Vuosina 1810–1821 Meksikon Espanjan siirtomaahallitus ja ihmiset olivat myllerryksessä verojen nousun, odottamattomien kuivuuksien ja jäätymisten sekä Espanjan poliittisen epävakauden takia, jotka aiheuttivat Napoleon Bonaparte. Vallankumoukselliset johtajat, kuten Miguel Hidalgo ja Jose Maria Morelos johti pääosin maatalouden pohjalta toteutettavaa sissisotaa kaupunkien kuninkaallista eliittiä vastaan, mitä jotkut tutkijat näkevät itsenäisyysliikkeen jatkeena Espanja.
Vuosikymmenen mittainen taistelu sisälsi joitakin takaiskuja. Vuonna 1815 Ferdinand VII: n palauttaminen valtaistuimelle Espanjassa toi meriliikenteen uudelleen käyttöön. Espanjan viranomaisten palauttaminen Meksikoon näytti väistämättömältä. Vuosina 1815–1820 liike oli kuitenkin takertunut keisarillisen Espanjan romahtamiseen. Vuonna 1821 meksikolainen kreolilainen Augustin de Iturbide julkaisi triguarantinesuunnitelman, jossa esitettiin suunnitelma itsenäisyydestä.
Meksikon itsenäisyys Espanjasta tuli kalliiksi. Tuhannet meksikolaiset menettivät henkensä taistellessaan sekä Espanjan puolesta että vastaan, vuosina 1810–1821. Tässä on joitain kapinan ensimmäisten vuosien tärkeimmistä taisteluista, jotka lopulta johtivat itsenäisyyteen.
Kapinallispappi 16. syyskuuta 1810 Miguel Hidalgo meni saarnatuoliin Doloresin kaupunkiin ja kertoi parvelleen, että aika oli tullut ottaa aseita espanjalaisia vastaan. Muutamassa minuutissa hänellä oli armeija räjähtäneitä, mutta päättäväisiä seuraajia. Tämä massiivinen armeija saapui 28. syyskuuta rikkaaseen kaivoskaupunkiin Guanajuatoon, missä kaikki espanjalaiset ja siirtomaahallinnon virkamiehet olivat asettaneet itsensä linnoituksen kaltaiseen kuninkaallisiin aitoihin. Seuraava joukkomurha oli yksi rumaimmista Meksikon itsenäisyystaisteluista.
Kun Guanajuato oli raunioina takana, massiivinen kapinallisarmeija johti Miguel Hidalgon ja Ignacio Allende asettaa heidän nähtävyytensä Mexico Cityyn. Paniikkisoituneet espanjalaiset virkamiehet lähettivät vahvistusta, mutta näytti siltä, etteivät he olisi saapuneet ajoissa. He lähettivät jokaisen työkykyisen sotilaan tapaamaan kapinallisia ostamaan jonkin aikaa. Tämä improvisoitu armeija tapasi kapinalliset Monte de Las Crucesissa, eli "Ristien vuorella", ns. Koska se oli paikka, jossa rikolliset ripustettiin. Espanjalaisia oli enemmän kuin kymmenestä toiseen neljäkymmentä yhteen, riippuen siitä minkä arvion kapinallisarmeijasta uskot, mutta heillä oli parempia aseita ja koulutus. Espanjan kuninkaalliset päätyivät lopulta taisteluun, vaikka tarvittiin kolme iskevää oppositiota vastaan.
Alkuvuodesta 1811 kapinallisten ja espanjalaisten joukkojen välillä oli umpikuja. Kapinallisten lukumäärä oli suuri, mutta määrätietoiset, koulutetut espanjalaiset joukot osoittautuivat vaikeiksi voittaa. Samalla kapinallisarmeijalle aiheutuneet tappiot korvattiin pian meksikolaisilla talonpojilla, jotka olivat tyytymättömiä vuosien Espanjan hallinnon jälkeen. Espanjan kenraalilla Felix Callealla oli hyvin koulutettu ja varustettu 6000 sotilasjoukon armeija: luultavasti tuolloin hirvittävin armeija Uudessa maailmassa. Hän marssi ulos tavatakseen kapinalliset ja molemmat armeijat ottivat yhteen Calderonin siltaa Guadalajaran ulkopuolella. Epätodennäköinen kuninkaallisen voiton vuoksi Hidalgo ja Allende pakenivat henkensä puolesta ja pidenttivät itsenäisyystaistelua.