IPCC on hallitustenvälinen ilmastomuutospaneeli. Se on ryhmä tutkijoita, jotka YK: n ympäristöohjelma on antanut tehtäväkseen arvioida ilmastonmuutosta maailmanlaajuisesti. Tehtävänä on tehdä yhteenveto nykyisestä tieteestä ilmastonmuutos, ja ilmastonmuutoksen mahdolliset vaikutukset ympäristöön ja ihmisiin. IPCC ei tee mitään alkuperäistä tutkimusta; sen sijaan se luottaa tuhansien tutkijoiden työhön. IPCC: n jäsenet tarkastelevat tätä alkuperäistä tutkimusta ja syntetisoivat havainnot.
IPCC: n toimistot sijaitsevat Genevessä, Sveitsissä, Maailman meteorologisen järjestön päämajassa, mutta se on hallitustenvälinen elin, johon kuuluu YK-maita. Vuodesta 2014 on 195 jäsenvaltiota. Organisaatio tarjoaa tieteellisiä analyysejä, joiden tarkoituksena on auttaa päätöksenteossa, mutta se ei määrätä mitään erityisiä politiikkoja.
IPCC: ssä toimii kolme päätyöryhmää, joista kukin vastaa omasta osuudestaan määräaikaiskertomuksista: työryhmä I (ilmastomuutoksen fysikaalinen perusta), työryhmä II (ilmastomuutoksen vaikutukset, sopeutuminen ja haavoittuvuus) ja työryhmä III (
ilmastonmuutoksen hillitseminen).Jokaiselta raportointikaudelta työryhmän raportit on sidottu osana arviointikertomusta. Ensimmäinen arviointikertomus julkaistiin vuonna 1990. Raportteja on ollut vuosina 1996, 2001, 2007 ja 2014. 5th Arviointiraportti julkaistiin useassa vaiheessa syyskuusta 2013 alkavaan lokakuuhun 2014. Arviointiraportit esittävät analyysin, joka perustuu julkaistuun tieteelliseen kirjallisuuteen ilmastomuutoksista ja niiden vaikutuksista. IPCC: n päätelmät ovat tieteellisesti konservatiivisia, ja niissä painotetaan enemmän havaintoja, joita tukee useita todisteita, eikä tutkimuksen kiistanalaiselle eturiville.