Hiiristä ja miehistä, kirjoittanut John Steinbeck, tarina kahdesta siirtotyöläisten työntekijästä Kaliforniassa. Tutkimalla teemoja, kuten unelmien luonne, voiman ja heikkouden välinen suhde ja konflikti ihmisen ja luonnon välillä, novelli maalaa vakuuttavan ja usein tumman muotokuvan masennuksen aikakauden amerikkalaisesta elämään.
Unelmien luonne
George ja Lennie jakavat unelman: omistaa oman maansa, jolloin he voivat elää "fatta the lan": n ulkopuolella. Tämä unelma esiintyy toistuvasti koko novellin ajan keskusteluissa Georgian ja Lennien sekä muiden maatilojen kanssa työntekijöitä. Tämän unelman merkitys vaihtelee kuitenkin sen mukaan, mikä hahmo keskustelee siitä.
Syyttömälle Lennielle unelma on konkreettinen suunnitelma. Hän todella uskoo, että hänellä ja Georgella on joskus oma maatila, jossa on runsaasti sinimailanen ja kaneja. Aina kun Lennie on peloissaan tai huolestunut, hän pyytää Georgea kertomaan hänelle tilasta ja kaneista. Kuuleva George kuvaa kuvitteellisia maatilan mukavuuksia ja rauhoittaa Lennieä.
Maatilasuunnitelman on tarkoitus olla salaisuus, mutta Lennie antaa sen vahingossa päästä luistamaan keskustelun aikana Crooksin kanssa. Crooks hylkää unen välittömästi. Hän kertoi Lennielle, että ihmiset tekevät aina suuria lausuntoja maan hankkimisesta tai taivaaseen menemisestä, mutta että "obody ei koskaan pääse taivaaseen eikä kukaan saa maata. Se on vain heidän päässään. " Crooksilla ei ole merkitystä uneksia - unet eivät tarjoa lohtua, koska hän on varma, etteivätkö ne tule totta.
Georgella on jälleen yksi suhde unelmaan. Suurimman osan novellista on epäselvää, uskooko hän todella, että maatilan unelma tulee todellisuudeksi vai puhuuko hän siitä vain pitämään Lennie onnellisena ja kuluttaakseen ajan. Tarinan lopussa kuitenkin käy selväksi, että Georgelle unelma ei ollut koskaan potentiaalinen todellisuus. Siihen saakka, kunnes hän ampuu Lennieä, George kertoo hänelle tilasta, jolla heillä on yksi päivä. Tällä hetkellä George tietää, että Lennie ei koskaan näe maatilaa, mutta käyttää silti unelmansa pitääkseen Lennie rauhallisena; Toisaalta Lennie uskoo todella, että hän jonain päivänä hoitaa kaneja Georgen kuvaamalla tilalla. Tämä hetki symboloi täydellisesti ristiriitaa Georgen skeptisen unen ja Lennien viattomien toiveiden välillä sekä entisten väkivaltaisen voiman välillä jälkimmäisessä.
Vahvuus vs. Heikkous
Väkivalta ei ole koskaan kaukana Hiiristä ja miehistäVaikeasti krabblettava maailma, ja yksi tärkeimmistä teemoista on voiman ja heikkouden välinen levoton suhde. Teema pelataan useimpien hahmojen käyttäytymisessä. Curley, fyysisesti pienentävä mies, käyttää valta-asemaansa tilalla väittääkseen määräävän asemansa muihin nähden. Curley'n vaimo vaientaa Crooksin rodullisten murheiden ja väkivaltaisten uhkien kautta huolimatta siitä, että hän on fyysisesti heikompi kuin hän. Ja Carlson, yksi karjatilakäsistä, ampuu Candyn omistamaa vanhinta koiraa, joka on itse ikääntyvä käsityöläinen.
Teema vahvuus vs. heikkous näkyy selvästi Lennien luonteessa, mies, joka on itse sekä vahva että heikko. Fyysisesti Lennie on ylivoimaisesti tehokkain mies tilalla. Hänen käyttäytymisensä on kuitenkin lempeää ja usein pelottavaa - hän ei halua taistella muita miehiä vastaan - ja hänellä on henkinen vamma, joka jättää hänet riippuvaiseksi Georgesta.
Tämä vahvuuden ja heikkouden välinen jännitys korostuu, kun herkkä esineitä ja pieniä olentoja rakastava Lennie on vuorovaikutuksessa eläinten kanssa. Kun novelli alkaa, George ja Lennie istuvat tien varrella ja Lennie hauduttaa kuollutta hiirtä (hän rakastaa tunteaan pehmeitä materiaaleja). Myöhemmin Lennie saa pennun yhdeltä maatilan työntekijältä. Hän ihailee pientä olentoa, mutta tappaa sen vahingossa lyömällä sitä liian voimakkaasti. Tämä tilanne toistuu - vakavilla seurauksilla - kun Lennie katkaisee Curleyn vaimon kaulan silittäen hiuksiaan.
Koska hän ei ymmärrä omaa voimaansa, Lennie tappaa fyysisesti heikommat olennot: koiranpennun ja Curleyn vaimon. Nämä virheet johtavat viime kädessä Lennien omaan kuolemaan, kun George ampuu hänet pyrkiessään suojelemaan häntä Curleyn vihaiselta väkijoukolta. Steinbeckin koiran syö koiran (tai, tarkemmin sanottuna, ihmisen murskata koiran) maailmassa Hiiristä ja miehistä, vahvuus henkisen ja emotionaalisen sitkeyden muodossa on välttämätöntä, ja heikot eivät voi selviytyä.
Mies vs. luonto
Romaani alkaa idyllistä joenrantaa kuvaavalla kohdalla, jossa "kultaiset juureen rinteet kaarevat" vuorille ja lämmin vesi "luiskahtaa [s] keltaisten hiekkojen yli auringonvalossa. "Kun ihmiset kuitenkin saapuvat kohtaukseen, kulkuvälin ääni muuttuu: on polku, jonka" pojat lyövät kovasti "ja" tuhkapaalu, jonka monet tulipalot. "Tämä varhainen kohta osoittaa luonnollisen ja ihmisen välisen epävarman (ja mahdollisesti haitallisen) suhteen, joka syntyy koko novelliin.
Merkit Hiiristä ja miehistä työskennellä karjatilalla - yksi perustavanlaatuisimmista esimerkeistä ihmisistä, jotka käyttävät hallintaa luonnon maailmaan. Lennie ja Georgian halu oma maa vahvistaa jälleen tätä teemaa; heidän imago menestyksestään ja toteutumisestaan käsittää määräävän aseman luonnon suhteen.
Ihmisen ja luonnon välinen suhde ei ole kuitenkaan niin selkeä, kuin nämä esimerkit voivat olettaa. Joskus ihmiset tuhoavat luonnon tahattomasti, kuten silloin, kun Lennie tappaa koiranpentu. Toisinaan ihmiset tuhoavat luonnon moraalisesti epäselväksi (ehkä jopa luonnollinen) syistä, kuten kun Carlson ampuu Candyn vanhaa koiraa saattaakseen sen kurjuuteensa. Itse Lennie heijastaa joitain luonnonmaailman piirteitä, koska hän näyttää olevan suurelta osin tietämätön monista ihmismaailman sosiaalisista rakenteista.
Viime kädessä se hetki, joka hämärtää rajan ihmisen ja luonnon välillä, on Lennien kuolema Georgian kädessä. Kohtaus pyytää meitä pohtimaan, onko Georgian luonnollista tappaa Lennie omaa suojelua varten ("viedä hänet kurjuuteensa") vai onko tappaminen yhteiskunnallinen väliintulo. Romaanin päätelmässä voidaan päätellä, että ero ihmisyhteiskunnan ja luonnon välillä - ja hiirien ja ihmisten välillä - ei ehkä olekaan niin suuri.