Broadcast-historian museo kutsuu "yhtä aikaa" -sääntöä "lähinnä lähetysten sisällön sääntelyssä" kultaiselle säännölle ". Tämä vuoden 1934 viestintälain määräys (315 §) "edellyttää, että radio- ja televisioasemat ja kaapelijärjestelmät, jotka ovat lähtöisin omasta ohjelmastaan, kohtelevat laillisesti päteviä poliittisia ehdokkaita tasa-arvoisesti ilman myymisen tai jakamisen yhteydessä aika."
Jos lisenssinhaltija antaa jonkin poliittisen virkaan oikeudellisesti pätevän ehdokkaan käyttää lähetystoimintoa Hänellä on oltava yhtäläiset mahdollisuudet kaikille muille virkaan ehdokkaille tällaisen lähetystoiminnan käytössä asemalla.
"Lakimiesillä" tarkoitetaan osittain sitä, että henkilö on ilmoitettu ehdokkaana. Ajankohta ilmoitukselle, että joku ajaa toimistoon, on tärkeä, koska se laukaisee samanaikaista sääntöä.
Esimerkiksi joulukuussa 1967, Presidentti Lyndon Johnson (D-TX) teki tunnin mittaisen haastattelun kaikkien kolmen verkon kanssa. Kuitenkin kun demokraatti Eugene McCarthy vaati yhtä aikaa, verkostot hylkäsivät hänen vetoomuksensa, koska Johnson ei ollut ilmoittanut aikovansa valita uudelleen.
Neljä poikkeusta
Vuonna 1959 kongressi muutti viestintälakia FCC päätti, että Chicagon lähetystoiminnan harjoittajat joutuivat antamaan "saman ajan" kaupunginjohtajaehdokkaalle Lar Dalylle; vakiintunut pormestari oli silloin Richard Daley. Kongressi antoi vastauksena neljä poikkeusta samanaikaista sääntöä:
- säännöllisesti ajoitetut uutiset
- uutishaastattelut osoittavat
- dokumentit (ellei dokumentti koske ehdokasta)
- paikalla olevat uutiset
Kuinka liittovaltion viestintäkomissio (FCC) on tulkinnut näitä vapautuksia?
Ensinnäkin presidentin tiedotustilaisuuksia pidetään "paikan päällä tapahtuvina uutisina" silloinkin, kun presidentti aikoo valita uudelleen. Presidentin keskusteluja pidetään myös paikalla uutisena. Ehdokkaista, jotka eivät sisälly keskusteluihin, ei siis ole oikeutta "yhtäaikaiseen".
Ennakkotapaus perustettiin vuonna 1960, jolloin Richard Nixon ja John F. Kennedy käynnisti ensimmäisen televisiokeskustelujen sarjan; Kongressi keskeytti osan 315, jotta kolmansien osapuolien ehdokkaat voisivat estää osallistumasta. Vuonna 1984, DC Käräjäoikeus päätti, että "radio- ja televisioasemat voivat sponsoroida poliittisia keskusteluja antamatta yhtä aikaa aikaa ehdokkaille, joita he eivät kutsu". Asiaa nosti Naisten äänestäjien liitto, joka kritisoi päätöstä: "Se laajentaa lähetystoiminnan harjoittajien aivan liian voimakasta roolia vaaleissa, mikä on sekä vaarallista että viisasta."
Toiseksi, mikä on uutishaastatteluohjelma tai säännöllisesti ajoitettava uutislähetys? Vuoden 2000 vaaliohjeen mukaan FCC "on laajentanut poliittisten pääsyvaatimuksista vapautettujen lähetysohjelmien luokkaa mukaan lukien viihdeohjelmat, jotka tarjoavat uutisia tai ajankohtaisia tapahtumia säännöllisesti ohjelmoituina segmentteinä. "Ja FCC on yhtä mieltä siitä, tarjoamalla esimerkkejä, kuten Phil Donahue Show, Hyvää huomenta Amerikassa ja uskokaa tai älkää, Howard Stern, Jerry Springer ja poliittisesti Väärä.
Kolmanneksi lähetystoiminnan harjoittajat joutuivat harhautumaan tilanteeseen Ronald Reagan juoksi presidentiksi. Jos he olisivat näyttäneet Reaganin pääosassa elokuvia, heidän olisi "vaadittu tarjoamaan yhtä aikaa Mr. Reaganin vastustajat. "Tämä huomautus toistettiin, kun Arnold Schwarzenegger juoksi Ranskan kuvernööriksi Kaliforniassa. Jos Fred Thompson olisi saavuttanut tasavallan presidentin ehdokkaan, laki ja järjestys uudelleen olisi ollut kesken. [Huomaa: Edellä oleva "uutishaastattelu" -vapautus tarkoitti, että Stern saattoi haastatella Schwarzeneggeriä eikä hänen tarvitse haastatella ketään muista 134 kuvernöörin ehdokkaasta.]
Poliittiset mainokset
Televisio tai radioasema ei voi sensuroida kampanjamainos. Mutta lähetystoiminnan harjoittajan ei vaadita antamaan ehdokkaalle ilmaista ilma-aikaa, paitsi jos se on antanut vapaan lentosuunnan toiselle ehdokkaalle. Vuodesta 1971 lähtien televisio- ja radioasemien on vaadittu antamaan "kohtuullinen" aika liittovaltion virkamiehille. Ja heidän on tarjottava näitä mainoksia hinnalla, jota tarjotaan "suosituimmalle" mainostajalle.
Tämä sääntö on seurausta haastattelusta silloinen presidentti Jimmy Carter (D-GA vuonna 1980. Verkostot hylkäsivät hänen kampanjapyyntönsä ostaa mainoksia "liian aikaisin". Sekä FCC että korkein oikeus hallitsi Carteria. Tätä sääntöä kutsutaan nyt "kohtuullisen pääsyn" säännöksi.
Oikeudenmukaisuusoppi
Tasa-aika-sääntöä ei pidä sekoittaa oikeudenmukaisuusoppaan.