Yksi roomalaisyhteiskunnan näkökulmasta, jolla on taipumus kauhistuttaa nykyaikaisia ihmisiä, näkökulmasta, joka ei rajoitu roomalaisiin, mutta käytännössä monet muut, lukuun ottamatta muinaisia juutalaisia * ja etruskien, on käytäntö luopua heidän vauvoilla. Tätä kutsutaan yleisesti nimellä altistuminen koska vauvat altistettiin alkuaineille. Kaikki näin altistuneet imeväiset eivät kuolleet. Joitakin roomalaisia imeväisiä otti orjan tarvitsevat perheet. Sen sijaan Rooman lapsen tunnetuin altistumisen tapaus ei päättynyt orjuuteen, vaan kruunuun.
Kuuluisin altistuminen tapahtui, kun Vestal Virgin Rhea synnytti kaksoset, joiksi me tunnemme Romulus ja Remus; vauvoilla ei silloin ollut näitä nimiä: perheen isä (Paterfamilias) piti muodollisesti hyväksyä lapsen omaksi ja antaa sille nimi, mikä ei ollut tapaus, kun vauva heitettiin syrjään pian syntymän jälkeen.
Vestal Virgin piti pysyä siveettömänä. Syntymä oli todiste hänen epäonnistumisestaan. Se, että jumala Mars oli Rhean lasten isä, ei vaikuttanut merkittävästi, joten pojat paljastuivat, mutta he olivat onnekkaita. Susi imi, tikka ruoki ja maalainen perhe otti heidät sisään. Kun kaksoset kasvoivat, he saivat takaisin sen, mikä oli oikeutetusti heidän, ja yhdestä heistä tuli Rooman ensimmäinen kuningas.
Jos imeväisten altistuminen sopi heidän legendaarisille perustajilleen, mitkä roomalaiset sanoivat, että se oli väärin heidän jälkeläisilleen?
Kristinuskon hallinnan aikana asenteet tähän ei-toivotun elämän tuhoamismenetelmään olivat muuttuneet. Köyhien oli päästävä eroon ei-toivotuista lapsistaan, koska heillä ei ollut varaa heihin, mutta heitä ei ollut annettu myydä ne virallisesti, joten he jättivät heidät kuolemaan tai muiden käyttämään taloudellista etua perheitä. Ensimmäinen kristillinen keisari Constantine, vuonna A.D. 313, antoi luvan myydä vauvat ["Child-Exposure in Rooman valtakunta", W. V. Harris. Roomalaisten tutkimusten lehti, Voi. 84. (1994), s. 1-22.]. Vaikka lastemme myynti näyttää meille kauhealta, vaihtoehtona oli ollut kuolema tai orjuus: yhdessä tapauksessa pahempaa ja toinen, sama, joten vastasyntyneiden myynti tarjosi jonkin verran toivoa, varsinkin kun roomalaisessa yhteiskunnassa jotkut orjat saattoivat toivoa ostavansa vapautta. Jopa laillisella luvalla myydä jälkeläisiä, altistuminen ei päättynyt yön yli, mutta noin 374 mennessä se oli laillisesti kielletty.
"Lasten altistuminen Rooman valtakunnassa", kirjoittanut W. V. Harris. Roomalaisten tutkimusten lehti, Voi. 84. (1994).
"Imeväisten altistuminen roomalaisessa lainsäädännössä ja käytännössä", kirjoittanut Max Radin Klassinen lehti, Voi. 20, nro 6. (Maaliskuu 1925).