Meksiko on joutunut kiinni lukuisissa sodoissa sen pitkässä historiassa acteekien valloittamisesta maan osallistumiseen toiseen maailmansotaan. Tässä on katsaus konflikteihin - sekä sisäisiin että ulkoisiin -, joihin Meksiko on kohdannut vuosisatojen ajan.
Atsteekit olivat yksi monista Keski-Meksikossa asuvista kansoista, kun he aloittivat joukon valloituksia ja alistumisia, jotka asettivat heidät oman imperiuminsa keskipisteeseen. Siihen mennessä, kun espanjalaiset saapuivat 1500-luvun alkupuolelle, atsteekkien valtakunta oli mahtavin uuden maailman kulttuuri, joka ylpeili tuhansilla sotureilla, jotka sijaitsevat upeassa kaupungissa Tenochtitlán. Niiden nousu oli kuitenkin verinen, ja sitä leimasivat kuuluisat "Kukka-sodat", jotka olivat lavastettu silmälasit, joiden tarkoituksena oli hankkia uhreja ihmisuhreiksi.
Vuonna 1519 Hernán Cortés ja 600 häikäilemätöntä valloittajaa marssivat Meksikon kaupunkiin ja poimitsi matkalla alkuperäisiä liittolaisia, jotka olivat halukkaita taistelemaan rakastetuille atsteekkeille. Cortés pelasi taitavasti alkuperäisryhmiä toisiaan vastaan ja oli pian keisari Montezuma pidätettynä. Espanjalaiset teurastivat tuhansia ja miljoonia enemmän taudista. Kun Cortés omisti Aztec-imperiumin rauniot, hän lähetti luutnantinsa
Pedro De Alvarado etelään murskaa kerran mahtava Majaan jäänteet.Isä, 16. syyskuuta 1810 Miguel Hidalgo puhui parvekkeelleen Doloresin kaupungissa ja kertoi heille, että oli tullut aika potkaista espanjalaiset väkijoukot. Tuntien kuluessa hänellä oli kurinalainen armeija tuhansia vihaisia intialaisia ja talonpoikia, jotka seurasivat häntä. Yhdessä armeijan kanssa Ignacio Allende, Hidalgo marssi Méxicoon ja melkein vangitsi sen. Vaikka espanjalaiset teloittavat sekä Hidalgon että Allenden vuoden kuluessa, muut, kuten Jose Maria Morelos ja Guadalupe Victoria, ryhtyivät taisteluun. 10 verisen vuoden jälkeen itsenäisyys saavutettiin, kun kenraali Agustín de Iturbide vetosi kapinallisten syihin armeijansa kanssa vuonna 1821.
Siirtomaakauden loppua kohti Espanja aloitti englanninkielisten siirtokuntien sallimisen Yhdysvalloista Texasiin. Meksikon varhaiset hallitukset jatkoivat siirtokuntien sallimista ja ennen pitkää englanninkieliset amerikkalaiset ylittivät alueella huomattavasti espanjankieliset meksikolaiset. Konflikti oli väistämätön, ja ensimmäiset laukaukset ampuivat Gonzalesin kaupunkiin 2. lokakuuta 1835.
Meksikon joukot, kenraalin johdolla Antonio López de Santa Anna, hyökkäsi kiistanalaiseen alueeseen ja murskasi puolustajat Alamon taistelu maaliskuussa 1836. Kenraali voitti Santa Annan selvästi Sam Houston klo San Jacinton taistelu kuitenkin huhtikuussa 1836, ja Texas voitti itsenäisyytensä.
Itsenäistymisen jälkeen Meksikossa koettiin vakavia kasvavia kipuja kansakuntana. Vuoteen 1838 mennessä Meksiko oli velkaa merkittäviä velkoja useille maille, mukaan lukien Ranska. Tilanne Meksikossa oli edelleen kaoottinen, ja näytti siltä, ettei Ranska koskaan näe rahat takaisin. Ranska käytti tekosyynä ranskalaisen väitteen, jonka mukaan hänen leipomo oli ryöstetty (siis "leivonnaissota"), Ranska hyökkäsi Meksikoon vuonna 1838. Ranskalaiset valloittivat Veracruzin satamakaupungin ja pakottivat Meksikon maksamaan velat. Sota oli vähäinen jakso Meksikon historiassa, mutta se merkitsi kuitenkin Antonio López de Santa Annan palaamista poliittiseen näkyvyyteen, joka oli ollut häpeässä Texasin menettämisen jälkeen.
Vuoteen 1846 mennessä Yhdysvallat katsoi länteen ja katsoi himoiten Meksikon valtavia, harvaan asuttuja alueita - ja molemmat maat olivat innokkaita taistelemaan. Yhdysvallat halusi ottaa haltuunsa luonnonvaroilla rikkaat alueet, kun taas Meksiko yritti kostaa Texasin menetystä. Sarja rajakohtauksia kärjistyi Meksikon ja Yhdysvaltojen sotaan. Meksikolaiset ylittivät hyökkääjät, mutta amerikkalaisilla oli parempia aseita ja paljon parempi sotilastrategia. Vuonna 1848 amerikkalaiset valloittivat Mexico Cityn ja pakottivat Meksikon antautumaan. Ehdot Guadalupe Hidalgon sopimus, joka lopetti sodan, vaati Meksikon luovuttamaan koko Kalifornian, Nevadan ja Utahin sekä osan Arizonasta, New Mexico, Wyomingista ja Coloradosta Yhdysvalloille.
Uudistussota oli sisällissota, joka lietsoi liberaaleja konservatiivit vastaan. Yhdysvalloille vuonna 1848 suoritetun nöyryyttävän menetyksen jälkeen liberaalit ja konservatiiviset meksikolaiset olivat eri mieltä siitä, kuinka saada kansansa takaisin oikealle tielle. Suurin kiistakysymys oli kirkon ja valtion välinen suhde. Vuosina 1855–1857 liberaalit hyväksyivät sarjan lakeja ja hyväksyivät uuden perustuslain, jotka rajoittivat vakavasti kirkon vaikutusvaltaa ja saivat konservatiivit tarttumaan aseisiin. Kolme vuotta Meksikoa hajotti katkera kansalaiskiista. Oli jopa kaksi hallitusta - jokaisella oli presidentti -, jotka kieltäytyivät tunnustamasta toisiaan. Lopulta liberaalit voittivat juuri ajoissa puolustaakseen kansakuntaa toiselta Ranskan hyökkäykseltä.
Uudistussota jätti Meksikon hämmennyksen - ja jälleen kerran, suuressa velassa. Useiden maiden, mukaan lukien Ranska, Espanja ja Iso-Britannia, koalitio valloitti Veracruzin. Ranska otti sen askeleen pidemmälle. He toivoivat hyötyvänsä Meksikon kaaosta, ja he yrittivät asentaa eurooppalaisen aatelisen Meksikon keisariksi. Ranskalaiset hyökkäsivät valloittaen pian Mexico Cityn (matkalla ranskalaiset menettivät Pueblan taistelu 5. toukokuuta 1862 tapahtumaa, jota juhlitaan Meksikossa vuosittain nimellä Cinco de Mayo). Itävallan Maximilian asennettiin Meksikon keisariksi. Maximilian on saattanut tarkoittaa hyvin, mutta hän ei kyennyt hallitsemaan myrskyisää kansakuntaa. Vuonna 1867 hänet vangittiin ja teloitettiin Benito Juarez, lopettaakseen tehokkaasti Ranskan imperialisen kokeilun.
Meksiko saavutti rauhan ja vakauden diktaattorin rautaisella nyrkillä Porfirio Diaz, joka hallitsi 1876 - 1911. Talouden kukoistaessa köyhimmät meksikolaiset eivät hyötyneet siitä. Tämä aiheutti kierovan katkeruuden, joka lopulta räjähti Meksikon vallankumoukseen vuonna 1910. Aluksi uusi presidentti, Francisco Madero, pystyi ylläpitämään järjestystä, mutta sen jälkeen kun hänet erotettiin vallasta ja teloitettiin vuonna 1913, maa laski täydelliseen kaaokseen armottomien sotapäälliköiden kuten Pancho Villa, Emiliano Zapataja Alvaro Obregon taistelivat keskenään hallinnan puolesta. Kun Obregon lopulta "voitti" konfliktin, vakaus palautettiin - mutta siihen mennessä miljoonat olivat kuolleet tai siirtymään joutuneet, talous oli raunioissa ja Meksikon kehitys oli lykkääntynyt 40 vuoteen.
Vuonna 1926 meksikolaiset (jotka olivat ilmeisesti unohtaneet tuhoisan vuoden 1857 uudistussotan) jatkoivat sotaa uskonnon yli. Meksikon vallankumouksen myllerryksen aikana vuonna 1917 hyväksyttiin uusi perustuslaki. Se mahdollisti uskonnonvapauden, kirkon ja valtion erottamisen sekä maallisen koulutuksen. Poliittiset katoliset olivat tehneet aikansa, mutta vuoteen 1926 mennessä oli käynyt ilmeiseksi, että näitä säännöksiä ei todennäköisesti kumottu ja taistelut alkoivat puhketa. Kapinalliset kutsuivat itseään ”Cristerosiksi”, koska he taistelivat Kristuksen puolesta. Vuonna 1929 päästiin sopimukseen ulkomaisten diplomaattien avulla. Vaikka lait pysyivät kirjassa, tiettyjä säännöksiä ei sovelleta.
Meksiko yritti pysyä puolueettomana toisen maailmansodan alkaessa, mutta kohtasi pian molemmin puolin. Lopulta Meksiko sulki satamansa saksalaisille aluksille päättäessään liittyä liittoutuneiden joukkoihin. Meksiko käyi kauppaa Yhdysvaltojen kanssa sodan aikana - etenkin öljyn kanssa - jota maa tarvitsi epätoivoisesti sotatoimiin. Meksikon lentokoneiden eliittilaivasto, Aztec Eagles, lensi lukuisissa operaatioissa avustaakseen Yhdysvaltain ilmavoimia Filippiinien vapautuksen yhteydessä vuonna 1945.
Meksikossa toimivien meksikolaisten toimet olivat huomattavasti suurempia seurauksia kuin Meksikon joukkojen taistelukentällä Yhdysvalloilla, jotka työskentelivät aloilla ja tehtailla, samoin kuin tuhansiksi, jotka liittyivät Yhdysvaltain aseisiin voimat. Nämä miehet taistelivat rohkeasti, ja heille annettiin Yhdysvaltojen kansalaisuus sodan jälkeen.