Qilin tai Kiinan yksisarvinen on myyttinen peto, joka symboloi onnea ja vaurautta. Vuonna 2006 tapahtuneen perinteen mukaan Kiina, Koreassa ja Japanissa, qilini näyttäisi osoittavan erityisen hyväntahtoisen hallitsijan tai viisasta tutkijan syntymää tai kuolemaa. Koska se on yhteydessä onneaan ja rauhallinen, kasvissyöjä, qilin on joskus kutsuttiin "kiinalaisiksi yksisarviksi" länsimaissa, mutta se ei erityisen muistuta sarvea hevonen.
Itse asiassa qiliini on kuvattu useilla eri tavoilla vuosisatojen ajan. Joissakin kuvauksissa todetaan, että sillä on yksi sarvi otsaansa keskellä - siksi yksisarvinen vertailu. Siinä voi kuitenkin olla myös lohikäärmeen pää, tiikerin tai peuran ruumis ja härän häntä. Qilin on joskus peitetty vaa'alla kuin kala; muina aikoina siinä on liekkejä koko vartaloonsa. Joissakin tarinoissa se voi myös pursottaa liekkejä suustaan pahojen ihmisten polttamiseksi.
Qilin on kuitenkin yleensä rauhallinen olento. Itse asiassa se kävelee astuessaan niin kevyesti, ettei se edes taivuta ruohoa alas. Se voi myös kävellä vedenpinnan yli.
Qilinin historia
Qilin esiintyi ensimmäisen kerran historiallisessa tietueessa yhdessä Zuo Zhuantai "Zuon kronikka", joka kuvaa tapahtumia Kiinassa välillä 722 - 468 eaa. Näiden tietojen mukaan ensimmäinen kiinalainen kirjoitusjärjestelmä kirjoitettiin noin 3000 eKr. Qilinin selän merkinnöistä. Qilinin oletetaan puhuneen Kungfutse, c. 552 eaa. Korean perustaja Goguryeon kuningaskunta, Kuningas Dongmyeong (r. 37 - 19 eKr.), Ratsastanut qilinin legendan mukaan kuin hevonen.
Paljon myöhemmin Ming-dynastia (1368-1644), meillä on vankkaa historiallista näyttöä ainakin kahdesta qiliinistä, jotka ovat näkyneet Kiinassa vuonna 1413. Itse asiassa ne olivat kirahveja Somalian rannikolta; suuri amiraali Zheng He toi heidät takaisin Pekingiin neljännen matkansa (1413-14) jälkeen. Kirahvit julistettiin heti qiliniksi. Yonglen keisari oli luonnollisesti erittäin tyytyväinen siihen, että viisaan johtamisen symboli ilmestyi hänen hallituskautensa aikana Aarrelaivasto.
Vaikka perinteisillä qilinin kuvauksilla oli paljon lyhyempi kaula kuin millään kirahvilla, näiden kahden eläimen välinen yhteys on vahva tähän päivään asti. Sekä Koreassa että Japani, termi "kirahvi" on Kirintai qilin.
Itä-Aasian alueella qilin on yksi neljästä jaloeläimestä, lohikäärmeen, feniksin ja kilpikonnan kanssa. Yksilöllisen qilinin sanotaan elävän 2000 vuotta ja voi viedä vauvat ansaitseville vanhemmille paljon haikareiden tapaan Euroopassa.
Ääntäminen: "Chee-Lihn"