Kiinan tykistökuoret pummelivat Norbulingka, Dalai Laman kesäpalatsi, lähettäen savua, tulta ja pölyä yötaivaalle. Vuosisatoja vanha rakennus rypistyi padon alle, kun taas huonosti ylittänyt Tiibetin armeija taisteli epätoivoisesti torjuakseen Lhasan kansan vapautusarmeijan (PLA).
Samaan aikaan keskellä Lumen lumisadetta korkea Himaalaja, teini-ikäinen Dalai Lama ja hänen henkivartijansa kärsivät kylmän ja petollisen kahden viikon matkan Intia.
Tiibetin vuoden 1959 kansannousun alkuperä
Tiibetillä oli huonosti määritelty suhde Kiinan kanssa Qing-dynastia (1644-1912); sitä voitiin useina aikoina nähdä liittolaisena, vastustajana, sivujokivaltiona tai Kiinan hallinnassa olevana alueena.
Vuonna 1724, mongolien hyökkäyksen aikana Tiibetiin, Qing takavarikoitiin tilaisuus sisällyttää Tiibetin alueet Amdo ja Kham varsinaiseen Kiinaan. Keskialue nimettiin uudelleen Qinghaiksi, kun taas molempien alueiden osat katkaistiin ja lisättiin muihin Länsi-Kiinan provinsseihin. Tämä maapallonotto lisäisi Tiibetin kaunaa ja levottomuutta 2000-luvulle.
Kun viimeinen Qing-keisari kaatui vuonna 1912, Tiibet vakuutti itsenäisyytensä Kiinasta. 13. Dalai Lama palasi kolmeksi pakolaisvuotena Darjeelingiin, Intiaan, ja jatkoi Tiibetin hallintaa pääkaupungistaan Lhasasta. Hän hallitsi kuolemaansa asti vuonna 1933.
Sillä välin Kiina oli piirissä japanilaisten hyökkäyksestä Mantsurian, samoin kuin yleinen järjestysjakauma koko maassa. Vuosina 1916 - 1938 Kiina laski "sotapäällikkökauteen", kun eri sotilasjohtajat taistelivat päättömän valtion hallinnan puolesta. Itse asiassa kerran suuri valtakunta ei vetoa itseään takaisin vasta toisen maailmansodan jälkeen, jolloin Mao Zedong ja kommunistit voittivat nationalistien vuonna 1949.
Sillä välin, Amdo, osa Kiinan sisäistä Tiibettiä, löysi uuden Dalai-laman inkarnaation. Tenzin Gyatso, nykyinen inkarnaatio, tuotiin Lhasalle kaksivuotiaana vuonna 1937, ja hänet nimitettiin Tiibetin johtajaksi vuonna 1950, 15.
Kiina muuttuu ja jännitteet nousevat
Vuonna 1951 Maon katse kääntyi länteen. Hän päätti "vapauttaa" Tiibetin Dalai Lama -vallasta ja viedä se Kiinan kansantasavaltaan. PLA murskasi Tiibetin pienet asevoimat muutamassa viikossa; Sitten Peking asetti seitsemäntoista pisteen sopimuksen, jonka Tiibetin viranomaiset pakotettiin allekirjoittamaan (mutta myöhemmin luopuivat).
Seitsemäntoista pisteen sopimuksen mukaan yksityisomistuksessa oleva maa sosiaalistetaan ja jaetaan sitten uudelleen, ja viljelijät työskentelevät yhteisöllisesti. Järjestelmä pakotettiin ensin Khamille ja Amdolle (samoin kuin Sichuanin ja Qinghain maakuntien muille alueille) ennen kuin ne otettiin käyttöön Tiibetissä.
Kaikki ohra ja muut viljelykasvit, jotka tuotettiin yhteisöllisellä maalla, menivät Kiinan hallitukselle kommunististen periaatteiden mukaisesti, ja sitten osa niistä jaettiin viljelijöille. Niin suuri osa viljasta oli tarkoitettu PLA: n käyttöön, että tiibetiläisillä ei ollut tarpeeksi syötävää.
Kesäkuuhun 1956 mennessä Tiibetin etniset kansalaiset Amdo ja Kham olivat aseissa. Kun yhä useammat maanviljelijät riisuttiin maastaan, kymmenet tuhannet järjestäytyivät aseellisiin vastarintaryhmiin ja alkoivat taistella. Kiinan armeijan kostotoimenpiteet kasvoivat yhä raa'ammin, ja niihin kuului Tiibetin buddhalaisten munkkien ja nunnajen laajalle levinnyt väärinkäyttö. Kiina väitti, että monet luostarilaisista tiibetiläisistä toimivat sissisotajien lähettiläinä.
Dalai-laama vieraili Intiassa vuonna 1956 ja pääsi Intian pääministeriksi Jawaharlal Nehru että hän harkitsi turvapaikan hakemista. Nehru kehotti häntä palaamaan kotiin, ja Kiinan hallitus lupasi, että Tiibetin kommunistiset uudistukset lykätään ja että Kiinan viranomaisten lukumäärä Lhasassa vähenee puoleen. Peking ei noudattanut näitä lupauksia.
Vuoteen 1958 mennessä jopa 80 000 ihmistä oli liittynyt Tiibetin vastarintapuolustajiin. Dalai-laman hallitus lähetti huolestuneena valtuuskunnan sisäiseen Tiibetiin yrittämään neuvotella taistelujen lopettamisesta. Ironista kyllä, sissit vakuuttunut osanottajaa taistelun vanhurskaudesta, ja Lhasan edustajat liittyivät pian vastarintaan!
Samaan aikaan Lhasassa muutti pakolaisten ja vapauden taistelijoiden tulva, joka toi mukanaan vihan Kiinaa vastaan. Phasan edustajat Lhasassa pitivät tarkkaa tietoa Tiibetin pääkaupungissa kasvavista levottomuuksista.
Maaliskuu 1959 ja kapinallisuudet Tiibetissä
Tärkeät uskonnolliset johtajat olivat kadonnut yhtäkkiä Amdoon ja Khamiin, joten Lhasan ihmiset olivat huolestuneita Dalai Laman turvallisuudesta. Siksi ihmisten epäilykset herättiin heti, kun Kiinan armeija Lhasassa kutsui Hänen Pyhyytensä katsomaan draaman armeijan kasarmeissa 10. maaliskuuta 1959. Epäilyjä vahvisti Dalai Laman turvallisuustiedotteen päällikölle 9. maaliskuuta annettu ei-liian hieno käsky, jonka mukaan Dalai Lama ei saa tuoda mukanaan henkivartijoita.
Nimitettynä päivänä, 10. maaliskuuta, noin 300 000 mielenosoittajaa tiibetiläistä kaatoi kaduille ja muodosti joukon ihmisen kordoni Norbulingkhan, Dalai Laman kesäpalatsin, ympärillä, jotta hän suojelee häntä suunnitellulta kiinalaiselta sieppaus. Mielenosoittajat oleskelivat useita päiviä, ja kehotukset kiinalaisten vetäytyä Tiibetistä kasvoivat joka päivä kovemmin. Joulukuun 12. päivään mennessä väkijoukot olivat alkaneet barrikadeilla pääkaupungin kaduille, kun taas molemmat armeijat muuttivat strategisille asemille ympäri kaupunkia ja alkoivat vahvistaa niitä. Koko maltillinen Dalai-lama vetoaa kansansa menemään kotiin ja lähetti kirjeitä Kiinan PLA-komentajalle Lhasassa.
Kun PLA muutti tykistön Norbulingkan alueelle, Dalai Lama suostui evakuoimaan rakennuksen. Tiibetin joukot valmistelivat turvallisen paetareitin piiritetystä pääkaupungista 15. maaliskuuta. Kun kaksi tykistökuorta iski palatsiin kaksi päivää myöhemmin, nuori Dalai Lama ja hänen ministerinsä aloittivat vaikean 14 päivän retken Intian Himalajaan.
Taistelu puhkesi 19. maaliskuuta 1959 vakavasti Lhasassa. Tiibetin armeija taisteli rohkeasti, mutta PLA ylitti heidät huomattavasti. Lisäksi tiibetiläisillä oli vanhennettu aseita.
Palontorjunta kesti vain kaksi päivää. Kesäpalatsissa Norbulingkassa pidettiin yli 800 tykistökuori-iskua, jotka tappoivat tuntemattoman määrän ihmisiä sisällä; suuria luostareita pommitettiin, ryöstetiin ja poltettiin. Korvaamaton Tiibetin buddhalainen teksti ja taideteos kasattiin kaduille ja poltettiin. Kaikki jäljellä olevat Dalai Laman henkivartijajoukot rivitettiin ja teloitettiin julkisesti, samoin kuin aseilla löydetyt tiibetiläiset. Kaikkiaan surmattiin noin 87 000 tiibetiläistä, kun taas 80 000 saapui naapurimaihin pakolaisina. Tuntematon joukko yritti paeta, mutta ei onnistunut.
Itse asiassa seuraavan alueellisten väestölaskentojen aikaan mennessä yhteensä noin 300 000 tiibetiläistä oli "kadonnut" - tapettu, salaa vangittu tai mennyt maanpakoon.
Tiibetin vuoden 1959 kansannousun jälkimainingeista
Vuoden 1959 kansannoususta lähtien Kiinan keskushallinto on tiukasti kiinni Tiibetissä. Vaikka Peking on investoinut alueen infrastruktuurin parantamiseen, etenkin itse Lhasassa, se on myös kannustanut tuhansia etnisiä han-kiinalaisia muuttamaan Tiibettiin. Itse asiassa tiibetiläiset on uinut omassa pääkaupungissaan; he muodostavat nyt vähemmistön Lhasan väestöstä.
Tänään Dalai Lama jatkaa tiibetiläisen maanpakolaishallinnon päällikköä Dharamshalasta, Intiasta. Hän kannattaa Tiibetin autonomian lisäämistä täydellisen itsenäisyyden sijasta, mutta Kiinan hallitus kieltäytyy yleensä neuvottelemasta hänen kanssaan.
Säännölliset levottomuudet leviävät edelleen Tiibetin läpi, etenkin tärkeiden päivien, kuten 10. – 19. Maaliskuuta, tapahtumien aikana Tiibetin kansannousun vuosipäivän 1959 aikana.