Kuuban vallankumous ei ollut yhden miehen työ, eikä se ollut yhden avaintapahtuman tulos. Vallankumouksen ymmärtämiseksi sinun on ymmärrettävä miehet ja naiset, jotka taistelivat sen kanssa, ja sinun on ymmärrettävä taistelukentät - sekä fyysiset että ideologiset - missä vallankumous voitettiin.
Vaikka on totta, että vallankumous johtui monien ihmisten vuosien ponnisteluista, on totta, että myös ilman yksilöllistä karismaa, visiota ja tahdonvoimaa Fidel Castro sitä ei todennäköisesti olisi tapahtunut. Monet ympäri maailmaa rakastavat häntä kyvystään pilata nenäänsä mahtavissa Yhdysvalloissa (ja päästä eroon siitä) kun taas toiset halveksivat häntä siitä, että hän muutti Batista-vuosien kukoistavan Kuuban entisen köyhtyneeksi varjoksi itse. Rakasta häntä tai vihaa häntä, sinun on annettava Castrolle erääntymispäivä viimeisen vuosisadan merkittävimpinä miehinä.
Mikään tarina ei ole mitään hyvää ilman hyvää konetta, eikö niin? Batista oli Kuuban presidentti jonkin aikaa 1940-luvulla ennen paluutaan valtaan sotilasvallankaappauksessa vuonna 1952. Batistan alla Kuuba menestyi ja siitä tuli turvasatama varakkaille turisteille, jotka haluavat pitää hauskaa Havannan hienoissa hotelleissa ja kasinoissa. Matkailubuumi toi mukanaan suuren vaurauden... Batistalle ja hänen perheilleen. Köyhät kuubalaiset olivat surkeampia kuin koskaan, ja heidän vihansa Batistaan oli polttoaine, joka ajoi vallankumousta. Jopa vallankumouksen jälkeen ylemmän ja keskiluokan kuubalaiset, jotka menettivät kaiken kommunismiin siirtymisen yhteydessä, pystyivät sopimaan kahdesta asiasta: he vihasivat Castroa, mutta eivät välttämättä halunneet Batistaa takaisin.
On helppo unohtaa Raul Castro, Fidelin pikkuveli, joka alkoi merkitä taaksepäin, kun he olivat lapsia... ja näennäisesti koskaan pysähtyi. Raul seurasi uskollisesti Fidelia hyökkäyksessä Moncadan kasarmi, vankilaan, Meksikoon, takaisin Kuuballe vuotavan jahdin aluksella, vuorille ja valtaan. Vielä tänäkin päivänä hän on edelleen veljensä oikeanpuoleinen mies, joka toimii Kuuban presidenttinä, kun Fidel tuli liian sairas jatkaakseen. Häntä ei pidä unohtaa, koska hän itse oli tärkeä rooli kaikissa vaiheissa veljen Kuuba, ja useampi kuin yksi historioitsija uskoo, että Fidel ei olisi siellä missä hän on tänään ilman Raulia.
Heinäkuussa 1953 Fidel ja Raul johtivat 140 kapinallista aseellisessa hyökkäyksessä liittovaltion armeijan kasarmeihin Moncadassa, Santiagon ulkopuolella. Kasarmeissa oli aseita ja ammuksia, ja Castros toivoi hankkivansa ne ja käynnistääkseen vallankumouksen. Hyökkäys oli kuitenkin fiasko, ja suurin osa kapinallisista lopetti kuolleet tai, kuten Fidel ja Raul, vankilassa. Pitkällä tähtäimellä räikeä hyökkäys kuitenkin toteutuiFidel Castron Paikka anti-Batista -liikkeen johtajana ja tyytymättömyyden diktaattorin kasvaessa Fidelin tähti nousi.
Meksikossa karkotetuista Fidel ja Raul aloittivat rekrytoinnin uuteen yritykseen ajaa Batista pois vallasta. Mexico Cityssä he tapasivat nuoren Ernesto "Che" Guevaran, idealistisen argentiinalaisen lääkärin, joka oli kutinut iske imperialismia vastaan, koska hän oli todistamassa CIA: n presidentti Arbenzin pääministeriä Guatemala. Hän liittyi asiaan ja siitä tuli lopulta yksi vallankumouksen tärkeimmistä toimijoista. Palvellessaan joitakin vuosia Kuuban hallituksessa hän lähti ulkomaille herättämään kommunistisia vallankumouksia muissa maissa. Hän ei pärjännyt niin hyvin kuin Kuubassa, ja Bolivian turvallisuusjoukot teloittivat sen vuonna 1967.
Myös Meksikossa ollessaan Castros otti vastaan nuoren, vireän lapsen, joka oli mennyt maanpakoon osallistuttuaan Batista-vastaisiin mielenosoituksiin. Camilo Cienfuegos halusi myös vallankumouksen, ja hän olisi lopulta yksi tärkeimmistä pelaajista. Hän matkusti takaisin Kuuballe legendaarisen Granma-jahdin aluksella ja hänestä tuli yksi Fidelin luotettavimmista miehistä vuoristossa. Hänen johtajuutensa ja karismansa olivat ilmeisiä, ja hänelle annettiin suuri kapinallisjoukko komentaakseen. Hän taisteli useissa keskeisissä taisteluissa ja erotti itsensä johtajaksi. Hän kuoli lento-onnettomuudessa pian vallankumouksen jälkeen.