Alkusanat Saratogalle: Benningtonin taistelu

Benningtonin taistelu käytiin vuonna Amerikan vallankumous (1775-1783). Osa Saratoga-kampanja, Benningtonin taistelu tapahtui 16. elokuuta 1777.

amerikkalaiset

• Prikaatin kenraali John Stark
• Eversti Seth Warner
• 2000 miestä

Brittiläinen ja Hessian

• Everstiluutnantti Friedrich Baum
• Everstiluutnantti Heinrich von Breymann
• 1 250 miestä

Kesällä 1777, brittiläinen Kenraalimajuri John Burgoyne eteni alaspäin Hudson-joen laaksoon Kanadasta tavoitteena jakaa kapinalliset amerikkalaiset siirtokunnat kahteen. Voitettuaan voittoja klo Fort Ticonderoga, Hubbardton ja Fort Ann, hänen etenemisensä alkoi hidastua petollisen maaston ja amerikkalaisten joukkojen häirinnän vuoksi. Tarvikkeiden vähäisyyden vuoksi hän määräsi everstiluutnantti Friedrich Baumin ottamaan 800 miestä tekemään Yhdysvaltojen tarjontavarastoa Benningtonissa, VT. Lähdettyään Fort Milleristä Baum uskoi, että Benningtonia vartioi vain 400 miliisiä.

Matkalla hän sai tiedustelun siitä, että 1500 New Hampshiren miliisia vahvisti varuskunnan prikaatin kenraalin John Starkin johdolla. Lukumäärään nähden Baum keskeytti ennakkomaksunsa Walloomsac-joella ja pyysi lisäjoukkoja Fort Milleriltä. Sillä välin hänen Hessian-joukkonsa rakensivat pienen redoubtin joen varrella sijaitseviin korkeuksiin. Nähdessään Baumin ylittäneen numeron, Stark aloitti uudelleenarvioinnin Hessian asemasta 14. ja 15. elokuuta. Stark muutti miehensä 16. päivän iltapäivänä hyökkäykseen.

Saatuaan selville, että Baumin miehet olivat levinneet ohuiksi, Stark käski miehiään vaippaa vihollisen linjan, kun hän hyökkäsi redoubtin edestä. Hyökkäykseen siirtyessään Starkin miehet pystyivät ohittamaan nopeasti Baumin lojaalistien ja alkuperäiskansojen joukot jättäen vain hessiaanit uusintaan. Taistellessaan urheasti, hessialaiset pystyivät pitämään asemansa, kunnes he saivat vähäistä jauhetta. Epätoivoisesti he aloittivat saber-syytteen yrittääkseen puhkeaa. Tämä voitettiin Baumin kuoleman yhteydessä haavoittuneena. Starkin miesten vangitsemana jäljelle jääneet hessialaiset antautuivat.

Kun Starkin miehet käsittelivat Hessian vankeja, Baumin vahvistukset saapuivat. Everstiluutnantti Heinrich von Breymann ja hänen tuoreet joukkonsa hyökkäsivät välittömästi amerikkalaisten haavoittuvuuteen. Stark uudisti linjansa nopeasti uuden uhan torjumiseksi. Hänen tilannettaan vahvisti eversti Seth Warnerin Vermont-miliisin oikea-aikainen saapuminen, joka auttoi torjumaan von Breymannin hyökkäystä. Hörpöstyneensä Hessian hyökkäykseen, Stark ja Warner lähtivät vastahyökkäykseen ja ajoivat von Breymannin miehet kentältä.

Benningtonin taistelun aikana britit ja hessialaiset kärsivät 207 tapettua ja 700 vangittiin vain 40 tapetulle ja 30 haavoittuneelle amerikkalaisille. Benningtonin voitto auttoi myöhemmässä amerikkalaisessa voitossa Saratogassa poistamalla Burgoynen armeija elintärkeitä tarvikkeita ja tarjonnut kipeästi tarvittavaa moraalin lisäystä pohjoisen amerikkalaisille joukkoille rajalla.