Viljely ja ryöstö olivat suosituimpia tapoja tarjota perheelleen Rooman historian varhaisessa vaiheessa, ei vain Rooman, mutta myös hänen naapureidensa keskuudessa. Rooma teki sopimuksia naapurikylien ja kaupunkivaltioiden kanssa salliakseen heidän yhdistää voimansa joko puolustavasti tai aggressiivisesti. Kuten oli totta monille sivilisaatioille suurimman osan muinaisesta historiasta, siellä oli yleensä hengähdystaukoa taistelujen ja sodan aikajana tasavallassa talvella. Ajan myötä liittolaiset alkoivat suosia Roomaa. Pian Roomasta tuli hallitseva kaupunkivaltio Italia. Sitten Rooman tasavalta kiinnitti huomiota alueen kilpailijaan, Carthaginiin, joka oli kiinnostunut lähialueesta.
Viidennen vuosisadan alussa B.C., pian sen jälkeen, kun Rooman kuninkaat, roomalaiset voittivat taistelun Regillusjärven rannalla, jota Livy kuvaa historiansa II kirjassa. Taistelu, joka, kuten suurin osa ajanjakson tapahtumista, sisältää legendaarisia elementtejä, oli osa Rooman ja Latinalaisten valtioiden koalition, jota usein kutsutaan Latinalainen liiga.
Veii ja Rooman kaupungit (nykyisessä Italiassa) olivat keskitettyjä kaupunkivaltioita viidennellä vuosisadalla EKr. Poliittisista ja taloudellisista syistä molemmat halusivat hallita Reitin laakson reittejä Tiber. Roomalaiset halusivat Veii-hallitseman Fidenaen, joka oli vasemmalla rannalla, ja Fidenae halusi Rooman hallitsemaa oikeaa rantaa. Seurauksena he menivät sotaan toisiaan vastaan kolme kertaa tuo vuosisata.
Roomalaiset voittivat pahoinpitelyn Allian-taistelussa, vaikka emme tiedä kuinka moni pääsi uimaan Tiberin yli ja pakenemaan Veiin. Tappio Alliassa luokiteltiin Kannaan kanssa Rooman tasavallan armeijan historian pahimpiin katastrofeihin.
Spartan yksi siirtomaa, Tarentum, oli varakas kaupallinen keskus, jossa oli merivoimat, mutta riittämätön armeija. Kun roomalainen laivajoukko saapui Tarentumin rannikolle rikkoen 302: n sopimusta, joka kielsi Rooman päästyään satamaansa, ne upposivat aluksia ja tappoivat amiraalin ja lisäsivät loukkaantumista Rooman polttamiseen lähettiläitä. Kostaakseen roomalaiset marssivat Tarentumille, joka oli palkannut sotilaita Epiruksen kuningas Pyrrhusilta. Seuraamalla kuuluisaa "Pyrrhoksen voitto"noin 281 B.C. Pyrrhinen sota mitoitettu ca. 280 - 272 B.C.
Punic Wars Rooman ja Carthagen välillä kesti vuodet 264–146 B.C. Kun molemmat osapuolet olivat hyvin sovitetut, kaksi ensimmäistä sotaa vedettiin eteenpäin ja edelleen; lopullinen voitto ei mennä ratkaisevan taistelun voittajalle, vaan suurimman kestävyyden puolelle. Kolmas punissota oli jotain muuta kokonaan.
Rooma taisteli neljä Makedonian sotaa välillä 215 - 148 B.C. Ensimmäinen oli ohjaaminen Punic War -sodan aikana. Toisessa Rooma vapautti virallisesti Kreikan Philipistä ja Makedoniasta. Kolmas Makedonian sota käytiin Philipin poikaa Perseusta vastaan. Neljäs ja viimeinen Makedonian sota saivat Makedonian ja Epiruksen Rooman maakunnat.
Toisen puntisodan aikana kartaginialaiset yrittivät tehdä asemia Hispaniaan, josta he voisivat aloittaa hyökkäykset Roomaan. Kartaginialaisia vastaan taistelun seurauksena roomalaiset saivat alueen Iberian niemimaalla; he nimittivät Hispanian yhdeksi maakunnistaan Carthagen voiton jälkeen. Heidän hankkimansa alue oli rannikkoa pitkin. He tarvitsivat enemmän maata sisämaahan tukikohtiensa suojelemiseksi ja piirittivät celtiberialaisia Numantiassa n. 133 B.C.
Jugurthine-sota, 112–105, antoi Roomaan vallan, mutta ei aluetta Afrikassa. Tärkeämpää oli tuoda esiin kaksi uutta republikaanisen Rooman johtajaa: Marius, joka oli taistellut Jugurthan rinnalla Espanjassa, ja Marius-vihollinen Sulla.
Sosiaalinen sota, jota käytiin 91 - 88 B.C., oli sisällissota roomalaisten ja heidän italialaisten liittolaistensa välillä. Kuten Yhdysvaltain sisällissota, se oli erittäin kallista. Lopulta kaikki taistelujen lopettaneet italialaiset - tai vain ne, jotka olivat pysyneet uskollisina - saivat Rooman kansalaisuuden, jonka puolesta he olivat käyneet sotaa.