Seuraavat "Hiirien ja miesten" - lainaukset edustavat romaanin merkittävimpiä osia, mukaan lukien teemat luonnosta, voimasta ja unelmista. Lisäksi Steinbeckin kansankielen ja puhekielen käyttö on ilmeistä monissa näissä kohdissa.
"Muutaman mailin päässä Soledadista etelään Salinas-joki putoaa lähellä rinteessä sijaitsevaa rantaa ja juoksee syvällä ja vihreänä. Vesi on myös lämmin, sillä se on liukunut tuikeksi keltaisen hiekan yli auringonvalossa ennen kuin saavuttaa kapean uima-altaan. Joen toisella puolella kultainen juurella rinteet kaarevat vahvoihin ja kivisiin Gabilan-vuoristoon asti, mutta laakson puolella vettä on vuorattu puiden kanssa - pajut ovat tuoreita ja vihreitä joka kevään kanssa kantaen niiden alempiin lehtijäänteisiin talven roskat tulvia; ja sycamores, joissa on pilkkoja, valkoisia, lamaantuneita raajoja ja oksia, jotka kaareutuvat uima-altaan yli. "
Tämä romaanin avajana toimiva kohta osoittaa alusta alkaen maan ja luonnon merkityksen tekstille - erityisesti luonnon idealisoidulle versiolle. Joki juoksee ”syvän ja vihreänä”, vesi on “lämmin”, hiekka on “keltaista… auringonvalossa”, juurella “kultainen”, “vuoret” vahva ”ja pajut” tuore ja vihreä ”.
Jokainen adjektiivi on positiivinen ja terveellinen. Yhdessä nämä kuvaukset luo romantiikkakuva luonnosta. Kohta viittaa siihen, että luonnonmaailma on eeppistä ja voimakasta, eläimet ja kasvit elävät autuasti ja rauhanomaisesti heidän luonnollisten rytmiensä mukaan, tulevat ja menevät niin kuin haluavat, ihmisen tuhoisilta koskemattomina käsi.
”Siellä on polku pajujen läpi ja sycamoreiden keskuudessa polku, jonka pojat pahoinpistävät voimakkaasti tullessaan karjatiloilta uida syvässä uima-altaassa ja lyödä kovasti tramppeja, jotka tulevat väsyneenä valtatieltä illalla viidakon ylös vettä. Jättiläisen sycamoren matalan vaakasuoran raajan edessä on monien tulipalojen aiheuttama tuhkapaalu; sille istuneet miehet käyttävät raajaa sileänä. "
Koskematon, eli sekunnin alkuun kohta kun tähän kohtaukseen tulevat "pojat" ja "hamput", jotka aiheuttavat kaikenlaista tuhoa tällä luonnollisella kohtauksella. Polusta pajujen läpi tulee pian ”kovaa voitettua polkua”, kun miehet kulkevat ympäri sitä, pilaaen sen asianmukaisen arkuuden. Monissa paloissa on tuhkapaalu, joka viittaa maisemaan enemmän haittaa, niin että siinäkin tarkoittaa, että alue on hyvin ajettu, samoin kuin se, että tulipalot vahingoittavat maata, jolla ne ovat polttaa. Lisäksi nämä usein käydyt tapaukset ovat “kuluneet sileäksi” puun raajoihin, joita miehet ovat käyttäneet penkinä, muodonmuutos.
Tässä kappaleessa esitellään levoton tasapaino, joka on keskeinen uusi, luonnon idealisoidun version ja sen todellisen version välillä, jossa ihmiset elävät - toisin sanoen hiirten ja ihmisten maailmaan. Mitä enemmän ihmisten maailma yrittää saavuttaa tai halluttaa hiirien maailmaa, sitä enemmän he vahingoittavat sitä ja sitä enemmän he menettävät sen.
"Tuo hiiri ei ole tuore, Lennie; ja lisäksi olet rikkonut sen pettinä. Saat uuden hiiren, joka on tuoretta, ja annan sinun pitää sen hetken. "
Tämä lausunto, jonka George antoi Lennielle, paljastaa Lennien lempeän luonteen ja hänen kyvyttömyytensä estää fyysistä voimaansa tuhoamasta häntä pienempiä. Koko romaanin aikana Lennie nähdään usein lempeän pehmeiden esineiden luomisessa hiirestä kaniiniin naisen hiuksiin.
Tässä nimenomaisessa kohdassa Lennien toiminnasta ei tule mitään seurausta - hän vain koskettaa kuollutta hiirtä. Hetki ennakoi kuitenkin toisen kohtauksen: myöhemmin romaanissa Lennie yrittää lyödä Curleyn vaimon hiuksia ja katkaisee vahingossa kaulansa prosessissa. Lennien tahaton, mutta väistämätön tuhoaminen toimii metafora ihmiskunnan tuhoisalle luonteelle. Huolimatta parhaimmista suunnitelmistamme, romaani ehdottaa, ihmiset eivät voi auttaa, mutta jättävät tuhoisan herätyksen taakse.
"Olen nähnyt satojen miesten tulevan tien päälle karjatilalle, sidoksilla selässään" sama kirottu juttu päähänsä. Hunderds heistä. He tulevat, "he lopettavat" jatkaa; "Joka pirun" heillä on päähänsä pieni pala maata. "Älkää koskaan Jumalan pirun" saavan sitä. Aivan kuin taivas. Aina kukaan haluaa pienen palan lania. ”Luin täältä paljon kirjoja. Kukaan ei koskaan pääse taivaaseen ja kukaan ei saa maata. Se on vain heidän päässään. He puhuvat koko ajan siitä, mutta se on vain heidän päässään. "
Tässä puhe, Crooks-niminen maatilayritys hylkää Lennie'n ajatuksen, että hän ja George ostaa jonain päivänä pala maata ja elää siitä. Crooks väittää kuulevansa monien ihmisten esittävän tällaisia väitteitä aiemmin, mutta mikään niistä ei ole koskaan toteutunut; pikemminkin hän sanoo "se on vain heidän päässään".
Tämä lausuma kapseloi Crooksin (perusteltu) skeptisen suhtautumisen Georgeen ja Lennien suunnitelmaan sekä a syvempi epäily kenen kyvystä saavuttaa mikä tahansa ihanteellinen pyhäkkö, jonka he ovat suunnitelleet itse. Crooksin mukaan ”[n] obody ei koskaan pääse taivaaseen, eikä kukaan saa maata.” Olipa unelma iankaikkinen hengellinen pelastus vai vain muutama hehtaareja kutsuaksesi omaasi, kukaan ei todellakaan voi saavuttaa sitä.
"" Meillä on lehmä ", sanoi George. '' 'Meillä on ehkä sika' kanat... '' litteällä meillä on... pieni pala sinimailasta ''
"Kaneille", Lennie huusi.
'Kaneille', George toisti.
"Ja minulla on taipumus kaneja."
'' 'Sinulla on taipumus kaneja.'
Lennie kikatti onnellisuutta. "Elämme fatta lanalla". "
Tämä vaihto Georgen ja Lennie välillä tapahtuu romaanin lopussa. Siinä kaksi merkkiä kuvailevat toisilleen maatilaa, jonka he haluavat elää yhtenä päivänä. He suunnittelevat kaniinien, sikojen, lehmien, kanojen ja sinimailanen luomista, mihin heihin ei tällä hetkellä ole pääsyä ohratilalla. Unelma omasta tilasta on pidättäytyminen, johon pari palaa usein koko kirjan ajan. Lennie näyttää uskovan, että unelma on realistinen, vaikka se olisi tällä hetkellä ulottumattomissa. Mutta suurimman osan kirjan osalta on epäselvää, jakaako George tällaisen uskomuksen vai pitääkö se vain tyhjää fantasiaa, joka auttaa häntä pääsemään läpi päivän.
Siihen mennessä, kun tämä kohtaus esiintyy, George kuitenkin valmistautuu tappamaan Lennie ja hän selvästi tietää, että maatilan unelma ei tule koskaan totta. Mielenkiintoista on, että vaikka heillä on ollut tämä keskustelu aiemmin, vasta nyt George antaa suostumuksensa, kun Lennie kysyy häneltä, onko heillä mahdollisesti kaneja - toistuva symboli koko kirjan ajan - tilalla. Ottaen huomioon, että hän aikoo ampua Lennieä, tämä ristiriitaisuus merkitsee sitä, että mitä enemmän "Hiirien ja miesten" hahmoilla toivotaan saavuttavan todellisessa maailmassa, sitä kauempana heidän on matkustettava.