kotien, kirkkojen ja julkisten paikkojen sisustusta ja taiteellista ilmaisua monissa paikoissa ympäri maailmaa, ei vain Roomassa. Varhaisimmat elossa olevat mosaiikit ovat kotoisin Uruk-aika Mesopotamiassa kivihiilipohjaiset geometriset kuviot tarttuivat massiivisiin sarakkeisiin mm Uruk itse. Minoan kreikkalaiset tekivät mosaiikit, ja myöhemmin myös kreikkalaiset, sisältäen lasin 2. vuosisadalla jKr.
Rooman valtakunnan aikana mosaiikkitaiteesta tuli valtavan suosittu: eniten säilyneet muinaiset mosaiikit ovat peräisin ensimmäisistä vuosisatoista jKr. Tuona aikana mosaiikit esiintyivät yleisesti roomalaisissa kodeissa sen sijaan, että ne olisivat rajoittuneet erityisiin rakennuksiin. Mosaiikit jatkoivat käyttöä koko myöhemmässä Rooman valtakunnassa, bysanttilainen ja varhaiskristillisiä aikoja, ja siellä on jopa joitain islamilaisen ajan mosaiikkeja. Pohjois-Amerikassa, 14-luvulla atsteekit keksi oman mosaiikkitaiteellisuutensa. Kiehtovuus on helppo nähdä: nykyaikaiset puutarhurit luovat itse suunnitteluprojekteja omien mestariteostensa luomiseen.
Rooman ajanjaksolla oli olemassa kaksi mosaiikkitaiteen päätyyliä, nimeltään länsimainen ja itäinen tyylit. Molempia käytettiin Rooman valtakunnan eri osissa, ja tyylien äärimmäisyydet eivät välttämättä edusta lopputuotteita. Mosaiikkitaiteen länsimainen tyyli oli geometrisempi, ja se erotti talon tai huoneen toiminnalliset alueet. Koristeellinen käsite oli yhdenmukaisuus - yhdessä huoneessa tai kynnyksessä kehitetty malli toistettiin tai toistettiin talon muissa osissa. Monet länsimaiset seinät ja lattiat ovat yksinkertaisesti värillisiä, mustavalkoisia.
Mosaiikkien itämainen käsitys oli yksityiskohtaisempi, sisältäen paljon enemmän värejä ja kuvioita, jotka usein järjestettiin samankeskisesti koristeellisilla kehyksillä, jotka ympäröivät keskeisiä, usein muotoiltuja paneeleja. Jotkut näistä muistuttavat itämaisten mattojen nykyaikaista katsojaa. Itämaiseen tyyliin sisustettujen kotejen mosaiikit olivat muodoltaan muodollisia, ja niillä saattaa olla vain satunnainen yhteys talon pääkerroksiin. Jotkut näistä varattuista hienommista materiaaleista ja yksityiskohdista jalkakäytävän keskiosille; jotkut itämaisista kuvioista käyttivät lyijynauhoja geometristen osien parantamiseksi.
Paras tietolähde Rooman historiasta ja arkkitehtuurista on Vitrivius, joka täsmensi toimenpiteet, jotka vaaditaan mosaiikin lattian valmistamiseksi.
Loppujen lopuksi työntekijät upottivat tesseraet ydinkerrokseen (tai kenties asettivat sen päälle ohut kalkkikerros). Tesseraet puristettiin alas laastiin asettaaksesi ne yhdelle tasolle ja sitten pinta hiottiin sileäksi ja kiillotettiin. Työntekijät siivilöivät jauhemaista marmoria maalauksen päälle ja viimeisenä viimeistelynä kalkin ja hiekan pinnoitteelle jäljellä olevien syvempien rakojen täyttämiseksi.
Hänen klassisessa tekstinsä Arkkitehtuurista, Vitrivius tunnisti myös erilaisia menetelmiä mosaiikkien rakentamiseksi. opus signinum oli kerros sementtiä tai laastia, joka oli yksinkertaisesti koristeltu valkoisella marmorilla varustetuissa malleissa. opus sectile oli sellainen, joka sisälsi epäsäännöllisen muotoiset lohkot yksityiskohtien poimimiseksi numeroina. Opus tessalatum oli luottaa ensisijaisesti yhtenäisiin kuutiomaisiin tekstuuriin, ja - opus vermiculatum käytti pienten (1-4 mm) mosaiikkilaattojen riviä kohteen rajaamiseksi tai varjon lisäämiseksi.
Mosaiikkien värit koostuivat lähistöllä tai kaukana olevista kivistä louhokset; jotkut mosaiikit käyttivät eksoottisia maahantuotuja raaka-aineita. Kun lasi oli lisätty lähdemateriaaliin, värit muuttuivat valtavasti lisäämällä kimaltelevuutta ja voimaa. Työntekijöistä tuli alkemistoja, jotka yhdistivät resepteissä kasveista ja mineraaleista peräisin olevia kemiallisia lisäaineita voimakkaiden tai hienojen sävyjen luomiseksi ja lasin läpinäkymättömyydeksi.
Mosaiikkimotiivit vaihtelivat yksinkertaisista melko monimutkaisiin geometrisiin kuvioihin, joissa oli toistuvia kuvioita erilaisista ruusuista, nauhan kierteistä tai tarkista monimutkaisista symboleista, joita kutsutaan giljokseksi. Figuraaliset kohtaukset otettiin usein historiasta, kuten tarinoita jumalista ja sankareista taisteluissa Homeroksen Odysseia. Mytologisiin teemoihin kuuluu merijumalatar Thetis, kolme armoa ja rauhanomaista valtakuntaa. Oli myös figuraalisia kuvia roomalaisesta arkielämästä: metsästyskuvia tai merikuvia, jälkimmäisiä löytyi usein roomalaisista kylpylöistä. Jotkut olivat maalausten yksityiskohtaisia jäljennöksiä, ja toiset, joita kutsuttiin labyrintin mosaiikoiksi, olivat sokkeloita, graafisia esityksiä, jotka katsojat saattoivat jäljittää.
Vitruvius kertoi asiantuntijoiden olevan olemassa: seinämosaiikit (kutsutaan musivarii) ja lattia-mosaiikkit (tessellarii). Ensisijainen ero lattia- ja seinämosaiikkien välillä (ilmeisen lisäksi) oli lasin käyttö - lasi lattia-asetelmissa ei ollut käytännöllinen. On mahdollista, että jotkut mosaiikit, ehkä suurin osa, on luotu paikan päällä, mutta on myös mahdollista, että jotkut yksityiskohtaisimmista on luotu työpajat.
Arkeologien ei ole vielä löydetty todisteita työpajojen fyysisistä sijainneista, joissa taidetta on mahdollisesti koottu. Sheila Campbellin kaltaiset tutkijat viittaavat siihen, että kiltapohjaiseen tuotantoon on olemassa välillisiä todisteita. Mosaiikkien alueelliset yhtäläisyydet tai toistuva kuvioiden yhdistelmä vakiokuviossa voivat osoittaa, että mosaiikit rakensi ryhmä ihmisiä, jotka jakoivat tehtävät. On kuitenkin tiedetty, että liikkuvia työntekijöitä on matkustanut työpaikasta toiseen, ja jotkut tutkijat ovat ehdottaneet että heillä oli "kuvakirjoja", aihepiirisarjoja, jotta asiakas voi tehdä valinnan ja tuottaa silti johdonmukaisen tulos.
Arkeologien ei ole vielä löydetty alueita, joilla itse valmistettiin tessereita. Paras mahdollisuus siihen saattaa liittyä lasintuotantoon: suurin osa lasiteksereistä joko leikattiin lasitangoista tai murtui muotoilluista lasinharkoista.
Suurinta osaa suurista lattiamosaiikeista on vaikea kuvata suoraan, ja monet tutkijat ovat turvautuneet rakentamaan telineitä niiden yläpuolelle saadakseen objektiivisesti oikaistun kuvan. Mutta tutkija Rebecca Molholt (2011) ajattelee, että tämä saattaa johtaa tavoitteen saavuttamiseen.
Molholt väittää, että lattiamosaiikkia on tutkittava maanpinnasta ja paikallaan. Mosaiikki on osa suurempaa kontekstia, Molholt sanoo, kykenevänsä määrittelemään uudelleen määrittelemänsä tilan - maapallon näkemä perspektiivi on osa sitä. Tarkkailija olisi koskenut mitä tahansa jalkakäytävää tai tuntenut sen, kenties jopa vierailijan paljain jalat.
Erityisesti Molholt käsittelee labyrintti- tai sokkelo mosaiikkien visuaalisia vaikutuksia, joista 56 tunnetaan Rooman aikakaudelta. Suurin osa heistä on taloista, 14 kotoa Roomalaiset kylpylät. Monet sisältävät viittauksia myyttiin Daedalusin labyrintti, jossa Theseus taistelee Minotaur keskellä sokkeloa ja säästää siten Ariadnea. Joillakin on pelin kaltainen näkökulma, joka heijastaa huomiota abstraktiin malleihinsa.