Rhode Islandin taistelu Yhdysvaltain vallankumouksessa

Rhoden saaren taistelu käytiin 29. elokuuta 1778 Amerikan vallankumous (1775-1783) ja oli varhainen yritys yhdistelmäoperaatioon amerikkalaisten ja ranskalaisten joukkojen välillä. Kesällä 1778 Admiral Comte d'Estaingin johtama ranskalainen laivasto saapui Amerikan rannikolle. Tämän joukon päätettiin liittyä Kenraalimajuri John Sullivanin komento vangita Newport, RI. Kuninkaallisen laivaston puuttumisen ja myrskyn aiheuttamat vahingot merellä, d'Estaing vetäytyi operaatiosta jättäen Sullivanin vastakkain britteihin. Koska hän ei pystynyt suorittamaan operaatiota ilman Ranskan tukea, hän vetäytyi Aquidneckin saarelle Newportin varuskunnan takana. Vahvan aseman omaksuttuaan Sullivan taisteli onnistuneen puolustajataistelun kanssa 29. elokuuta ennen miestensä poistumista saarelta.

Allekirjoittamalla Allianssisopimus helmikuussa 1778 Ranska liittyi virallisesti Yhdysvaltain vallankumoukseen Yhdysvaltojen puolesta. Kaksi kuukautta myöhemmin vara-amiraali Charles Hector, comte d'Estaing lähti Ranskasta 12 linjan aluksella ja noin 4000 miehellä. Ylittäessään Atlantin, hän aikoi estää Ison-Britannian laivaston Delaware Bayssä. Poistuessaan Euroopan vesiltä häntä ajoi brittiläinen laivue, joka koostui vara-amiraali John Byronin komennasta linjan kolmestatoista aluksesta.

He saapuvat heinäkuun alussa, d'Estaing huomasi, että britit olivat luopuneet Philadelphiasta ja vetäytyneet New Yorkiin. Ranskan alukset siirtyivät rannikolle ylöspäin New Yorkin sataman ulkopuolelle ja Ranskan amiraali otti yhteyttä Kenraali George Washington joka oli perustanut pääkonttorin White Plainsiin. Koska d'Estaing koki, että hänen aluksensa eivät pystyisi ylittämään palkkia satamaan, molemmat komentajat päättivät yhteislakot Britannian varuskunnan vastaan ​​Newportissa, RI.

• Konflikti: Amerikan vallankumous (1775-1783)
• päivämäärät: 29. elokuuta 1778
• Armeijat ja komentajat:
  • amerikkalaiset
    • Kenraalimajuri John Sullivan
    • Kenraalimajuri Nathanael Greene
    • Kenraalimajuri Markiis de Lafayette
    • 10 100 miestä
  • brittiläinen
    • Kenraalimajuri Sir Robert Pigot
    • 6700 miestä
• Casualties:
  • amerikkalaiset: 30 tapettua, 138 haavoittunutta ja 44 kadonnut
  • Brittiläinen: 38 tapettua, 210 haavoittunutta ja 12 kadonnut

Ison-Britannian joukkojen miehittämät vuodesta 1776 lähtien Newportin varuskunnan johti kenraalimajuri Sir Robert Pigot. Siitä lähtien kaupunkia ja Aquidneckin saarta miehittäneet brittijoukot ovat olleet umpikujassa, kun amerikkalaiset hallitsivat mannermaata. Maaliskuussa 1778 kongressi nimitti kenraalimajuri John Sullivanin valvomaan Manner-armeijan ponnisteluja alueella.

Arvioidessaan tilannetta Sullivan aloitti tarvikkeiden varastoinnin tavoitteenaan hyökätä britteihin sinä kesänä. Nämä valmisteet vaurioituivat toukokuun lopulla, kun Pigot toteutti onnistuneita ratsioita Bristolia ja Warrenia vastaan. Heinäkuun puolivälissä Sullivan sai Washingtonista sanan aloittaakseen lisäjoukkojen siirtämisen Newportia vastaan. Yksi Washingtonin avustajista, eversti John Laurens, saapui 24. päivänä kertoen Sullivanille d'Estaingin lähestymistavasta ja siitä, että kaupungin oli tarkoitus olla yhdistetyn operaation kohde.

Hyökkäyksen avuksi Sullivanin komentoa täydennettiin pian prikaatin kenraalien John Gloverin ja James Varnumin johtamilla prikaateilla, jotka olivat siirtyneet pohjoiseen puolustusvoimien johdolla. Markiisi de Lafayette. Ryhdyttyään nopeasti toimintaan soitettiin New England -sotilaan miliisille. Ranskan avusta saatujen uutisten sydämestä Rhoden saarelta, Massachusettsista ja New Hampshirestä tulevat miliisiyksiköt alkoivat saapua Sullivanin leiriin, ja turmelivat amerikkalaiset noin 10 000: een.

Valmistelun edetessä Washington lähti Kenraalimajuri Nathanael Greene, kotoisin Rhode Islandista, pohjoisesta Sullivanin auttamiseksi. Etelässä Pigot pyrki parantamaan Newportin puolustusta ja vahvistettiin heinäkuun puolivälissä. Lähettänyt New Yorkista pohjoiseen Kenraali Sir Henry Clinton ja Varaadmiral lordi Richard Howe, nämä lisäjoukot kasvoivat varuskunnassa noin 6700 mieheksi.

Saapuessaan Point Judithilta 29. heinäkuuta, d'Estaing tapasi amerikkalaisten komentajat ja molemmat osapuolet alkoivat kehittää suunnitelmiaan Newportin hyökkäyksestä. Ne vaativat Sullivanin armeijan siirtymistä Tivertonista Aquidneck Islandille ja etenevän etelään Ison-Britannian asemaa vastaan ​​Butts Hillillä. Tällöin ranskalaiset joukot poistuvat Conanicutin saarelta ennen kuin he ylittivät Aquidneckiin ja katkaisivat Britannian joukot Sullivania kohtaan.

Tämän jälkeen yhdistetty armeija siirtyisi Newportin puolustusta vastaan. Arvioidessaan liittolaisten hyökkäystä, Pigot aloitti joukkojensa vetämisen takaisin kaupunkiin ja hylkäsi Butts Hillin. 8. elokuuta d'Estaing työnsi laivastonsa Newportin satamaan ja aloitti joukkojen laskeutumisen Conanicutiin seuraavana päivänä. Kun ranskalaiset olivat laskeutumassa, Sullivan näki Butts Hillin vapautuneen ja ylitti sen ja miehitti korkean maan.

Kun ranskalaiset joukot olivat menossa maihin, kahdeksan linjan alusten joukko Howen johtamana ilmestyi Point Judithin viereen. Saatuaan numeerisen edun ja huolta siitä, että Howe voitaisiin vahvistaa, d'Estaing aloitti joukkonsa uudelleen 10. elokuuta ja purjehti brittien taisteluun. Kun kaksi laivastoa hyppäsi paikoilleen, sää huononi nopeasti hajottaen sota-alukset ja vahingoitti pahasti useita.

Ranskan laivaston ryhtyessä uudelleen Delawareen Sullivan eteni Newportiin ja aloitti piiritysoperaatioiden 15. elokuuta. Viisi päivää myöhemmin d'Estaing palasi ja ilmoitti Sullivanille, että laivasto lähtee heti Bostoniin korjaamaan. Suunniteltu, Sullivan, Greene ja Lafayette vetoivat Ranskan amiraalin ylläpitämiseen jopa kahden päivän ajan välittömän hyökkäyksen tukemiseksi. Vaikka d'Estaing halusi auttaa heitä, kapteenit ohittivat hänet. Salaperäisesti hän osoitti olevansa haluton jättämään maajoukot, joista ei olisi ollut mitään hyötyä Bostonissa.

Ranskan toimet aiheuttivat hullua ja epäkohteliasta kirjeenvaihtoa Sullivanilta muille amerikkalaisille johtajille. Rinneissä d'Estaingin lähtö herätti törkeää ja johti monet miliisit palaamaan kotiin. Seurauksena oli, että Sullivanin joukot alkoivat nopeasti loppua. 24. elokuuta hän sai Washingtonista sanan, että britit valmistelevat avustusjoukkoja Newportiin.

Uhka brittiläisten lisäjoukkojen saapumisesta poisti mahdollisuuden pitkittyneen piirityksen suorittamiseen. Koska monet hänen upseeristaan ​​pitivät Newportin puolustusta koskevaa suoraa hyökkäystä mahdottomana toteuttaa, Sullivan valitsi määrätä vetäytyminen pohjoiseen toivoen, että se voitaisiin toteuttaa tavalla, joka vetäisi Pigotin pois hänen toimii. Viimeiset amerikkalaiset joukot lähti 28. elokuuta piirityslinjoilta ja vetäytyivät uuteen puolustusasemaan saaren pohjoispäässä.

Ankkuroituna linjalleen Butts-mäelle, Sullivanin asema katsoi etelään pienen laakson läpi Turkkiin ja Quaker Hillsiin. Niitä miehitti ennakkoyksiköt, ja niissä ei otettu huomioon itä- ja länsiteitä, jotka juoksivat etelään Newportiin. Yhdysvaltojen vetäytymisestä varoitettu Pigot määräsi kaksi kolonnia, joita johtavat kenraali Friedrich Wilhelm von Lossberg ja kenraalimajuri Francis Smith, työntämään pohjoiseen vihollisen saamiseksi.

Kun entisen hessiaanit siirtyivät länsitieltä kohti Turkin mäkeä, jälkimmäisen jalkaväki marssi itätietä kohti Quaker Hillin suuntaan. Smithin joukot tulivat 29. elokuuta everstiluutnantti Henry B.: n tulen alla. Livingstonin komento lähellä Quaker Hilliä. Kiinteän puolustuksen myötä amerikkalaiset pakottivat Smithin pyytämään vahvistuksia. Kun nämä saapuivat, Livingstoniin liittyi eversti Edward Wigglesworthin rykmentti.

Uusiuttuaan hyökkäykseen, Smith alkoi ajaa amerikkalaisia ​​takaisin. Hänen ponnisteluissaan auttoivat Hessian joukot, jotka reunustivat vihollisen asemaa. Astuessaan takaisin Yhdysvaltojen päälinjoihin Livingstonin ja Wigglesworthin miehet kulkivat Gloverin prikaatin läpi. Koettuna eteenpäin, Ison-Britannian joukot joutuivat tykistön tuleen Gloverin asemasta.

Kun heidän alkuperäiset hyökkäyksensä olivat kääntyneet taaksepäin, Smith päätti pitää asemansa sen sijaan, että suorittaisi täyden hyökkäyksen. Lännessä von Lossbergin pylväs kiinnitti Laurensin miehiä Turkin kukkulan edessä. Hessialaiset työntyivät hitaasti taaksepäin, alkoivat saavuttaa korkeuksia. Vaikka Laurens oli vahvistettu, se pakotettiin lopulta kaatumaan takaisin laakson yli ja kulkemaan Greenen linjojen läpi Yhdysvaltojen oikealla puolella.

Aamun edetessä Hessian pyrkimyksiä auttoi kolme brittiläistä fregattia, jotka siirtyivät lahdesta ylös ja aloittivat ampumisen amerikkalaisilla linjoilla. Vaihtava tykistö, Greene pystyi pakottamaan heidät vetäytymään Bristol Neckin amerikkalaisten paristojen avulla. Noin klo 14.00 von Lossberg aloitti hyökkäyksen Greenen asemaan, mutta heitettiin takaisin. Asettaessaan vastahyökkäyksiä, Greene pystyi palaamaan jonkin verran maata ja pakotti hessiaanit laskemaan takaisin Turkin kukkulan huipulle. Vaikka taistelut alkoivat lamaantua, tykistön kaksintaistelu jatkui iltaan.

Taistelujen kustannukset Sullivan 30 tappoivat, 138 haavoittui ja 44 kadonneet, kun taas Pigotin joukot saivat 38 tapettua, 210 haavoittunutta ja 12 kadonnut. Yöllä elokuun 30/31, amerikkalaiset joukot lähtivat Aquidneck Islandille ja muuttivat uusiin paikkoihin Tivertonissa ja Bristolissa. Bostoniin saapuessaan d'Estaing tapasi kaupungin asukkaiden viileän vastaanoton heille, kun he olivat oppineet Ranskan lähdöstä Sullivanin vihaisten kirjeiden kautta.

Tilannetta paransi jonkin verran Lafayette, jonka amerikkalainen komentaja oli lähettänyt pohjoiseen toivoen turvata laivaston paluun. Vaikka monet johtoryhmän jäsenistä suuttuivat ranskalaisista toimista Newportissa, Washington ja kongressi pyrkivät rauhoittamaan intohimoja uuden liittouman säilyttämiseksi.