Kiertäjät, kuten Frederick Douglass ja Sojourner-totuus työskenteli väsymättä vapauttaakseen mustat orjuudesta Yhdysvalloissa. Ja kun presidentti Abraham Lincoln allekirjoitti emancipipaation julistuksen tammikuussa. 1, 1863, näytti siltä, että erikoinen laitos, joka tunnetaan nimellä orjuus oli saavuttanut lopunsa. Monille afrikkalaisille amerikkalaisille elämä pysyi kuitenkin samana. Se johtuu siitä, että kova rodullinen syrjintä esti heitä elämästä itsenäistä elämää. Shokeroivimpana, että joillakin orjuutetuilla afrikkalaisilla amerikkalaisilla ei ollut aavistustakaan siitä, että presidentti Lincoln olisi allekirjoittanut Vapautumisen julistus, joka velvoitti heidät vapautumaan. Teksasissa kului yli kaksi ja puoli vuotta ennen kuin orjat saivat vapautensa. Juhla, joka tunnetaan kesäkuun 14. itsenäisyyspäivänä, kunnioittaa näitä orjia samoin kuin afrikkalais-amerikkalaista perintöä ja mustien panosta Yhdysvaltoihin.
16. kesäkuun historia
Juneteenth merkitsee päivämäärää 19. kesäkuuta 1865, jolloin kenraali Unionin armeijan Gordon Granger saapui Galvestoniin, Teksasiin, vaatiakseen siellä olevien orjien vapauttamista. Texas oli yksi viimeisimmistä osavaltioista, joissa orjuus kärsi. Vaikka presidentti Lincoln allekirjoitti vapautuksen julistuksen vuonna 1863, afrikkalaiset amerikkalaiset pysyivät orjuudessa Lone Star -valtiossa. Kun kenraali Granger saapui Texasiin,
hän luki yleisen käskyn nro 3 Galvestonin asukkaille:”Teksasin väestölle tiedotetaan, että Yhdysvaltain hallituksen toimeenpanon mukaan kaikki orjat ovat vapaita. Tähän sisältyy henkilökohtaisten oikeuksien ja omaisuuden oikeuksien ehdoton tasa-arvo entisten päälliköiden ja orjia, ja heidän välilläan aiemmin olemassa olleesta yhteydestä tulee työnantajan ja palkatun välinen yhteys työvoimaa. Vapaamiehiä kehotetaan pysymään hiljaisesti nykyisissä kodeissaan ja työskentelemään palkan vuoksi. "
Grangerin ilmoituksen jälkeen entiset orjuutetut afrikkalaiset amerikkalaiset ryhtyivät juhliin. Tänään juhla, jonka sanottiin olevan vanhin musta amerikkalainen loma, tunnetaan nimellä Juneteenth. Afrikkalaiset amerikkalaiset paitsi juhlivat vapauttaan, mutta he myös käyttivät uusia oikeuksiaan ostamalla maata Texasin yli, nimittäin Emancipation Park Houstonissa, Booker T. Washington Park Meksikossa ja Emancipation Park Austinissa.
Menneet ja nykyiset kesäkuun 15. juhlat
Ensimmäiset massiiviset kesäkuun juhlallisuudet käynnistyivät vuoden päällikön jälkeen. Granger esiintyi Galvestonissa. Historiallisiin kesäkuun juhlallisuuksiin kuuluivat uskonnolliset palvelut, luopuminen vapautumisesta Julistus, innostavat puhujat, tarinoita entisiltä orjilta sekä pelejä ja kilpailuja, mukaan lukien rodeo-tapahtumat. Monet afrikkalaiset amerikkalaiset juhlivat kesäkuun 16. päivää samalla tavalla kuin amerikkalaiset yleensä juhlivat heinäkuun neljättä päivää.
Nykyään kesäkuun 15. juhlissa järjestetään samanlaisia aktiviteetteja. Vuodesta 2012 lähtien 40 osavaltiota ja Columbian piiri tunnustivat kesäloman. Vuodesta 1980 Texasin osavaltio on pitänyt Juneteenth: tä virallisen vapaapäivänä, joka tunnetaan nimellä Emancipation Day. Nykyisen kesäkuun juhlallisuuteen Texasissa ja muualla sisältyy paraateja ja katumessuja, tanssia, piknikiä ja seminaareja, perhejuhlia ja historiallisia renaktteja. Lisäksi presidentti Barack Obama huomautti lomaa koskevassa julistuksessaan vuonna 2009, että myös kesäkuun 16. päivä palvelee aikaa pohdintaa ja arvostusta varten ja tarjoaa monille ihmisille mahdollisuuden jäljittää perheensä linjaa.”
Vaikka afrikkalaiset amerikkalaiset juhlivat tänään yleisesti kesäkuun 16. päivää, loman suosio on heikentynyt tiettyinä ajanjaksoina, kuten Toinen maailmansota. Kesäkuun lomajuhlat nousivat elokuussa 1950, mutta vuosikymmenen viimeisinä vuosina ja 1960-luvulla kesäkuun juhlat vähenivät jälleen kerran. Kesäkuusta tuli jälleen suosittu loma useilla alueilla 1970-luvulla. 2000-luvun alkupuolella kesäkuun 16. päivä ei ole vain hyvin juhlittu loma, vaan myös pyrkimys pitää 19. kesäkuuta kansallisena orjuuden tunnustuspäivänä.
Soita kansalliselle tunnustuspäivälle
Rev. Ronald V. Myers Sr., kansallisen kesäkuukauden lomakampanjan ja kansallisen kesäkuukauden seurantakeskuksen perustaja ja puheenjohtaja, oli pyytänyt Presidentti Barack Obama "julkaisemaan presidentin julistuksen kesäkuun 14. itsenäisyyspäivän perustamisesta Amerikan kansalliseksi tarkkailupäivänä, joka vastaa lippupäivää tai isänmaapäivää". Valituna virkamiehenä Illinoisissa Barack Obama tuki lainsäädäntöään, jonka mukaan hänen valtio tunnustaa Juneteenth. mutta mikään presidentti ei ole vielä ryhtynyt toimiin, jotka tekisivät Juneteenth: sta kansallisen tunnustuspäivän. Aika näyttää vain, tunnustaako liittovaltion hallitus koskaan 16. kesäkuuta ja afrikkalaisten amerikkalaisten orjuuden tällaisessa virallisessa ominaisuudessa.