Mesosooisen aikakauden strutista moderneihin lintuihin

Luulisi, että olisi helppo jutella tarina lintujen evoluutio- loppujen lopuksi Galapagossaarten leipien silmiinpistävät mukautukset johtivat 1800-luvulla Charles darwin muotoilla evoluutioteoria. Tosiasia on kuitenkin, että geologisessa aineistossa on aukkoja, fossiilisten jäännösten erilaisia ​​tulkintoja ja tarkka Sana "lintu" määritelmä ovat kaikki estäneet asiantuntijoita pääsemään yksimielisyyteen meidän etämme alkuperästä sulkaiset ystävät. Silti useimmat paleontologit ovat yhtä mieltä tarinan laajoista pääpiirteistä, jotka menevät seuraavasti.

Vaikka sen maine "ensimmäisenä linnuna" on ylittynyt, on syitä harkita Archaeopteryx ensimmäinen eläin, joka asettui enemmän lintuun kuin evoluutiospektrin dinosauruspäähän. Juurilaisen ajanjakson lopulta, noin 150 miljoonaa vuotta sitten, Archeopteryx urheili sellaisia ​​lintujen piirteitä kuten höyhenet, siivet ja näkyvä nokka, vaikka sillä oli myös selvästi reptillisiä piirteitä (mukaan lukien pitkä, luinen häntä, litteä rintakehä ja kolme kynsää, jotka ulottuivat kustakin siipi). Ei ole edes varmaa, että Archeopteryx voisi lentää pitkään, vaikka se olisi helppo lentää puusta puuhun. (Äskettäin tutkijat ilmoittivat löytäneensä toisen "basaaliaviljan", Aurornisin, joka edelsi Archeopteryxia 10 miljoonalla vuodella; on kuitenkin epäselvää, oliko tämä enemmän tosi "lintu" kuin Archeopteryx.)

Mistä Archeopteryx kehittyi? Tässä asiat muuttuvat hieman epäselviksi. Vaikka on kohtuullista olettaa, että Archeopteryx on johdettu pienistä, kaksisuuntaisista dinosauruksista (Compsognathus pidetään usein todennäköisenä ehdokkaana, ja siellä on kaikkia muita myöhään "pohjaviljelijöitä" Juurakausi), se ei välttämättä tarkoita, että se makaa koko nykyisen linnun juurella perhe. Tosiasia, että evoluutiolla on taipumus toistaa itseään, ja se, mitä määrittelemme "lintuksi", on saattanut kehittyä useita kertoja mesozoisen aikakauden aikana - esimerkiksi se on mahdollista, että kaksi kriidikauden kuuluisaa lintua, Ichthyornis ja Confuciusornis, sekä pieni, piikkimainen Iberomesornis, kehittyivät itsenäisesti alkaen Raptor tai dino-lintu esivanhempansa.

Mutta odota, asiat muuttuvat vielä hämmentävämmäksi. Fossiilitietojen aukkojen takia linnut eivät vain voineet kehittyä useita kertoja juurakauden ja liitukauden aikana, vaan myös heillä olisi myös voinut "de-evoluutio" - toisin sanoen tulla toissijaisesti lentokyvyttömiksi kuten nykyaikaiset strutit, joiden tiedämme lentävän esivanhemmat. Jotkut paleontologit uskovat, että tietyt myöhään liitukauden lintulajit, kuten Hesperornis ja Gargantuavis, saattavat olla toissijaisesti lentokyvyttömiä. Ja tässä on vielä huomiota herättävä idea: entä jos dinosaurusten ikäiset pienet, höyhenet ryntäjät ja lintu linnut olisivat peräisin lintuista, eivät päinvastoin? Kymmenien miljoonien vuosien aikana voi tapahtua paljon! (Esimerkiksi nykyaikaisilla linnuilla on lämminveriset metabolismit; on täysin todennäköistä, että pieni, höyhenet dinosaurukset olivat lämminverinen yhtä hyvin.)

Muutama miljoona vuotta ennen kuin dinosaurukset sukupuuttoon sukupuuttoon, ne olivat kadonneet melkein Etelä-Amerikasta (mikä on vähän ironista, kun otetaan huomioon, että ensimmäiset dinosaurukset todennäköisesti kehittyivät, myöhään Triaskausi ajan). Raptorit ja tyrannosaurukset olivat aikaisemmin miehittäneet evoluutiorakojen, jotka täytettiin nopeasti suuret, lentoettomat, lihansyöjät, jotka saalistavat pienempiä nisäkkäitä ja matelijoita (puhumattakaan muista) linnut). Nämä "kauhu linnut", kuten niitä kutsutaan, olivat tyypillisiä sukujen kaltaisia phorusrhacos ja isopääinen Andalgalornis ja Kelenken, ja menestyivät muutama miljoona vuotta sitten (kun maa silta avattiin Pohjois-ja Etelä-Amerikan välille, ja nisäkkäiden petoeläimet tuhosivat jättiläisen linnun väestö). Yksi terrorilinnun suku, Titanis, onnistui kukoistamaan Pohjois-Amerikan eteläisimmillä alueilla; jos se kuulostaa tutulta, se johtuu siitä, että se on kauhuaromaan tähti Lauma.)

Etelä-Amerikka ei ollut ainoa mantereella kutevan jättiläis-, saalistuslintujen kilpailu. Sama asia tapahtui noin 30 miljoonaa vuotta myöhemmin vastaavasti eristetyssä Australiassa, kuten todistaa Dromornis (kreikka "juokseva lintu") vaikka se ei näytä olleen erityisen nopeaa), joiden joidenkin henkilöiden korkeus oli 10 jalkaa ja paino 600 tai 700 puntaa. Saatat olettaa, että Dromornis oli kaukainen, mutta suora sukulainen modernin Australian strutsiin, mutta näyttää siltä, ​​että se on liittynyt läheisemmin ankkoihin ja hanhiin.

Dromornis näyttää kuolleen sukupuuttoon miljoonia vuosia sitten, mutta muut, pienemmät "ukkosen linnut" pitävät siitä genyornis kesti hyvin varhaisiin historiallisiin aikoihin, kunnes alkuperäiskansojen siirtolaiset metsästivät heidät kuolemaan. Kuuluisimmista näistä lentokyvyttömistä lintuista voi olla Bullockornis, ei siksi, että se olisi ollut erityisen isoa tai tappavampaa kuin Dromornis, vaan koska sille on annettu erityisen sopiva Nimimerkki: Doomin ankarin ankka.

Pyöristämällä jättiläisten saalistuslintujen luettelon on Aepyornis, joka (ettet tiedä sitä) hallitsi toista eristettyä ekosysteemiä, Intian valtameren Madagaskarin saarta. Aepyornis, joka tunnetaan myös nimellä Elephant Bird, on saattanut olla kaikkien aikojen suurin lintu, painaen lähes puoli tonnia. Huolimatta selityksestä, että täysikasvuinen Aepyornis voisi vetää pois elefantin, tosiasia on, että tämä mahtava lintu oli luultavasti kasvissyöjä. Suhteellisen myöhäinen tulokas jättiläislintukentällä, Aepyornis kehittyi pleistoseenikauden aikana ja kesti hyvin historiallisiin aikoihin, kunnes ihmisasuttajat selvisivät, että yksi kuollut Aepyornis voisi ruokkia 12-vuotiaan perheen viikkoa!

Vaikka jättiläiset linnut, kuten Genyornis ja Aepyornis, tehtiin varhaisilla ihmisillä, suurin osa huomiosta tässä suhteessa keskittyy kolmeen kuuluisaan linnut: Uuden-Seelannin moa, Dodo Bird of Mauritius (pieni, syrjäinen saari Intian valtameressä) ja Pohjois-Amerikan matkustaja Kyyhkynen.

Uuden-Seelannin vaahto muodosti itsessään rikkaan ekologisen yhteisön: joukossa oli jättiläinen moa (Dinornis), historian korkein lintu 12 korkeudella jalat, pienempi itäinen Moa (Emeus), ja valikoima muita kuvauksellisesti nimettyjä suvustoja, kuten Heavy-Footed Moa (Pachyornis) ja Stout-Legged Moa (Euryapteryx). Toisin kuin muut lentokyvyttömät linnut, jotka ainakin pitivät alkeelliset kannot, moasista puuttuivat siivet ja ne näyttävät olleen omistautuneita kasvissyöjiä. Voit selvittää loput itse: nämä lempeät linnut olivat täysin valmistautumattomia ihmisen uudelleensijoittajille ja ei tiennyt tarpeeksi pakenevansa uhkana - seurauksena viimeiset moat kuoli sukupuuttoon noin 500 vuotta sitten. (Samankaltainen kohtalo kohtaa samanlaisen, mutta pienemmän, lenoton linnun, Uuden-Seelannin Suuri Auk.)

Dodo lintu (suvunimi Raphus) ei ollut melkein yhtä suuri kuin tyypillinen moa, mutta se muutti samanlaisia ​​mukautuksia eristyneeseen saaren elinympäristöönsä. Tämä pieni, pullea, lentomaton, kasviensyövä lintu johti melko huolettomaan olemassaoloon satoja tuhansia vuosia, kunnes portugalilaiset kauppiaat löysivät Mauritiuksen 1500-luvulla. Dodot, joita kömpelömetsästäjät eivät helposti poistaneet, revittiin (tai antautui kauppiaiden koirien ja sikojen kuljettamat sairaudet, jotka tekevät niistä posterilinnut sukupuuttoon nykypäivään saakka päivä.

Edellä lukemalla voi saada väärän kuvan, että ihmiset voivat metsästää sukupuuttoon vain rasvaisia, lentoettömiä lintuja. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta, esimerkki tästä on Matkustajakyyhkys (suvun nimi Ectopistes, ilmaisu "vaeltaja".) Tämä lentävä lintu kulki aiemmin Pohjois-Amerikan mantereen läpi parvet kirjaimellisesti miljardeja yksilöitä, kunnes liiallinen metsästys (ruokaa, urheilua ja tuholaistorjuntaa varten) sai sen Sukupuuttoon kuollut. Viimeisin tunnettu matkustajakyyhkys kuoli vuonna 1914 Cincinnatin eläintarhassa huolimatta myöhästyneistä säilyttämisyrityksistä.