Quetzalcoatlus on suurin tunnistettu pterosaur joka koskaan asunut; itse asiassa tämä Pohjois-Amerikan lentokokoinen matelija oli suurin eläin, jonka ikinä taivaalle on viety (jos se kykeni ensinnäkin lentämään).
Vaikka sen tarkat mitat ovat edelleen kiistanalainen asia, ei ole epäilystäkään siitä, että Quetzalcoatlusilla oli valtava siipiväli, yli 30 jalkaa kärjestä kärkeen ja saavuttaa mahdollisesti korkeintaan 40 jalkaa leveys suurimmalle yksilölle - noin pieni yksityiskone. Vertailun vuoksi voidaan todeta, että tällä hetkellä suurimmalla elävällä lentävällä linnulla, Andien kondorilla, on vain 10 jalan siipihalkaisija, ja suurimmalla osalla liitukausi Jaksot olivat myös tuolloin ballparkissa (ja useimmat olivat paljon pienempiä).
Lentäviä, höyhenpeiteisiä matelija jumaluuksia on hahmoteltu Keski-Amerikan mytologiassa ainakin 500 A.D. Atsteekkien jumala Quetzalcoatl kääntää kirjaimellisesti "sulkaiseksi käärmeeksi" ja vaikka Quetzalcoatlus (kuten muutkin pterosaurukset) ei ollut höyheniä, viittaus näytti tarkoituksenmukaiselta, kun tätä jättiläistä pterosaurusta kuvattiin ensimmäisen kerran takaisin vuonna 1971. (Ja ei, sinun ei pidä ottaa tämän tarkoittavan, että pterosaurukset lentävät Keski-Amerikan taivaalle atsteekkien hallituskauden aikana; siihen aikaan he olivat kuolleet sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta!)
Quetzalcoatlusin valtava koko aiheuttaa joitain vakavia ongelmia, etenkin siitä, kuinka se onnistui aloittamaan itsensä lentoon (jos se tietysti lensi). Yksi analyysi viittaa siihen, että tämä pterosaurus holvatti itsensä ilmaan käyttämällä voimakkaasti lihaksikas etuosaa jalat ja käyttivät vain toissijaisesti sen pitkät, kivevät takaraajat, sellainen kuin peräsin ottaa pois. On myös tehtävä pakottava tapaus, jonka mukaan Quetzalcoatlusilla ei ollut aerodynaamista vaihtoehtoa, vaan käynnistää itsensä jyrkkien kallioiden reunan yli!
Olettaen, että sillä oli kylmäverinen aineenvaihdunta, Quetzalcoatlus ei olisi pystynyt jatkamaan siipiään siipiään lennon aikana - tehtävä, joka vaatii valtavia määriä energiaa - ja jopa pterosaurus, jolla on endoterminen aineenvaihdunta tämä tehtävä on saattanut haastaa sen. Yhden analyysin mukaan Quetzalcoatlus mieluummin liukastui ilman läpi korkeudella 10 000 - 15 000 jalkaa ja nopeudella jopa 80 mailia tunnissa, kääntäen vain satunnaisesti jättimäisiä siipiään tehdäkseen jyrkän käännöksen vallitsevaa ilmaa vasten virtaukset.
Vain siksi, että Quetzalcoatlus oli pterosaurus, ei välttämättä tarkoita, että se kykeni (tai kiinnostunut) lennosta - todista nykyaikaisia lintuja, kuten pingviinit ja strutsit, jotka ovat yksinomaan maanpäällinen. Jotkut paleontologit vaativat, että Quetzalcoatlus oli todella mukautettu elämään maalla, ja metsästää saalista sen kahdella takajalalla kuin iso, jyrkkä theropod dinosaurus. Silti ei ole evoluutiota puhuen epäselvää, miksi Quetzalcoatlus olisi pitänyt niin suuret siipi, jos se vietti kaiken aikansa maassa.
Vaikka Quetzalcoatlus oli ehdottomasti yksi suurimmista, se ei ollut ainoa plus-kokoinen pterosaur myöhäisestä liitukaudesta. Muita "azhdarchid" pterosauruksia, kuten paleontologien kutsumia, ovat Alanqa, Hatzegopteryx (joka saattaa todella ovat olleet suurempia kuin Quetzalcoatlus, riippuen siitä kuinka tulkitset fossiilisia todisteita) ja huonosti ymmärrettyjä Azhdarcho; nämä atshdarchidit olivat läheisessä yhteydessä Etelä-Amerikan Tupuxuaraan ja Tapejaraan.
Kuten kaikilla pterosauruksilla, Quetzalcoatlusin siipit koostuivat paljaista, ohuista, pidennetyistä läpistä nahkaisesta ihosta. Täydellinen höyhenien puute (ominaisuutta, jota ei ole nähty missään mesozoisen aikakauden pterosauruksessa, vaikkakin runsaasti lihaa syövät dinosaurukset) viittaa siihen, että Quetzalcoatlus-aineella oli reptilialainen, kylmäverinen aineenvaihdunta, päinvastoin että sulkainen theropod dinosaurusten kanssa, se esiintyi rinnalla myöhäisellä liitukaudella, jolla saattoi hyvinkin olla lämminvertaisia metabolismeja.
Ehkä siksi, että paleontologit eivät voi aivan kietoa mieltään (oletettavasti) lentävän matelijan ympärille MIG-hävittäjäsuihkun koon suhteen, Quetzalcoatlus-määrän suhteen on ollut huomattavia erimielisyyksiä punnitaan. Varhaiset arviot aiheuttivat suhteellisen viistoa (ja aerodynaamista) 200-300 puntaa, mikä merkitsisi kevyitä, ilmalla täytettyjä luita, mutta uudempi tutkimukset viittaavat siihen, että tämä pterosaurus saattoi painaa jopa neljänneksen tonnista (vielä enemmän todisteita yksinomaan maanpäällisestä elämäntapa).
Kun Quetzalcoatlus löydettiin ensimmäisen kerran, sen pitkä, kapea nokka viittasi siihen, että tämä pterosaurus rasvasi Pohjois-Amerikan myöhään liitukauden matalissa merissä, ja siinä oli kaarevia kaloja ja pieniä merimatelijoita; eräs paleontologi on spekuloinut, että se ei ole pystynyt lentoon, ja mieluummin surra kuolleiden ruumiit titanosauria. Nyt näyttää todennäköisemmältä, että Quetzalcoatlus (kykesi lentääkö se vai ei) metsästi joukkoa maaeläimiä, mukaan lukien pienet dinosaurukset.
Kuten mikä tahansa triceratops tai Tyrannosaurus Rex kertoo sinulle, että pelkkä koko ei ole unohtelun vakuutusta. Yhdessä muiden pterosaurusten kanssa Quetzalcoatlus kuoli sukupuuttoon liitukauden lopulla, ja joutui samoihin ympäristöpaineisiin kuin sen dinosaurus- ja meri-matelija-serkut (mukaan lukien kasvillisuuden katoamisen aiheuttama vakava ruokaketjun häiriö) K / T-meteoriitin vaikutus.