Vuonna 1810 Espanja hallitsi suurta osaa tunnetusta maailmasta, sen mahtava Uusi Maailmanimperiumi kadehtii kaikkia Euroopan kansakuntia. Vuoteen 1825 mennessä se oli kaikki menetetty, kadonnut verisiin sodiin ja mullistusiin. Latinalaisen Amerikan itsenäisyyden tekivät miehet ja naiset, jotka olivat päättäneet saavuttaa vapauden tai kuolla yrittäessään. Ketkä olivat tämän isänmaallisen sukupolven suurimpia?
Luettelossa 1 ei voi olla epäilystäkään: vain yksi mies ansaitsi yksinkertaisen otsikon "Vapauttaja". Simón Bolívar, suurin vapauttajista.
Kun venezuelalaiset alkoivat puolustaa itsenäisyyttään jo vuonna 1806, nuoret Simón Bolívar oli pakkauksen kärjessä. Hän auttoi perustamaan ensimmäisen Venezuelan tasavallan ja erottui karismaattisesta johtajana isänmaallisen puolen puolesta. Juuri kun Espanjan imperiumi taisteli takaisin, hän sai tietää missä hänen todellinen kutsunsa oli.
Yleensä Bolivar taisteli espanjalaisia lukemattomissa taisteluissa Venezuelasta Peruun ja saavutti eräiden itsenäisyyden sodan tärkeimmistä voittoista. Hän oli ensiluokkainen sotilaspäällikkö, jota upseerit opiskelevat edelleen kaikkialla maailmassa. Itsenäisyyden jälkeen hän yritti käyttää vaikutusvaltaansa Etelä-Amerikan yhdistämiseen, mutta hän näki unelmansa yhtenäisyydestä murskaamassa pienet poliitikot ja sotapäälliköt.
Isä Miguel Hidalgo oli epätodennäköinen vallankumouksellinen. 50-luvun seurakunnan pappi ja ammattitaitoinen teologi sytyttivät jauhetangon, joka oli Meksikossa vuonna 1810.
Miguel Hidalgo oli viimeinen mies, jonka espanjalaiset olisivat voineet epäillä olevan sympaattori Meksikossa vuonna 1810 kasvavalle itsenäisyysliikkeelle. Hän oli arvostettu pappi tuottoisassa seurakunnassa, hyvin kunnioitettu kaikkien, jotka tunsivat hänet ja tunnetaan enemmän älymystön kuin toimimisen miehenä.
Siitä huolimatta 16. syyskuuta 1810 Hidalgo siirtyi saarnatuoliin Doloresin kaupunkiin, ilmoitti aikomuksestaan ottaa aseita espanjalaisia vastaan ja kutsui seurakunnan liittymään hänen luokseen. Tuntien sisällä hänellä oli vihaisten meksikolaisten talonmiesten armeija. Hän marssi Meksikossa, potkut Guanajuato kaupungin matkan varrella. Yhdessä konspiraattorin kanssa Ignacio Allende, hän johti noin 80 000: n armeijan aivan kaupungin porteille, ylittäen Espanjan vastarinnan.
Vaikka hänen kapinansa kaadettiin ja hänet vangittiin, yritettiin ja teloitettiin vuonna 1811, muutkin sen jälkeen hän otti vapauden taskulampun ja tänään häntä pidetään perustellusti Meksikon isänä Riippumattomuus.
Vastahakoinen vapauttaja ja johtaja, vaatimaton O'Higgins piti mieluisampaa herrasmiesviljelijän rauhallista elämää, mutta tapahtumat veivät hänet itsenäisyyssotaan.
Bernardo O'Higgins'Elämäntarina olisi kiehtovaa, vaikka hän ei olisi Chilen suurin sankari. Laiton Ambrose O'Higgins, Espanjan perun Irlannin victoria Bernardo eli lapsuutensa laiminlyönnissä ja köyhyydessä ennen kuin peri ison kartanon. Hän joutui kiinni Chilen itsenäisyysliikkeen kaoottisiin tapahtumiin ja nimitettiin ennen kauan isänmaallisen armeijan komentajaksi. Hän osoittautui rohkeaksi kenraaliksi ja rehelliseksi poliitikkoksi, joka toimi Chilen ensimmäisenä presidenttinä vapautumisen jälkeen.
Francisco de Miranda oli Latinalaisen Amerikan itsenäisyysliikkeen ensimmäinen päähahmo, joka aloitti huono-iskun Venezuelaa vastaan vuonna 1806.
Paljon aikaisemmin Simon Bolivar, siellä oli Francisco de Miranda. Francisco de Miranda oli venezuelalainen, joka nousi kenraaliluokkaan Ranskan vallankumouksessa ennen kuin päätti yrittää vapauttaa kotimaansa Espanjasta. Hän hyökkäsi Venezuelaan vuonna 1806 pienellä armeijalla ja ajettiin pois. Hän palasi vuonna 1810 osallistuakseen perustamiseen Ensimmäinen Venezuelan tasavalta ja espanjalaiset vangitsivat sen, kun tasavalta putosi vuonna 1812.
Pidätyksen jälkeen hän vietti vuodet 1812 ja kuolemaansa vuonna 1816 Espanjan vankilassa. Tämä maalaus, joka on tehty vuosikymmeniä hänen kuolemansa jälkeen, näyttää hänelle hänen solunsa viimeisinä päivinä.
Pian sen jälkeen, kun Chile julisti väliaikaisen itsenäisyyden vuonna 1810, nuori Jose Miguel Carrera otti vastuun nuoresta kansakunnasta.
Jose Miguel Carrera oli yhden Chilen tehokkaimman perheen poika. Nuorena miehenä hän meni Espanjaan, missä taisteli rohkeasti Napoleonin hyökkäystä vastaan. Kun hän kuuli sen Chilen oli julistanut itsenäisyyden vuonna 1810 hän kiirehti kotiin auttamaan taistelussa vapaudesta. Hän aloitti vallankaappauksen, joka poisti hänen oman isänsä vallasta Chilessä ja otti armeijan päälliköksi ja nuoren maan diktaattoriksi.
José de San Martín syntyi Argentiinassa, mutta muutti varhaisessa vaiheessa Espanjaan. Hän liittyi Espanjan armeijaan ja vuoteen 1810 mennessä hän oli saavuttanut kenraali-adjutantin tason. Kun Argentiina nousi kapinaan, hän seurasi sydäntään, hylkäsi lupaavan uran ja matkusti Buenos Airesiin, missä hän tarjosi palveluitaan. Hänet piti pian isänmaallisen armeijan vastuulla, ja vuonna 1817 hän siirtyi Chileen Andien armeijan kanssa.
Kun Chile oli vapautettu, hän asetti nähtävyydet Peruun, mutta lopulta hän lykkäsi Simon Bolivarin kenraaliin Etelä-Amerikan vapauttamisen loppuunsaattamiseksi.