150 miljoonaa vuotta käärme evoluutiosta

Kun otetaan huomioon niiden monimuotoisuus nykyään - lähes 500 sukua, jotka käsittävät lähes 3000 nimettyä lajia -, tiedämme silti yllättävän vähän käärmeiden lopullisesta alkuperästä. On selvää, että nämä kylmäveriset, liukuvat, jalkattomat olennot kehittyivät nelijalkaisista matelijoiden esi-isistä, joko pienet, urheutuvat, maalla olevat liskoja (vallitseva teoria) tai mahdollisesti merimatelijoiden perhe nimeltään mosasaurs joka ilmestyi maapallon meriin noin 100 miljoonaa vuotta sitten.

Miksi käärmeen evoluutio on niin kestävä mysteeri? Suuri osa ongelmasta on se, että suurin osa käärmeistä on pieniä, suhteellisen hauraita olentoja ja heidän vielä pienempiä, vielä herkempiä esi-isiä edustavat fossiilitiedot puutteellisilla jäännöksillä, jotka koostuvat pääosin hajallaan olevista nikaman. Paleontologit ovat löytäneet oletetut käärmefossiilit, jotka ovat peräisin 150 miljoonasta vuodesta juuraiskeskuksen loppukauteen, mutta jäljet ​​ovat niin katoavia, että ne ovat käytännössä turhia. (Edelleen monimutkaista asioita, käärmemäinen

Sanomattakin on selvää, että käärmekehityksen avaintapahtuma oli näiden matelijoiden etu- ja takaraajojen asteittainen kuivuminen. kreationistit haluavat väittää, että fossiilitiedotteessa ei ole sellaisia ​​"siirtymämuotoja", mutta esihistoriallisten käärmeiden tapauksessa ne ovat kuolleet väärin: paleontologit ovat tunnistaneet vähintään neljä erillistä sukustoa, jotka juontavat juutalaiseen ajanjaksoon ja jotka oli varustettu tynkällä, eturauhallisella takajalat. Kummallista kyllä, kolme näistä käärmeistä - Eupodophis, Haasiophis ja Pachyrhachis - löydettiin Lähi-idästä, ei muuten fossiilisen toiminnan lepää, kun taas neljäsosa, Najash, asui maailman toisella puolella, etelässä Amerikassa.

Mitä nämä kaksijalkaiset esi-isät paljastavat käärmeen evoluutiosta? No, tätä vastausta monimutkaistaa se, että Lähi-idän suvut löydettiin ensin - ja koska niitä löytyi geologisista kerroksista, jotka olivat upotettu veteen sata Miljoona vuotta sitten paleontologit ottivat tämän todisteena siitä, että käärmeet kokonaisuutena ovat kehittyneet vettä asuttavista matelijoista, todennäköisesti myöhäisen liitukauden tyylikkäistä, kovista mosasaureista aikana. Valitettavasti Etelä-Amerikan Najash heittää apinaavaimen tuon teorian kohdalle: tämä kaksijalkainen käärme oli selvästi maanpäällinen, ja se esiintyy fossiilitiedoissa suunnilleen samaan aikaan kuin Lähi-itä serkkuja.

Nykyään vallitseva näkemys on, että käärmeet kehittyivät varhaisen liitukauden vielä tuntemattomasta maa-asuntoliskosta (ja luultavasti hautaavasta) lisakosta jakso, todennäköisesti tyyppinen lisko, jota kutsutaan "varanidiksi". Nykyään varanideja edustavat monitoriliskot (Varanus-suku), jotka ovat suurimpia eläviä liskoja maan päällä. Kummallista, joten esihistorialliset käärmeet ovat voineet suudella jättiläisen esihistoriallisen monitoriliskon serkkuja megalania, joka mittoi noin 25 jalkaa päästä häntä ja painoi yli kaksi tonnia!

Puhutaan jättiläisistä näytön liskoista esihistorialliset käärmeet saavuttivat myös jättimäärät, vaikka fossiiliset todisteet voivat jälleen olla turhauttavasti vakuuttamattomia. Viime aikoihin saakka fossiilitietokannan suurin esihistoriallinen käärme oli nimetty asianmukaisella tavalla Gigantophis, myöhässä Eocene hirviö, joka mittasi noin 33 jalkaa päästä häntä ja painoi jopa puoli tonnia. Teknisesti Gigantophis luokitellaan "madtsoiid" käärmeksi, tarkoittaen, että se oli läheisessä yhteydessä laajalle levinneeseen Madtsoia-sukuun.

Valitettavasti Gigantophisin faneille tämä esihistoriallinen käärme on varjostanut entistä suuremman sukukunnan levykirjoihin vielä viileämmällä nimellä: eteläamerikkalainen Titanoboa, joka oli mitattuna yli 50 jalkaa pitkä ja ajatteli ajallisesti yhtä paljon kuin tonni. Kummallista kyllä, Titanoboa on peräisin keskimmäisestä paleoceeniajasta, noin viisi miljoonaa vuotta dinosaurusten kuolleen sukupuuton jälkeen, mutta miljoonia vuosia ennen kuin nisäkkäät kehittyivät jättiläiskokoisiksi. Ainoa looginen johtopäätös on, että tämä esihistoriallinen käärme saalisti yhtä suuria esihistoriallisia krokotiileja - skenaarion, jonka voit odottaa näkevän tietokoneella simuloidussa tulevassa TV: n erikoisohjelmassa; se voi myös olla toisinaan ylittänyt polut yhtä jättiläisen esihistoriallisen kilpikonnan kanssa Carbonemys.