Useita vuosia sitten suosittu maalaulu puhui "parhaan hyödyn saamisesta huonosta tilanteesta", mikä on melko paljon mitä Hanfordin ydinpommitustehtaan lähellä olevat ihmiset ovat tehneet toisen maailmansodan jälkeen.
Vuonna 1943 noin 1200 ihmistä asui Columbia-joen varrella Washingtonin kaakkoisosassa sijaitsevissa viljelyskaupunkeissa Richlandissa, White Bluffissa ja Hanfordissa. Nykyään tällä kolmen kaupunkien alueella asuu yli 120 000 ihmistä, joista suurin osa todennäköisesti asua, työskennellä ja käyttää rahaa muualla, ellei se ole mikä liittovaltion hallitus annettiin kertyä 560 neliökilometrin päähän Hanford-sivusto vuodesta 1943 vuoteen 1991, mukaan lukien:
- 56 miljoonaa gallonaa erittäin radioaktiivista ydinjätettä varastoituna 177 maanalaiseen säiliöön, joista vähintään 68 vuotaa;
- 2300 tonnia käytettyä ydinpolttoainetta, joka istuu kahdessa pinta-altaassa vain muutaman sadan metrin päässä Columbia-joesta - mutta joskus vuotaa siitä -;
- 120 neliökilometriä saastunutta pohjavettä; ja
- 25 tonnia tappavaa plutoniumia ne on hävitettävä ja pidettävä jatkuvassa aseellisessa vartioinnissa.
Ja kaikki tämä jää tänään Hanfordin sivustoon, huolimatta Yhdysvaltain energiaministeriön (DOE) pyrkimyksistä toteuttaa historian intensiivisin ympäristönpuhdistusprojekti.
Lyhyt Hanfordin historia
Joulukuun 1942 ympäri, uninen Hanfordista, toinen maailmansota hiomahti. Enrico Fermi ja hänen tiiminsä saattoi päätökseen maailman ensimmäisen ydinketjureaktion, ja päätettiin rakentaa atomipommi aseeksi Japanin kanssa käydyn sodan lopettamiseksi. Huippusalainen yritys sai nimen "Manhattan-projekti.”
Tammikuussa 1943 Manhattan-projekti aloitettiin Hanfordissa, Oak Ridgessä Tennesseessä ja Los Alamosissa, New Mexico. Hanford valittiin paikkaksi, jossa he tekisivät plutoniumia, tappavaa sivutuotetta ydinreaktion prosessissa ja atomipommin pääainesosaa.
Vain 13 kuukautta myöhemmin Hanfordin ensimmäinen reaktori meni verkkoon. Ja toisen maailmansodan loppu päättyy pian. Mutta se oli kaukana Hanford-sivuston lopusta kylmän sodan ansiosta.
Hanford taistelee kylmää sotaa vastaan
Toisen maailmansodan loppua seuraavina vuosina Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton väliset suhteet heikkenivät. Vuonna 1949 neuvostoliitot kokeilivat ensimmäistä atomipommiaan ja ydinasekilpailua - kylmä sota - alkoi. Nykyisen käytöstäpoiston sijaan Hanfordiin rakennettiin kahdeksan uutta reaktoria.
Hanfordin plutoniumituotanto saavutti huippunsa vuosina 1956–1963. Asiat tulivat pelottaviksi. Venäjän johtaja Nikita Hruštšov kertoi vuoden 1959 vierailulla amerikkalaisille: "Lastenlapsesi elävät kommunismin alla". Kun venäjä ohjukset ilmestyivät Kuuballe vuonna 1962, ja maailma tuli muutamassa minuutissa ydinsotaa, Amerikka kaksinkertaisti ponnistelunsa ydinvoiman suuntaan pelotteen. Vuodesta 1960 vuoteen 1964 ydinasemamme kolminkertaistui, ja Hanfordin reaktorit hummelivat yötä päivää.
Lopulta, vuoden 1964 lopulla, presidentti Lyndon Johnson päätti, että plutoniumin tarve oli vähentynyt, ja määräsi kaikki paitsi yksi Hanfordin reaktorin sammuttamaan. Vuosina 1964 - 1971 kahdeksan yhdeksästä reaktorista sammutettiin hitaasti ja valmisteltiin puhdistamiseen ja käytöstä poistamiseen. Jäljellä oleva reaktori muutettiin tuottamaan sähköä ja plutoniumia.
Vuonna 1972 DOE lisäsi atomienergiateknologian tutkimusta ja kehitystä Hanford Site -operaation tehtäväksi.
Hanford kylmän sodan jälkeen
Vuonna 1990 Neuvostoliiton presidentti Michail Gorbatšov pyrki parantamaan suurvaltojen suhteita ja hidasti huomattavasti Venäjän aseiden kehitystä. Berliinin muurin rauhallinen pudotus seurasi pian, ja 27. syyskuuta 1991 Yhdysvaltain kongressi julisti virallisesti kylmän sodan päättymisen. Puolustukseen liittyvää plutoniumia ei koskaan tuotettaisi Hanfordissa.
Siivous alkaa
Puolustuksen tuotantovuosiensa aikana Hanfordin sivusto oli tiukan armeijan turvallisuuden alaisena eikä sitä koskaan alistettu ulkopuoliselle valvonnalle. Väärien hävitysmenetelmien vuoksi, kuten 440 miljardin gallonan radioaktiivisen nesteen upottaminen suoraan maahan, Hanfordin 650 neliökilometriä pidetään edelleen yhtenä myrkyllisimmistä paikoista maan päällä.
Yhdysvaltain energiaministeriö otti Hanfordin toiminnot lakkautetulta atomienergiakomitealta vuonna 1977 kolmessa päätavoitteessaan osana Strateginen suunnitelma:
- Siivoa se! Ympäristötehtävä: DOE tunnustaa, että Hanford ei ole "kuin se oli ennen" vuosisatojen ajan, ellei koskaan. Mutta he ovat asettaneet väliaikaiset ja pitkäaikaiset tavoitteet asiaankuuluvien osapuolten tyydyttämiseksi;
- Ei koskaan uudestaan! Tiede- ja teknologiaoperaatio: DOE kehittää yhdessä yksityisten urakoitsijoiden kanssa tekniikkaa monilla puhtaan energian aloilla. Monet nykyään käytetyistä ehkäisevistä ja korjaavista ympäristömenetelmistä tulivat Hanfordista; ja
- Tuki ihmisille! Kolmen osapuolen sopimus: Hanfordin elpymisen aikakauden alusta DOE on työskennellyt alueen rakentamisessa ja monipuolistamisessa edistää samalla yksityisten kansalaisten ja intialaisten aktiivista osallistumista ja panosta Nations.
Joten miten menee nyt Hanfordissa?
Hanfordin puhdistusvaihe jatkuu todennäköisesti ainakin vuoteen 2030 asti, jolloin monet DOE: n pitkän aikavälin ympäristötavoitteista on saavutettu. Siihen asti siivous jatkuu huolellisesti, yksi päivä kerrallaan.
Uusien energiaan liittyvien ja ympäristöteknologioiden tutkimuksella ja kehittämisellä on nyt melkein sama taso toimintaa.
Vuosien mittaan Yhdysvaltain kongressi on myöntänyt (käyttänyt) yli 13,1 miljoonaa dollaria apurahat ja suora tuki Hanfordin alueen yhteisöille paikallisen talouden rakentamiseen, työvoiman monipuolistamiseen ja alueellisten liittovaltion osallistumisen vähentämiseen valmistautuvien hankkeiden rahoittamiseen.
Vuodesta 1942 lähtien Yhdysvaltain hallitus on ollut läsnä Hanfordissa. Jo vuonna 1994 yli 19 000 asukasta oli liittovaltion työntekijöitä eli 23 prosenttia alueen koko työvoimasta. Ja todella todellisessa mielessä kauhistuttavasta ympäristökatastrofista tuli Hanfordin alueen kasvun, ehkä jopa selviytymisen, veturi.
Vuodesta 2007 Hanfordin sivusto säilytti edelleen 60% kaikista korkea-aktiivisista radioaktiivisista jätteistä, joita Yhdysvaltain energiaministeriö hallinnoi, ja jopa 9% kaikista Yhdysvaltojen ydinjätteistä. Rauhoittamistoimenpiteistä huolimatta Hanford on edelleen Yhdysvaltain saastunein ydinlaitos ja keskittyy maan suurimpaan meneillään olevaan ympäristön puhdistamiseen.
Vuonna 2011 DOE ilmoitti onnistuneesti ”väliaikaisesti vakautuneen” (poistanut välittömän uhan) Hanfordin jäljellä olevat 149 yksikuoreiset ydinjätteen säilytysastiat pumppaamalla melkein kaikki nestejätteet 28 uudempaan, turvallisempaan kaksoiskuoreen säiliöt. DOE havaitsi kuitenkin myöhemmin, että vesi tunkeutui ainakin 14 yksisäiliöiseen säiliöön ja että yksi niistä oli vuotanut maahan noin 640 Yhdysvaltain gallonaa vuodessa noin vuodesta 2010.
Vuonna 2012 DOE ilmoitti löytäneensä rakennuksen aiheuttaman vuodon yhdestä kaksoisrunkoisesta säiliöstä puutteita ja korroosiota, ja että 12 muulla kaksisäiliöisellä säiliöllä oli samanlaisia rakennusvirheitä, jotka saattavat sallia samanlaisen vuoto. Seurauksena on, että DOE aloitti yksisäiliöisten säiliöiden seurannan kuukausittain ja kaksisäiliöisten säiliöiden kolmen vuoden välein ottaen samalla käyttöön parannettuja valvontamenetelmiä.
DOE ilmoitti maaliskuussa 2014 viivästyneen jätteenkäsittelylaitoksen rakentamisessa, mikä hidasti entisestään jätteiden poistamista kaikista säilytysastioista. Siitä lähtien dokumentoimattoman saastumisen löytöt ovat hidastaneet vauhtia ja nostaneet puhdistusprojektin kustannuksia.