Me kaikki tiedämme Dodo Birdistä ja matkustajakyydystä, mutta suuren osan 1800- ja 1900-luvuista Suuri Auk oli maailman tunnetuin (ja valitettavasti) sukupuuttoon kuollut lintu. Seuraavista dioista löydät kymmenen olennaista Great Auk -asiaa.
Nopea, mitä kutsut lentokyvyttömäksi, mustavalkoiseksi lintuksi, joka seisoo kaksi ja puoli jalkaa korkeana ja painaa noin tusinaa puntaa täysin kasvaneena? Vaikka Suuri Auk ei ollut teknisesti a pingviini, se varmasti näytti yhdeltä, ja itse asiassa se oli ensimmäinen lintu, jota kutsuttiin löysästi pingviiniksi (suvun nimen Pinguinus ansiosta). Yksi merkittävä ero on tietenkin se, että tosi pingviinit ovat rajoittuneet eteläiselle pallonpuoliskolle, etenkin Etelämantereen reunukset, kun taas Suuri Auk asui pohjoisen kauimpana Atlantin valtameri.
Huipussaan Suuri Auk nautti laajaa levitystä - Länsi-Euroopan, Skandinavian, Pohjois-Amerikan ja Grönlannin Atlantin rannikolla - mutta se ei ollut koskaan erityisen runsas. Tämä johtuu siitä, että tämä lentotonta lintu tarvitsi ihanteelliset olosuhteet kasvattamiseen: kallioiset saaret varusteltu kaltevilla rantaviivoilla, jotka olivat lähellä merta, mutta kaukana jääkarhuista ja muista saalistajat. Tästä syystä jokaisen vuoden aikana suuri Auk -väestö koostui vain noin kymmenestä kasvatuspesäkkeestä, jotka oli pistetty sen laajan alueen laajuuden yli.
Hyvin ennen ensimmäisten eurooppalaisten uudisasukkaiden saapumista Pohjois-Amerikkaan intiaaneilla oli monimutkainen suhde Suuren Aukiin, joka kehittyi tuhansien vuosien ajan. Yhtäältä he kunnioittivat tätä lentomatonta lintua, jonka luita, nokkeja ja höyheniä käytettiin useissa rituaaleissa ja erityyppisissä koristeissa. Toisaalta, alkuperäiskansojen amerikkalaiset metsästivät ja söivät myös suurta Aukia, vaikkakin niiden rajoitettu tekniikka (yhdistettynä heidän kunnioittamiseensa luonnon kanssa) estäi heitä ajamasta tätä lintua sammuminen.
Kuten monet nykyajan lintulajit - mukaan lukien Kalju kotka, Mute Swan ja Scarlet Macaw -, suuri Auk oli tiukasti yksimoottinen, urokset ja naaraat parittuivat uskollisesti kuolemaansa saakka. Poliittisimmalla tavalla sen myöhemmän sukupuuttoon sukupuuton vuoksi suuri Auk muni vain yhden munan kerrallaan, jota molemmat vanhemmat inkuboivat, kunnes se kooriutui. Eurooppalaiset harrastajat arvostelivat näitä munia, ja liian aggressiiviset munakokojat hävittivät Suuret Auk -pesäkkeet, jotka eivät ajatelleet heidän aiheuttamiaan vaurioita.
Suuri Auk on kuollut sukupuuttoon lähes kahden vuosisadan ajan, mutta sen lähin elävä sukulainen, Razorbill, ei ole edes lähellä uhanalaista - se on lueteltu lajit, joita Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto "vähiten huolta" tarkoittaa, että ympärillä on paljon partakoneita, joita ihailla lintuharrastajia. Kuten Suuri Auk, Razorbill asuu Pohjois-Atlantin valtameren rannalla ja pitää myös kuuluisampana edeltäjänsä, se on laajalle levinnyttä, mutta ei erityisen väestöllistä: kaikkialla voi olla vain miljoona jalostusparia maailman.
Nykyajan tarkkailijat ovat yhtä mieltä siitä, että Suuret Auksit olivat lähellä hyödytöntä maalla, kahlaavat hitaasti ja kömpelösti takajaloillaan ja silloin tällöin räpistävän itsepintaisia siipiään nostaakseen itsensä jyrkän yli maastossa. Vedessä nämä linnut olivat kuitenkin yhtä laivastoisia ja hydrodynaamisia kuin torpedot; he pystyivät pitämään hengitystään jopa viisitoista minuuttia, jolloin parin sadan metrin sukellukset saalista etsivät. (Tietysti suuret Auksit eristettiin kylmästä lämpötilasta paksulla höyhenkerroksellaan.)
Suuri Auk, ei Dodo lintu tai Matkustajakyyhkys, oli tuomittu lintu, joka oli sivistyneelle Euroopalle parhaiten tuttu 1900-luvun alussa. Suuri Auk ei vain esiinny hetkeksi James Joycen klassisessa romaanissa Odysseus, mutta se on myös Anatole Francen romaanin pituinen satiiri (Penguin Island, jossa näkökatselainen lähetyssaarnaaja kastaa suuren Auk-siirtokunnan) ja lyhyen runon, jonka on kirjoittanut Ogden Nash, joka vetää samansuuntaisia Suuren Aukin sukupuuttoon ja tuolloin vaarallisen ihmiskunnan tilan välillä.
Suuri Auk mukautettiin korkean pohjoisen pallonpuoliskon kylmiin lämpötiloihin; Kuinka sitten jotkut fossiiliset näytteet pääsivät Floridaan kaikista paikoista? Yhden teorian mukaan lyhytkestoiset kylmät loitsut (noin 1000 eKr., 1000 jKr. Ja 15. ja 17. vuosisadat) antoivat Suulle Aukille laajentaa kasvatuspaikkansa väliaikaisesti etelään; Jotkut luut ovat myös haavoittuneet Floridassa alkuperäis-amerikkalaisten heimojen aktiivisen esineiden kaupan seurauksena.
Kuten diassa 3 todettiin, Suuri Auk ei ollut koskaan erityisen asukas lintu; että yhdistettynä luontaiseen ihmisten luottamiseen ja tapaan munia vain yksi muna kerrallaan, on se käytännössä tuomittu unohdukseen. Kun yhä useammat eurooppalaiset metsästävät sen munia, lihaa ja höyheniä, Suuri Auk vähitellen vähentynyt lukumäärä, ja viimeinen tunnettu siirtomaa Islannin rannikon edustalla katosi 19. vuosisadan puolivälissä luvulla. Yhtä perusteetonta havaintoa vuonna 1852 lukuun ottamatta Newfoundlandissa Suuri Auk ei ole vilkaantunut siitä lähtien.
Siitä lähtien kun suuri Auk kuoli sukupuuttoon hyvin historiallisiin aikoihin - ja suuri joukko täytettyjä yksilöitä ovat esillä monissa luonnonhistoriallisissa museoissa ympäri maailmaa - tämä lintu on erinomainen ehdokas varten de-sukupuuttoon, johon sisältyy säilymättömän DNA: n ehjien fragmenttien talteenotto ja yhdistäminen razorbillin genomiin. Tutkijat näyttävät kuitenkin olevan huolestuneita "seksikkäimmistä" sukupuuttoon liittyvistä ehdokkaista kuten Villamammutti ja Tasmanian tiikeri, joten älä odota käyvänsi Suuressa Aukissa paikallisella eläintarhallasi pian!