Kuunkraatterit ovat kulhojen muotoisia maastomuotoja, jotka on luotu kahdella prosessilla: tulivuorella ja kraatterilla. On olemassa satoja tuhansia kuukraattereita, jotka vaihtelevat alle mailin poikki aina tammaan kutsuttuihin jättiläisiin altaisiin, joiden ajateltiin olevan merialueita.
Tiesitkö?
Lunar-tutkijoiden arvion mukaan yli 300 000 kraatteria on yli puolen mailin päässä vain Kuun puolella, jonka voimme nähdä maapallosta ("lähellä"). Äärimmäinen puoli on voimakkaammin kraatteroitu ja sitä kartoitetaan edelleen.
Kuinka kuunraatterit muodostuivat?
Kauan aikaa tutkijat eivät tienneet kuinka Kuun kraatterit muodostuivat. Vaikka teorioita oli useita, vasta astronautit menivät todella Kuulle ja saivat näytteitä tutkijoille tutkiakseen epäilyjen vahvistumista.
Apollo-astronauttien takaisin tuomien kuukivikivien yksityiskohtainen analyysi osoitti tuon vulkanismin ja kraaterin ovat muovanneet Kuun pinnan sen muodostumisen jälkeen, noin 4,5 miljardia vuotta sitten, pian sen jälkeen, kun Maa oli muodostettu.
Jättiläinen vaikutusaltaan muodostunut vastasyntyneen Kuun pintaan, joka sai sulan kiveen hyvin nousun ja muodosti jäähdytetyn laavan jättiläisiä altaita. Tutkijat kutsuivat näitä "tammaksi" (merien latinaksi). Tuo varhainen vulkanismi talletti basaltti kiviä.
Vaikutuskraatterit: Luonut Space Debris
Koko olemassaolonsa ajan Komeat ja asteroidipalat ovat pommittaneet Kuua, ja ne ovat luoneet monia näkemiämme kraattereita. Ne ovat melko samassa muodossa kuin ne olivat luomisen jälkeen. Tämä johtuu siitä, että Kuussa ei ole ilmaa tai vettä kraatterin reunojen hajottamiseksi tai räjäyttämiseksi.
Kuusta lähtien iskuelementit ovat syöksyneet (ja sitä edelleen pommittavat pienemmät kivit sekä aurinkotuuli ja kosmiset säteet), pinnan peittää myös rikkoutuneiden kivien kerros, nimeltään regolith, ja erittäin hieno pölykerros. Pinnan alla on paksu kerros murtunut kallioperä, joka todistaa iskujen vaikutuksesta miljardien vuosien ajan.
Kuun suurin kraatteri on nimeltään South Pole-Aitkin Basin. Se on noin 1 600 mailia (2500 km). Se on myös vanhimpia Kuun iskualtaista ja muodostui vain muutaman sadan miljoonan vuoden kuluttua siitä, kun Kuu oli muodostunut. Tutkijat epäilevät sen syntyneen, kun hitaasti liikkuva ammus (jota kutsutaan myös iskulaitteeksi) kaatui pintaan. Tämä esine oli todennäköisesti useiden satojen jalkojen poikki ja tuli sisään avaruudesta pienessä kulmassa.
Miksi kraatterit näyttävät heidän tapaansa
Suurimmalla osalla kraatereista on melko tyypillinen pyöreä muoto, joita joskus ympäröivät pyöreät harjat (tai ryppyjä). Muutamilla on keskihuiput, ja joissain on roskat, jotka ovat hajallaan niiden ympärillä. Muodot voivat kertoa tutkijoille iskulaitteiden koosta ja massasta sekä kulkukulmasta, jota he seurasivat, kun ne löysivät pintaa.
Vaikutusten yleinen tarina seuraa melko ennustettavaa prosessia. Ensin iskulaite ryntää kohti pintaa. Ilmakehän maailmassa esine lämmitetään kitkalla ilmahuovalla. Se alkaa hehkua, ja jos sitä kuumennetaan tarpeeksi, se voi hajota ja lähettää roskien suihkut pinnalle. Kun iskulaitteet iskevät maailman pintaan, se lähettää iskuaallon ulos törmäyskohdasta. Tämä iskuaalto hajottaa pinnan, halkeilee kallion, sulaa jään ja kaivaa valtavan kulhoon muotoisen ontelon. Isku lähettää materiaalin suihkuttamisen pois alueelta, kun taas vasta perustetun kraatterin seinät saattavat pudota itsensä sisään. Erittäin voimakkaiden iskujen aikana kraatterin kulhoon muodostuu keskeinen huippu. Ympäröivä alue voi rypistyä ja rypistyä rengasmaisiin muodostelmiin.
Lattia, seinät, keskihuippu, vanne ja ejekta (materiaali, joka on sironnut törmäyskohdasta) kaikki kertovat tapahtuman tarinan ja kuinka voimakas se oli. Jos tuleva kallio hajoaa, kuten yleensä, alkuperäisen iskulaitteen kappaleet löytyvät roskista.
Vaikutuskraterointi maapallolla ja muissa maailmoissa
Kuu ei ole ainoa maailma, jossa kraatterit ovat kaivanneet saapuvan kiven ja jään. Itse maata pummeltiin saman varhaisen pommituksen aikana, joka pelotti Kuua. Maapallolla suurin osa kraattereista on hajotettu pois tai haudattu siirtämällä maanmuotoja tai häiritsemällä merta. Vain muutama, kuten Meteor Crater Arizonassa, on jäljellä. Muilla planeetoilla, kuten elohopea ja Marsin pinta, kraatterit ovat melko ilmeisiä, eikä niitä ole ravittu pois. Vaikka Marsilla on saattanut olla vetinen menneisyys, tänään siellä näkemämme kraatterit ovat suhteellisen vanhoja ja näyttävät silti melko hyvältä hyvältä.
Lähteet
- Castelvecchi, Davide. "Painovoimakartat paljastavat, miksi Kuun kaukana on peitetty kraattereita." Tieteellinen amerikkalainen, 10. marraskuuta 2013, www.scationalamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-moon-ched-in-craters/.
- ”Craters.” Astrofysiikan ja supertietokoneiden keskus, astronomy.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- "Kuinka kraattereita muodostetaan", NASA, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/