Romaanit ja tarinat, jotka tutkivat, kokeilevat tai heittävät hauskaa fiktion yleissopimuksissa, voidaan kaikki luokitella metafikatioksi.
Termi metafiktio tarkoittaa kirjaimellisesti fiktion ulkopuolella "tai fiktion yläpuolella osoittaen, että tekijä tai kerroin seisoo kuvitteellisen tekstin yläpuolella tai päällä ja arvioi sitä tai tarkkailee sitä erittäin itsetietoisena tapa.
On tärkeää huomata, että toisin kuin kirjallinen kritiikki tai analyysi, metafiktio on itsessään fiktiivinen. Pelkästään fiktion teoksen kommentointi ei tee siitä teoksen metafikaatiota.
Hämmentynyt? Tässä on hyvä esimerkki erottelun ymmärtämiseksi paremmin.
Jean Rhys ja hullu nainen ullakolla
Charlotte Bronten vuonna 1847 julkaistua romaania "Jane Eyre" pidetään laajalti länsimaisen kirjallisuuden klassikkona, joka oli aivan radikaalia. Romaanin nimellinen nainen kamppailee äärimmäisissä vaikeuksissa ja löytää lopulta todellisen rakkauden pomonsa, Edward Rochesterin kanssa. Heiden hääpäivänä hän huomaa olevansa jo naimisissa henkisesti epävakaan naisen kanssa, jota hän pitää lukittuna talon ullakolla, jossa hän ja Jane asuvat.
Monet kriitikot ovat kirjoittaneet Bronten "hullu nainen ullakolla" -laitteesta, muun muassa tutkien, sopiiko se feministiseen kirjallisuus ja mitä nainen voi edustaa.
Mutta vuoden 1966 romaani "Wide Sargasso Sea" kertoo tarinan hullun naisen näkökulmasta. Kuinka hän pääsi tuolle ullakolle? Mitä tapahtui hänen ja Rochesterin välillä? Oliko hän aina henkisesti sairas? Vaikka tarina itsessään on fiktio, "Wide Sargasso Sea" on kommentti "Jane Eyrelle" ja kyseisen romaanin fiktiivisiin hahmoihin (ja jossain määrin itse Bronteen).
"Leveä Sargasso-meri" on sitten esimerkki metafikaatiosta, kun taas "Jane Eyren" ei-fiktiivinen kirjallinen kritiikki ei ole.
Lisäesimerkkejä metafikaatiosta
Metafiksiointi ei ole rajoitettu nykyaikaiseen kirjallisuuteen. Chaucerin "Canterburyn tarinoita", jotka on kirjoitettu 1500-luvulla, ja "Don Quixote", kirjoittanut Miguel de Cervantes, kirjoittanut vuosisataa myöhemmin, pidetään molemmat genren klassikoina. Chaucerin teos kertoo pyhiinvaellusryhmän, joka suuntautuu St. Thomas Becketin pyhäkkölle. He kertovat omat tarinansa osana kilpailua voittaaksesi ilmaisen aterian. Ja "Don Quixote" on tarina La Manchan miehestä, joka kallistuu tuulimyllyillä palauttaakseen ritarin perinteet.
Ja jopa vanhemmat teokset, kuten Homerin "Odysseia" ja keskiaikainen englantilainen eepos "Beowulf", sisältävät tarinankerronnan, karakterisoinnin ja inspiraation pohdintaa.
Metafiksio ja satiiri
Toinen näkyvä tyyppi metafikaatiosta on kirjallinen parodia tai satiiri. Vaikka tällaisiin teoksiin ei aina liity itsetietoista kerrontaa, ne luokitellaan silti metafikatioksi, koska ne kiinnittävät huomiota suosittuihin kirjoitusmenetelmiin ja genreihin.
Eniten luettuja esimerkkejä tällaisesta metafikaatiosta on Jane Austenin "Northanger Abbey", joka pitää goottilaista romaania kevyen pilkkauksena; ja James Joycen "Ulysses", joka rekonstruoi ja ampuu kirjallisuuden tyylejä koko englannin kielen historian ajan. Genren klassikko on Jonathan Swiftin "Gulliver's Travels", joka parodioi nykyajan poliitikkoja (vaikka huomattavasti monet Swiftin viittaukset ovat niin hyvin peiteltyjä, että niiden todelliset merkitykset menetetään historia).
Metafiction lajikkeet
Postmodernilla aikakaudella myös aikaisempien kuvitteellisten tarinoiden hassu uudelleenkomennus on tullut erittäin suosituksi. Muutama näkyvin näistä on John Barthin "Chimera", John Gardnerin "Grendel" ja Donald Barthelmen "Lumikki".
Lisäksi eräissä tunnetuimmissa metafikaateissa yhdistyvät fiktiivisen tekniikan äärimmäinen tietoisuus kokeiluihin muissa kirjoitusmuodoissa. Esimerkiksi James Joycen "Ulysses" on muotoiltu osittain kaappidraamaksi, kun taas Vladimir Nabokovin romaani "Pale Fire" on osittain tunnustuksellinen kertomus, osittain pitkä runo ja osittain sarja tieteellisiä alaviitteet.