Jokaisessa näytelmässä on kirjoitettu jonkinlainen vaihe vaihesuunta käsikirjoitus. Lavasuunnat palvelevat monia toimintoja, mutta niiden päätarkoitus on ohjata näyttelijöiden liikkeitä lavalla, nimeltään esto.
Nämä käsikirjoittajan kirjoittamat ja hakasulkeilla varatut käsikirjoitukset kertovat näyttelijöille, missä istua, seistä, liikkua, päästä sisään ja poistua. Lavasuuntauksia voidaan käyttää myös kertomaan näyttelijälle, kuinka hän muotoilee esityksen. Ne voivat kuvailla hahmon käyttäytymistä fyysisesti tai henkisesti, ja näytelmäkirjailija käyttää niitä usein ohjaamaan näytelmän emotionaalista sävyä. Jotkut käsikirjoitukset sisältävät myös merkintöjä valaistuksesta, musiikista ja äänitehosteista.
Lavasuunnat on kirjoitettu yleisölle suunnatun näyttelijän näkökulmasta. Oikealle kääntyvä näyttelijä liikkuu vaiheessa oikealle, kun taas vasemmalle kääntyvä näyttelijä liikkuu vaiheessa vasemmalle.
Lavan etuosa, jota kutsutaan alavaiheeksi, on yleisölle lähinnä oleva loppu. Lavan takaosa, jota kutsutaan ylävaiheeksi, on näyttelijän selän takana, kauimpana yleisöstä. Nämä termit ovat lähtöisin keskiajan ja varhaisen modernin ajan vaiheiden rakenteesta, jotka rakennettiin ylöspäin suuntautuvalle kaltevalle yleisöltä poispäin katsojan näkyvyyden parantamiseksi. "Upstage" viittaa korkeampaan vaiheeseen, kun taas "downsege" tarkoittaa alaa, joka oli alempi.
Lavan takaa yleisölle on kolme vyöhykettä: ylävaihe, keskusta ja alalava. Ne on jaettu kolmeen tai viiteen osaan koosta riippuen. Jos vain kolme osiota, kussakin on keskusta, vasen ja oikea. Keskialueella ollessa oikealle tai vasemmalle voidaan viitata yksinkertaisesti nimellä vaihe oikeassa ja vaihe vasemmalle, vain lavan keskelle viitataan nimellä keskinäyttämö.
Jos vaihe on jaettu 15 osioon yhdeksän sijasta, jokaisessa osastossa on "vasen keski" ja "oikea keskusta" viidelle mahdolliselle sijainnille kussakin kolmesta vyöhykkeestä.
Olitpa näyttelijä, kirjailija tai ohjaaja, osaaminen lavasuuntien tehokkaan käytön avulla auttaa sinua parantamaan käsityötäsi. Tässä muutamia vinkkejä.