Ornithomimus, "lintu jäljittelee", oli dinosaurus, joka näytti tylsästi kuin strutsi lent ja lainasi nimi laajalle perheelle, joka ulottui kriittisen Euraasian ja Pohjois-Pohjanmaan laajuuteen Amerikassa. Seuraavilta sivuilta löydät 10 kiehtovaa tosiasiaa tästä pitkän jalan nopeuden demonista.
Jos olet halunnut unohtaa sen gangly aseiden, Ornithomimus vastasi silmiinpistävää nykyaikaista strutsi, pieni, hampaaton pää, kyykkyvartalo ja pitkät takajalat; Noin kolmesataa kiloa suurimpien ihmisten kohdalla, se painoi jopa strutsin. Tämä dinosaurusnimi, kreikan kielellä "lintujen jäljitys", viittaa tähän pinnalliseen sukulaisuuteen, vaikka nykyaikaiset linnut eivät lähtöisin Ornithomimusista, vaan pienistä, höyhenistä ryöstöstä ja dinolinnusta.
Ornithomimus ei vain muistuttanut strutsia, vaan se todennäköisesti käyttäytyi myös kuin strutsi, mikä tarkoittaa, että se voi lyödä jatkuvaa juoksunopeutta, joka on noin 30 mailia tunnissa. Koska kaikki todisteet viittaavat siihen, että tämä dinosaurus on ollut kasvisyöjä, se käytti selkeästi polttavaa nopeuttaan paetakseen saalistajia, kuten lukuisia
petolinnut ja tyrannosaurs joka jakoi myöhään liitukauden elinympäristönsä.Pienen päänsä vuoksi Ornithomimusin aivot eivät olleet absoluuttisesti suuria. Sen koko oli kuitenkin keskimääräistä suurempi verrattuna tämän dinosauruksen kehon muuhun osaan, mittaa kutsutaan enkefalisaatiosuhteeksi (EQ). Todennäköisin selitys Ornithomimusin ylimääräiselle harmaalle aineelle on, että tämä dinosaurus tarvitsi ylläpitää tasapainoaan suurilla nopeuksilla ja että sillä saattoi olla hiukan parantunut haju, näkö ja kuulo.
Ornithomimuksella oli omaisuus (tai epäonnisuus) tunnistaa vuonna 1890, jolloin dinosaurus fossiilit tuhansia oli löytämässä niitä, mutta tieteellisen tiedon ei ollut vielä kiinni tähän rikkauteen tiedot. Vaikka kuuluisa paleontologi Othniel C. Marsh Hän ei tosiaankaan löytänyt Ornithomimus-tyyppinäytettä, hänellä oli kunnia nimetä tämä dinosaurus, kun Utahissa löydetty osittainen luuranko oli matkalla opiskeluun Yalen yliopistossa.
Koska Ornithomimus löydettiin niin aikaisin, se saavutti nopeasti "jätekoritaksonin" aseman: käytännöllisesti katsoen mikä tahansa dinosaurus, joka etäältä muistutti sitä, osoitettiin suvulleen, jolloin yhdessä vaiheessa 17 eri nimeä lajeja. Kesti vuosikymmeniä, kunnes sekaannus selvitettiin osittain joidenkin lajien kelvottamisen ja osittain uusien sukujen pystyttämisen myötä.
Vaikka suurin osa sen eri lajeja koskevista sekaannuksista on ratkaistu, erimielisyyksiä on edelleen paleontologien keskuudessa siitä, pitäisikö jotkut Ornithomimus-näytteet tunnistaa oikein äärimmäisiksi samankaltainen struthiomimus ("strutsi-matkia"). Verrattavan kokoinen Struthiomimus oli käytännöllisesti katsoen identtinen Ornithomimusin kanssa ja jakoi pohjoisamerikkalaisensa alue 75 miljoonaa vuotta sitten, mutta sen aseet olivat hiukan pidemmät ja tarttuvien käsien oli hiukan vahvempia sormet.
On epäselvää, oliko Ornithomimus peitetty päästä varpaisiin höyhenillä, jotka jättävät fossiilisia jälkiä vain harvoin. Tiedämme tosiasiassa, että tämä dinosaurus itänyt höyhenet kyynärvarsilleen, jotka (ottaen huomioon sen 300 punnan koko) olisi ollut hyödytöntä lennolle, mutta se olisi varmasti ollut hyödyllinen paritteluun näytöt. Tämä herättää mahdollisuuden, että nykyaikaisten lintujen siivet kehittyivät ensisijaisesti seksuaalisesti valittuna ominaisuutena ja vasta toissijaisesti tapa lentää!
Yksi salaperäisimmistä asioista Ornithomimusissa on se, mitä se söi. Pienten, hampaattomien leukojensa vuoksi suuri, rypistyvä saalis olisi ollut poissa kysymyksestä, mutta sitten taas tällä dinosauruksella oli pitkät tarttuvat sormet, jotka olisivat olleet ihanteellisia pienten nisäkkäiden sieppaamiseen ja theropods. Todennäköisin selitys on, että Ornithomimus oli enimmäkseen kasvisyöjä (käyttänyt kynsiään köysiin runsaassa määrin kasvillisuutta), mutta täydensi ruokavaliotaan satunnaisesti pienillä lihaannoksilla.
Nykyään Ornithomimus-nimisiä lajeja on vain kaksi: O. Velox (nimeltään Othniel C. Marsh vuonna 1890) ja O. edmontonicus (nimeltään Charles Sternberg vuonna 1933). Fossiilijäännösten äskettäisen analyysin perusteella tämä toinen laji on saattanut olla noin 20 prosenttia suurempi kuin tyyppilaji, täysikasvuisten aikuisten paino on lähes 400 kiloa.
Ornithomimids, Ornithomimus-nimeltä nimetty "lintuimiteettien" perhe on löydetty Pohjois-Amerikasta ja Euraasia, jossa yksi kiistanalainen laji (joka voi olla tai ei ole ollut todellinen lintujen jäljitelmä) kotoisin Australia. Kaikilla näillä dinosauruksilla oli sama kehon perussuunnitelma, ja kaikki näyttävät noudattaneen samaa opportunistista ruokavaliota.