Voit antaa anteeksi tavalliselle ihmiselle ajatuksen siitä, että kloonaus tapahtuu Villaiset mammit on slam-dunk-tutkimusprojekti, joka toteutetaan seuraavien vuosien aikana. Totta, nämä esihistorialliset norsut katosivat maapallolta yli 10 000 vuotta sitten, pian viimeisen jääkauden jälkeen, mutta niiden ruhoja löytyy usein ikiroudasta. Jokainen eläin, joka on viettänyt viimeiset 100 vuosisataa syväpakastuksessa, tuottaa varmasti veneen lastia ehjää DNA: ta, ja se ei ole se, että tarvitsemme vain elävän, hengittävän kloonauksen Mammuthus primigenius?
No ei. Se, mitä useimmat ihmiset kutsuvat "kloonaamiseksi", on tieteellinen tekniikka, jolla ehjä solu, joka sisältää ehjää DNA: ta, muuttuu tavalliseksi vanilja "kantasoluksi". (Sieltä päästäkseen sieltä tapahtuu monimutkainen, laitteita raskas prosessi, joka tunnetaan nimellä "erilaistuminen".) Tämän kantasolun annetaan sitten jakaa muutaman kerran koeputkessa, ja kun hetki on kypsä, se implantoidaan sopivan isännän kohtuun, tuloksena on elinkelpoinen sikiö ja (muutama kuukausi sen jälkeen) elävä syntymä.
Woolly Mammoth-kloonauksen osalta tässä menettelyssä on kuitenkin aukkoja, jotka ovat riittävän leveitä pleistoseeni rekka läpi. Ennenkaikkea:
Meillä on vielä palauttaa ehjä villainen mammuttigenomi
Ajattele sitä: jos naudanlihapastat muuttuvat syömättömiksi sen jälkeen kun ne ovat olleet pakastimessa kaksi tai kolme vuotta, mitä luulet tapahtuvan Woolly Mammothin soluille? DNA on erittäin herkkä molekyyli, joka alkaa hajoa heti kuoleman jälkeen. Enimmäkseen voimme toivoa (ja jopa se voi olla venytys) on yksittäisen villaisen mammonin palauttaminen geenejä, jotka voidaan sitten yhdistää nykyaikaisten norsujen geneettiseen materiaaliin tuottamaan "hybridi" Mammutti. (Olet ehkä kuullut niistä venäläisistä tutkijoista, jotka väittävät keränneen ehjää villaista mammutin verta; käytännössä kukaan ei usko, että näin on.) Päivitys: hyvämaineinen tutkijaryhmä väittää purkaneensa kahden 40 000 vuotta vanhan villaisen mammonin melkein täydelliset genomit.
Meillä on vielä kehitettävä luotettava isäntäteknologia
Et voi vain suunnitella geneettisesti Woolly Mammoth-zygoottia (tai edes hybridi-tsygoottia, joka sisältää yhdistelmä villaisia mammuteja ja afrikkalaisia norsugeenejä) ja istuta se elävän naisen kohdussa pachyderm. Isännän immuunijärjestelmä tunnistaa sikotin aina vieraana esineenä ja keskenmeno tapahtuu aikaisemmin kuin myöhemmin. Tämä ei ole kuitenkaan ylitsepääsemätön ongelma, ja se voidaan todennäköisesti ratkaista sopivilla uusilla lääkkeillä tai implantointitekniikoilla (tai jopa kasvattamalla muuntogeenisiä naispuolisia norsuja).
Kun villainen mammutti on kloonattu, meidän on annettava se jonnekin elää
Tämä on osa "kloonataan villainen mammutti!" projekti, johon harvat ihmiset ovat pohtineet ajatuksia. Villaiset mammutit olivat karjaeläimiä, joten on vaikea kuvitella yhtä vankeudessa menestyvää geneettisesti muokattua mammuttia, riippumatta siitä kuinka paljon ihmisen pitäjät antavat sitä. Ja sanotaan, että me kloonimme suuren mittakaavan, vapaasti leviävän mammuttilauman; mitä estää tätä laumaa lisääntymästä, leviämästä uusille alueille ja aiheuttamasta ekologista tuhoa olemassa oleville lajeille (kuten afrikkalainen norsu), jotka ansaitsevat myös suojaamme?
Siellä Woolly Mammothien kloonauksen ongelmat ja haasteet sulautuvat "de-sukupuuttoon", ohjelma, jonka avulla (sen puolustajat väittävät) voimme elvyttää sukupuuttoon kuolleet lajit kuten Dodo lintu tai Sabre-hammastettu tiikeri ja korvaamaan satojen ihmisten aiheuttaman ympäristön pilaantumisen vuosisatojen ajan. Vain siksi, että pystymme "poistamaan sukupuuttoon" kadonneet lajit, ei välttämättä tarkoita, että meidän pitäisi, ja meidän ei todellakaan pitäisi tehdä sitä ilman tarvittavaa määrää suunnittelua ja ennakointia. Villaisen mammonin kloonaaminen voi olla siisti, otsikkoa tuottava temppu, mutta se ei välttämättä tee siitä hyvää tiedettä, varsinkin jos olet hämmentynyt vauva-mammutti omituisen näköisen äidin kanssa ja ryhmä tutkijoita, jotka katsovat sinua jatkuvasti lasin läpi ikkuna!