Merisaukot asuvat Tyynellämerellä ja niitä esiintyy Venäjällä, Alaskassa, Washingtonin osavaltiossa ja Kaliforniassa. Nämä karvaiset merinisäkkäät ovat yksi harvoista merieläimistä, joiden tiedetään käyttävän työkaluja ruuan hankkimiseen.
Merisaukon ruokavalio
Merisaukot syövät monenlaisia saalistoja, mukaan lukien meren selkärangattomat, kuten piikkinahkaisia (meritähdet ja merisiilit), äyriäiset (esimerkiksi rapuja), pääjalkaiset (esimerkiksi kalmari), simpukat (simpukat, simpukat, abalone), kotiloita (etanat) ja kitonit.
Kuinka merisaukot syövät?
Merisaukot saavat ruuansa sukeltamalla. Merisaukot voivat sukeltaa yli 200 jalkaa ja pysyä vedenalaisessa lämpötilassa jopa viiden minuutin ajan käyttämällä hihnoilla jalat, jotka ovat hyvin sopeutuneet uintiin. Merisaukot voivat havaita saaliin käyttämällä viiksit. He myös käyttävät ketterää etutassansa löytääkseen ja tarttuakseen saaliinsa.
Merisaukot ovat harvinaisia nisäkkäät joiden tiedetään käyttävän työkaluja saaliinsa hankkimiseen ja syömiseen. He voivat käyttää kiviä purkamaan nilviäisiä ja urheineita kivistä, joihin ne ovat kiinnittyneet. Pintaan mennessä he syövät usein asettamalla ruuan vatsalleen ja asettamalla sitten kallion vatsalleen ja murskaamalla saaliin kallion päällä avataksesi sen ja päästäkseen sisälle lihaan.
Saalien asetukset
Alueen yksittäisillä saukkoilla näyttää olevan erilaiset saalisasetukset. Kaliforniassa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että saukkoväestössä eri saukot erikoistuivat sukeltamiseen eri syvyyksillä löytääkseen erilaisia saalista. On syvästi sukeltavia saukkoja, jotka syövät pohjaeliöitä, kuten virtsia, rapuja ja abalonia, keskisukeltavia saukkoja, jotka rehuvat simpukoita ja matoja ja muita, jotka ruokkivat organismeja pinnalla kuten etanat.
Nämä ruokavalio-asetukset voivat myös tehdä tietyistä saukoista alttiita taudeille. Esimerkiksi etanat syövät merisaukot näyttävät supistuvan todennäköisemmin Monterey Bayssä Toxoplama gondii, kissan ulosteessa löydetty loinen.
Varastointitilat
Merisaukkojen iho on löysä ja kämmenmieliset "taskut" niiden alaraajojen alla. He voivat tallentaa ylimääräistä ruokaa ja työkaluina käytettäviä kiviä näihin taskuihin.
Vaikutukset ekosysteemiin
Merisaukkojen metaboloitumisnopeus on korkea (ts. Ne käyttävät paljon energiaa), joka on 2-3-kertainen muihin nisäkkäisiin verrattuna. Merisaukot syövät noin 20-30% kehon painosta päivittäin. Saukot painavat 35–90 kiloa (urokset painavat enemmän kuin naaraat). Joten, 50-kiloisen saukon tulisi syödä noin 10 - 15 kiloa ruokaa päivässä.
Ruoka, jota merisaukot syövät, voi vaikuttaa koko ekosysteemiin, jossa he elävät. Merisaukkojen on havaittu olevan keskeisessä asemassa elinympäristössä ja meren elämää jotka asuvat a merilevä metsä. Merilevämetsässä merisiilit voivat laiduntaa merileviä ja syödä niitä holdfasts, mikä johtaa merilevän metsien hävittämiseen alueelta. Mutta jos merisaukkoja on runsaasti, he syövät merisiilit ja pidä uriinipopulaatio kurissa, mikä antaa merilevän kukoistaa. Tämä puolestaan tarjoaa suojan merisaukkorppuille ja monelle muulle meren elämälle, mukaan lukien kalat. Tämän ansiosta muilla meri- ja jopa maaeläimillä voi olla runsaasti saalista.
Lähteet:
- Estes, J. A., Smith, N. S. ja J. F. Palmisano. 1978. Merisaukko-saalistus ja yhteisöorganisaatio Länsi-Aleutin saarilla, Alaska. Ecology 59 (4): 822 - 833.
- Johnson, C.K., Tinker, M.T., Estes, J.A., Conrad, P.A., Staedler, M., Miller, M.A., Jessup, D.A. ja Mazet, J.A.K. 2009. Saalien valinta ja elinympäristön käyttö lisää merisaukkopatogeenien altistumista luonnonvaroilla rajoitetulle rannikkojärjestelmälle. Kansallisen tiedeakatemian julkaisut 106 (7): 2242-2247
- Laustsen, Paul. 2008. Alaskan merisaukon lasku vaikuttaa merilevämetsien terveyteen ja kotkien ruokavalioon. USGS.
- Newsome, S.D., M.T. Tinker, D. H. Monson, O.T. Oftedal, K. Ralls, M. Staedler, M.L. Fogel ja J.A. Estes. 2009. Stabiilien isotooppien avulla tutkitaan yksilöllisen ruokavalion erikoistumista Kalifornian merisaukkoissa (Enhydra lutris nereis) Ecology 90: 961-974.
- Righthand, J. 2011. Saukot: Tyynenmeren nirso syöjät. Smithsonian-lehti.
- Merisaukot. Vancouverin akvaario.
- Merinisäkäskeskus. Eläinluokitus: Merisaukko.