Etsi mehiläispesäklusteri

Stargazing on osittainen havainto ja osan suunnittelu. Riippumatta siitä, mikä vuosi vuodesta se on, sinulla on aina jotain hienoa katsoa tai suunnittelet tulevia havaintojasi. Amatöörit piirtävät aina seuraavan valloituksensa vaikeasti havaittavasta sumusta tai ensimmäisen kuvan vanhasta suosikkitähtiklusterista.

Otetaan esimerkiksi mehiläispesäklusteri. Se on tähdistössä Syöpä, rapu, joka on eläinradan konstellaatio, joka sijaitsee ekliptikoita pitkin, mikä on Aurinko taivaan ympäri vuoden. Tämä tarkoittaa, että syöpä on useimmille tarkkailijoille sekä pohjoisessa että etelässä pallonpuoliskolla iltataivaalla talvikauden lopulla noin tammikuusta toukokuuhun. Sitten se katoaa aurinkoheijasta muutamaksi kuukaudeksi ennen kuin se ilmestyy syyskuun alussa varhain aamulla taivaalla.

Mehiläispesä on pieni tähtiklusteri, jolla on virallinen latinalainen nimi "Praesepe", joka tarkoittaa "seimiä". Se on vain tuskin paljaalla silmällä oleva esine ja näyttää pörröiseltä pieneltä pilviltä. Tarvitset todella hyvän tumman taivaan sivuston ja kohtuullisen alhaisen kosteuden nähdäksesi sen ilman kiikaraa. Mikä tahansa hyvä pari 7 × 50 tai 10 × 50 kiikaria toimii ja näyttää sinulle kymmenen tai kaksi tähteä klusterissa. Kun katsot mehiläispesää, näet tähdet, joiden lukumäärä on noin 600

Mehiläispesässä on noin tuhat tähteä, jotkut muistuttavat aurinkoa. Monet ovat punaiset jättiläiset ja valkoiset kääpiöt, jotka ovat vanhempia kuin muut klusterin tähdet. Itse klusteri on noin 600 miljoonaa vuotta vanha.

Yksi mielenkiintoisista asioista mehiläispesässä on, että siinä on hyvin vähän massiivisia, kuumia, kirkkaita tähtiä. Tiedämme, että kirkkaimmat, kuumimmat ja massiivisimmat tähdet kestävät yleensä kymmenestä useaan sataan miljoonaan vuoteen, ennen kuin ne räjähtää supernoovina. Koska tähdet, joita näemme klusterissa, ovat tätä vanhempia, joko se menetti jo kaikki massiiviset jäsenensä tai ei ehkä alkanut monilla (tai millään).

Avoimia klustereita löytyy kaikkialta galaksi. Ne sisältävät yleensä jopa muutama tuhat tähteä, jotka kaikki ovat syntyneet samassa kaasu- ja pölypilvissä, mikä tekee suurimman osan tähdestä tietyssä klusterissa suunnilleen saman ikäisen. Tähdet avoimessa klusterissa vetoavat vastavuoroisesti gravitaatioon muihin, kun ne ensin muodostuvat, mutta kun he matkustavat galaksin läpi, vetovoima voi häiriintyä ohittamalla tähtiä ja klustereita. Lopulta avoimen klusterin tähdet siirtyvät niin kaukana toisistaan, että se hajoaa ja tähdet ovat hajallaan galaksiin. On olemassa useita tunnettuja "liikkuvia yhdistyksiä" tähtiä, jotka olivat aiemmin avoimia klustereita. Nämä tähdet liikkuvat suunnilleen samalla nopeudella, mutta eivät ole millään tavoin sitoutuneet painovoimaan. Lopulta myös he vaeltavat omilla poluillaan galaksin läpi. Parhaita esimerkkejä muista avoimista klustereista ovat Seulaset ja Hyades, Taurus-tähdistössä.