Savannahin taistelu Yhdysvaltain vallankumouksessa

Savannah-taistelu taisteli 16. syyskuuta - 18. lokakuuta 1779, aikana Amerikan vallankumous (1775-1783). Vuonna 1778 brittiläinen pää komentaja Pohjois-Amerikassa, Kenraalimajuri Sir Henry Clinton, alkoi siirtää konfliktin painopistettä eteläisiin siirtomaisiin. Strategiamuutoksen taustalla oli usko, että lojaalistien tuki alueella oli huomattavasti vahvempi kuin pohjoisessa ja helpottaisi sen sieppaamista. Kampanja olisi toinen suuri brittiyritys alueella, kuten Clinton oli yritti vangita Charlestonin, SC kesäkuussa 1776, mutta epäonnistui, kun amiraali Sir Peter Parkerin merivoimat torjui eversti William William Moultrie -miesten tulipalon Fort Sullivanissa. Britannian uuden kampanjan ensimmäinen siirto oli Savannah, GA: n vangitseminen. Tämän saavuttamiseksi everstiluutnantti Archibald Campbell lähetettiin etelään noin 3 100 miehen joukolla.

Ranska ja amerikkalainen

• Kenraalimajuri Benjamin Lincoln
• Vara-amiraali Comte d'Estaing
• 42 alusta, 5 052 miestä

brittiläinen

• Prikaatin kenraali Augustine Prevost
• 3200 miestä

Saavuttuaan Georgian, Campbellin oli tarkoitus liittyä St. Augustinista pohjoiseen liikkuvaan pylvääseen, jota prikaatin kenraali Augustine Prevost johti. Laskeutuen Girardeaun plantaasiin 29. joulukuuta, Campbell harjasi syrjään amerikkalaiset joukot. Työnnettynä kohti Savannahia, hän seurasi toista amerikkalaista joukkoa ja valtasi kaupungin. Prevost liittyi tammikuun puolivälissä 1779, ja nämä kaksi miestä aloittivat sisätilojen kuljettamisen ja asensivat retkikunnan Augustaan. Perustamalla alueen postikonttoreita Prevost pyrki myös rekrytoimaan paikallisia lojaalisteja lipun alla.

Vuoden 1779 alkupuoliskolla Prevost ja hänen amerikkalaisen kollegansa Charlestonissa, SC, kenraalimajuri Benjamin Lincoln, järjestivät pieniä kampanjoita kaupunkien välisellä alueella. Lincoln ymmärsi innokkaasti takaisin Savannahin, mutta sitä ei voitu vapauttaa ilman merivoimien tukea. Hyödyntämällä heidän liitto Ranskan kanssa, Yhdysvaltain johto pystyi suostuttelemaan varaadmiral Comte d'Estaingin tuomaan laivaston pohjoiseen myöhemmin sinä vuonna. Viimeistelemällä kampanjan Karibialla, jossa hänet nähtiin vangitsemassa St. Vincent ja Grenada, d'Estaing purjehti Savannahiin 25 linjan aluksella ja noin 4000 jalkaväkeä. Saatuaan sanan d'Estaingin aikomuksista 3. syyskuuta Lincoln aloitti suunnitelmansa marssia etelään osana yhteistä operaatiota Savannahia vastaan.

Ranskan laivaston tukena Lincoln lähti Charlestonista 11. syyskuuta noin 2000 miehen kanssa. Prevost ohjasi kapteeni James Moncriefin parantamaan Savannah'n linnoituksia, kun hänet pyydettiin vartioimaan ranskalaisten alusten ilmestyessä Tybee Islandilta. Hyödyntäen afrikkalaisamerikkalaista orjatyövoimaa, Moncrief rakensi joukon maanrakennustöitä ja uudelleenrahdistuksia kaupungin laitamille. Näitä vahvistettiin HMS: ltä otetuilla aseilla Fowey (24 aseet) ja HMS Ruusu (20). D'Estaing aloitti 12. syyskuuta noin 3500 miehen laskeutumisen Beaulieun plantaasiin Vernonjoen varrella. Maaliskuun pohjoispuolella Savannahiin hän otti yhteyttä Prevostiin, hän vaati, että hän luovuttaisi kaupungin. Prevost pyysi aikaa, ja hänelle annettiin 24 tunnin väliaika, jotta hän voisi harkita tilannettaan. Tänä aikana hän muistutti eversti John Maitlandin joukkoja Beaufortissa (SC) varuskunnan vahvistamiseksi.

Väärin virheellisesti, että Lincolnin lähestyvä pylväs käsittelee Maitlandia, d'Estaing ei yrittänyt valvoa reittiä Hilton Head Islandilta Savannahiin. Seurauksena mikään amerikkalainen tai ranskalainen joukko ei estänyt Maitlandin reittiä ja hän saavutti kaupungin turvallisesti ennen aselevyn päättymistä. Saapuessaan Prevost kieltäytyi virallisesti antautumasta. D'Estaing ja Lincoln aloittivat 23. syyskuuta piiritysoperaatiot Savannahia vastaan. Laivaston purkautuva tykistö Ranskan joukot aloittivat pommituksen 3. lokakuuta. Tämä osoittautui suurelta osin tehottomaksi, koska sen isku laski kaupunkiin eikä Britannian linnoituksiin. Vaikka tavanomaiset piiritysoperaatiot olisivat todennäköisesti päättyneet voittoon, d'Estaing muuttui kärsimättömäksi, kun hän oli huolissaan hirmumyrskykaudesta sekä skorjettien ja dsenenterian lisääntymisestä laivastossa.

Hänen alaistensa mielenosoituksista huolimatta d'Estaing otti yhteyttä Lincolniin brittiläisten hyökkäysten torjumiseksi. Operaation jatkamisesta riippuen Ranskan amiraalin aluksista ja miehistä Lincoln pakotettiin sopimaan. Hyökkäykseen d'Estaing suunnitteli prikaatin kenraalin Isaac Hugerin tekevän väsymystä Ison-Britannian puolustuksen kaakkoisosaa vastaan, kun taas suurin osa armeijasta iski länteen. Hyökkäyksen painopiste oli olla Spring Hill -uudistuksessa, jonka hän uskoo lojalisti-miliisin miehittämän. Valitettavasti eräs autiolainen ilmoitti Prevostille tästä ja brittiläinen komentaja muutti veteraanivoimat alueelle.

Eteneminen heti aamunkoiton jälkeen 9. lokakuuta, Hugerin miehet hukkuivat ja eivät pystyneet luomaan tarkoituksenmukaista ohjaamista. Spring Hillissä yksi liittolaisista sarakkeista kastui länteen suossa ja pakotettiin kääntymään takaisin. Seurauksena hyökkäyksestä puuttui aiottu voima. Etenevällä tavalla ensimmäinen aalto kohtasi Ison-Britannian kovan tulipalon ja kantoi merkittäviä tappioita. Taistelujen aikana d'Estaing osui kahdesti ja amerikkalaisen ratsuväen komentaja Kreivi Casimir Pulaski oli kuolettavasti haavoittunut.

Ranskan ja Amerikan joukkojen toisella aallolla oli enemmän menestystä, ja joillakin, myös johdolla, oli enemmän menestystä Everstiluutnantti Francis Marion, saavutti seinän yläosan. Kovassa taistelussa britit onnistuivat ajamaan hyökkääjät takaisin aiheuttaen suuria uhreja. Ranskan ja Yhdysvaltojen joukot eivät pystyneet murtautumaan läpi tunnin taistelun jälkeen. Ryhmittyessään Lincoln halusi myöhemmin yrittää uuden hyökkäyksen, mutta d'Estaing hylkäsi hänet.

Liittoutuneita tappioita Savannah-taistelussa oli 244 tapettua, 584 haavoittunutta ja 120 vangittuina. Provostin komento kärsi 40 tapetusta, 63 haavoittuneesta ja 52 kadonnutta. Vaikka Lincoln painosti jatkamaan piiritystä, d'Estaing ei halunnut jatkaa riskiä laivastolleen. Lokakuun 18. päivänä piiritys hylättiin ja d'Estaing lähti alueelta. Ranskan lähdön myötä Lincoln vetäytyi takaisin Charlestoniin armeijansa kanssa. Tappio oli isku äskettäin perustetulle allianssille ja rohkaisi suuresti brittejä jatkamaan eteläistä strategiaansa. Purjehti etelään seuraavana keväänä, Clinton piiritti Charlestonin maaliskuussa. Koska Lincoln ei pystynyt puhkeamaan ja ilman helpotusta odotettiin, se pakotettiin luovuttamaan armeijansa ja kaupungin toukokuussa.