Sokeria on tuotteissa, joita kulutamme päivittäin, mutta harvoin harkitsemme toista kertaa, kuinka ja missä se tuotetaan ja minkä veron se voi aiheuttaa ympäristölle.
Sokerintuotanto vahingoittaa ympäristöä
Mukaan Maailman luonnonvarainen rahasto (WWF) tuottaa noin 145 miljoonaa tonnia sokereita 121 maassa vuodessa. Ja sokerintuotanto todellakin maksaa ympäröivän maaperän, veden ja ilman, etenkin päiväntasaajan lähellä sijaitsevissa uhanalaisissa trooppisissa ekosysteemeissä.
WWF: n vuoden 2004 raportti, otsikko "Sokeri ja ympäristö" osoittaa, että sokeri voi aiheuttaa enemmän biologisen monimuotoisuuden vähenemistä kuin mikään muu viljelykasvi, koska se tuhoaa elinympäristöt tiellä istutuksille, kasteluveden intensiivinen käyttö, sen maatalouskemikaalien runsas käyttö ja sokerintuotannossa rutiininomaisesti poistuva pilaantunut jätevesi käsitellä asiaa.
Sokerintuotannosta aiheutuvat ympäristövahingot ovat laajalle levinneet
Yksi äärimmäinen esimerkki sokeriteollisuuden tuhoamasta ympäristöstä on Suuri Valliriutta Australian rannikolla. Riutat ympäröivät vedet kärsivät suurista määristä sokeritilojen jätevesien, torjunta-aineiden ja sedimenttien, ja riutta itseään uhkaa maan raivaaminen, joka on tuhonnut kosteikot, jotka ovat olennainen osa riutta ekologia.
Samaan aikaan Papua-Uudessa-Guineassa maan hedelmällisyys on laskenut noin 40 prosenttia viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana raskaan sokeriruo'on viljelyalueilla. Ja jotkut maailman mahtavimmista joista - mukaan lukien Niger Länsi-Afrikassa, Zambezi Etelä-Afrikassa, Indus-joki Pakistanissa ja Mekong-joki Kaakkois-Aasiassa - ovat lähes kuivuneet janoisen, vedenkestävän sokerin seurauksena tuotantoon.
Tuottavatko Eurooppa ja Yhdysvallat liian paljon sokeria?
WWF syyttää Eurooppaa ja vähäisemmässä määrin Yhdysvaltoja sokerin liiallisesta tuotannosta kannattavuutensa ja siksi suuren panoksensa vuoksi talouteen. WWF ja muut ympäristöryhmät työskentelevät julkisen koulutuksen ja laillisten kampanjoiden parissa kansainvälisen sokerikaupan uudistamiseksi.
"Maailmalla on kasvava ruokahalu sokerille", sanoo Elizabeth Guttenstein World Wildlife Fund -rahastosta. "Teollisuuden, kuluttajien ja päätöksentekijöiden on työskenneltävä yhdessä varmistaakseen, että tulevaisuudessa sokeri tuotetaan tavalla, joka vahingoittaa ympäristöä vähiten."
Voivatko sokeriruokoviljelystä aiheutuvat vahingot kumota?
Täällä Yhdysvalloissa maan yhden ainutlaatuisimman ekosysteemin, Floridan Everglades, terveys on vakavasti vaarantunut vuosikymmenien kestäneen sokeriruo'on viljelyn jälkeen. Kymmeniä tuhansia hehtaareja Evergladeja on muutettu subtrooppisesta metsästä täyttymään elämättömäksi suotaksi liiallisen lannoitteiden valumisen ja kasteluvesien vuoksi.
Ympäristönsuojelijoiden ja sokerintuottajien välinen heikko sopimus a ”Kattava Everglades-kunnostussuunnitelma” on luovuttanut jonkin verran sokeriruo'on maata takaisin luontoon ja vähentänyt veden käyttöä ja lannoitteiden valumista. Vain aika näyttää, auttavatko nämä ja muut kunnostustoimet palauttamaan Floridan kerran täynnä ”ruohojokea”.
Muokannut Frederic Beaudry