Keksoteriumin tosiasiat ja luvut

Nimi:

Kelikoterium (kreikan kielellä "pikkukivipeto"); lausutaan CHA-lih-co-THEE-ree-um

Habitat:

Euraasian tasangot

Historiallinen aikakausi:

Keskimääräinen myöhäinen miokeeni (15–5 miljoonaa vuotta sitten)

Koko ja paino:

Noin yhdeksän jalan korkeus olkapäässä ja yksi tonni

Ruokavalio:

kasvit

Erottuvat ominaisuudet:

Hevosmainen kuono; kynsiä jalat; pidempi etuosa kuin takaraajat

Chalikoterium on klassinen esimerkki omituisesta megafauna n Mioseeni aikakausi, noin 15 miljoonaa vuotta sitten: tämä jättiläinen nisäkäs on käytännössä luokittelematon, koska hänellä ei ole ollut välittömiä eläviä jälkeläisiä. Me tiedämme, että Chalicotherium oli perissodaktyyli (eli selaileva nisäkäs, jolla on pariton määrä varpaita jaloillaan), joka tekisi siitä nykyaikaisten hevosten ja tapiirien kaukaisen sukulaisen, mutta se näytti (ja todennäköisesti käyttäytyi) kuin mikään plus-kokoinen nisäkäs elossa tänään.

Chalicotheriumin merkittävin asia oli sen asento: sen etujalat olivat huomattavasti pidempiä kuin takajalat, ja jotkut paleontologien mielestä se harjasi etukätensä ryppyjä maata pitkin kävellessään nelinpelissä, vähän kuin moderni gorilla. Toisin kuin nykyiset perissodaktyylit, Chalicotheriumilla oli kynnet sorkkien sijaan, joita se todennäköisesti trossi korkeiden puiden kasvillisuudessa (vähän kuin toinen esihistoriallinen nisäkäs, se muistutti epämääräisesti, jättiläinen laiska

Toinen outo asia Chalicotheriumissa on sen nimi, kreikkalainen "pikkukivipeto". Miksi nisäkäs, joka painoi vähintään tonnin, saisi nimensä kivi, eikä kivi? Yksinkertainen: "chalico" -osa monikerralla viittaa tämän pedon kivikkomaisiin molaariin, joita se käytti jauhaamaan Euraasialaisen elinympäristönsä pehmeää kasvillisuutta. (Koska Chalicotherium levitti etuhampaitaan aikuisenä, jättämättä sille etuhampaita ja koiria, tämä megafauna-nisäkäs ei selvästikään ollut sopivaa syömään mitään muuta kuin hedelmiä ja herkkyitä lehtiä.)

Onko Chalicotheriumilla luonnollisia saalistajia? Se on vaikea kysymys, johon on vastattava; selvästi, täysikasvuisella aikuisella olisi käytännössä mahdotonta yhtä nisäkästä tappaa ja syödä, mutta nykyaikaiset "karvakoirat" ovat saattaneet olla saaneet sairaita, iäkkäitä ja nuoria yksilöitä, kuten amphicyon, varsinkin jos tämä kaukainen koiran esi-isä oli kyky metsästää pakkauksissa!