Mustat naiset ovat olleet monissa tärkeissä roolissa Yhdysvaltain historia Yhdysvaltojen vallankumouksen ajoista lähtien. Monet näistä naisista ovat avainhenkilöitä kansalaisoikeuksien taistelussa, mutta he ovat myös antaneet merkittävän panoksen taiteeseen, tieteeseen ja kansalaisyhteiskuntaan. Löydä joitain näistä Afroamerikkalaiset naiset ja aikakaudet, joissa he asuivat tämän oppaan kanssa.
Afrikkalaiset tuotiin Pohjois-Amerikan siirtomaihin orjina jo vuonna 1619. Vasta 1780 Massachusetts laitti orjuuden virallisesti, joka oli ensimmäinen Yhdysvaltain siirtomaa. Tänä aikakautena Yhdysvalloissa asui vain vähän afroamerikkalaisia vapaana miehenä ja naisena, ja heidän kansalaisoikeuksiaan rajoitettiin jyrkästi useimmissa osavaltioissa.
Phillis Wheatley oli yksi harvoista mustista naisista, jotka nousivat näkyvyyteen siirtomaa-ajan Amerikassa. Afrikassa syntynyt hänet myytiin 8-vuotiaana varakkaalle bostonilaiselle John Wheatleylle, joka antoi Phillisin vaimonsa Sussanalle. Nuoren Phillisin äly oli vaikuttanut Wheatleyihin, ja he opettivat häntä kirjoittamaan ja lukemaan, kouluttaen hänet historiaan ja kirjallisuuteen. Hänen ensimmäinen runonsa julkaistiin vuonna 1767, ja hän jatkaisi runsaasti kiitetyn runouden julkaisua ennen kuolemaansa vuonna 1784, köyhtyneenä, mutta ei enää orjana.
Atlantin orjakauppa lopetettiin vuoteen 1783 mennessä, ja vuoden 1787 Luoteis-asetus kielsi orjuuden tulevissa Michiganin, Wisconsinin, Ohion, Indiana ja Illinoisin osavaltioissa. Orjuus pysyi laillisena etelässä, ja kongressi jakoi sen toistuvasti sisällissodan alkuvuosikymmeninä.
Kaksi mustaa naista olivat näinä vuosina keskeisiä roolia orjuuden torjunnassa. Yksi, Sojourner-totuus, oli ablitionist, joka vapautettiin, kun New York laittoi orjuuden vuonna 1827. Vapautuneena hänestä tuli aktiivinen evankelisissa yhteisöissä, joissa hän kehitti suhteita lakkauttajiin, mukaan lukien Harriet Beecher Stowe. 1840-luvun puoliväliin mennessä Totuus puhui säännöllisesti lakkauttamisesta ja naisten oikeuksista esimerkiksi New Yorkin ja Bostonin kaupungeissa, ja hän jatkoi aktivismiaan kuolemaansa 1883 saakka.
Harriet Tubman, pakeni itsensä orjuudesta, riskitti sitten uudestaan ja uudestaan henkensä ohjatakseen toisia vapauteen. Syntynyt orjana vuonna 1820 Marylandissa, Tubman pakeni pohjoiseen vuonna 1849 välttääkseen myymistä isäntälle syvässä etelässä. Hän teki lähes 20 matkaa etelään taaksepäin ohjaten noin 300 muuta pakenevaa orjaa vapauteen. Tubman esiintyi myös usein julkisesti esiintymässä orjuutta vastaan. Sisällissodan aikana hän vakooja unionin joukkoja ja sairaanhoitajia haavoittuneita sotilaita ja jatkoi afroamerikkalaisten puolustamista sodan jälkeen. Tubman kuoli vuonna 1913.
Sisällissodan aikana ja heti sen jälkeen hyväksytyt 13., 14. ja 15. tarkistuksessa annettiin afrikkalaisille amerikkalaisille monia kansalaisoikeuksia, joita heiltä oli pitkään kielletty. Mutta tätä kehitystä heikensivät avoin rasismi ja syrjintä etenkin etelässä. Tästä huolimatta joukko mustat naiset nousi näkyvyyteen tällä aikakaudella.
Ida B. Wells syntyi vain kuukausia ennen kuin Lincoln allekirjoitti emancipation julistuksen vuonna 1863. Nuorena Tennessee-opettajana Wells aloitti kirjoittamisen paikallisille mustan uutisjärjestön jäsenille Nashvillessä ja Memphisissä 1880-luvulla. Seuraavan vuosikymmenen aikana hän johtaisi aggressiivista painatus- ja puhekampanjaa lynchingia vastaan, vuonna 1909 hän oli NAACP: n perustajajäsen. Wells voisi jatkaa kansalaisoikeuksien, oikeudenmukaisen asumislain ja naisten oikeuksien syytteen johtamista kuolemaansa vuonna 1931 saakka.
Aikana, jolloin harvat naiset, valkoiset tai mustat, toimivat aktiivisesti, Maggie Lena Walker oli edelläkävijä. Hänestä syntyi vuonna 1867 entinen orja. Hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka löysi pankin ja johti sitä. Jo teini-ikäisenä Walker näytti itsenäisen viivan, joka protestoi oikeudesta suorittaa valmistuminen samassa rakennuksessa kuin hänen valkoiset luokkatoverinsa. Hän auttoi myös muodostamaan nuorisoryhmän näkyvästä mustat veljeyhdistyksistä kotikaupungissaan Richmondissa, Va.
Lähivuosina hän kasvattaa jäsenyyden Pyhän Luukan itsenäisessä järjestyksessä 100 000 jäseneen. Vuonna 1903 hän perusti St. Luke Penny -säästöpankin, joka oli yksi ensimmäisistä afroamerikkalaisten ylläpitämistä pankeista. Walker ohjasi pankkia toimiessaan presidenttinä vähän ennen kuolemaansa vuonna 1934.
NAACP: stä Harlemin renessanssi, Afrikkalaiset amerikkalaiset tekivät uutta hyökkäystä politiikassa, taiteessa ja kulttuurissa 1900-luvun ensimmäisillä vuosikymmenillä. Suuri masennus toi vaikeita aikoja, ja toinen maailmansota ja sodanjälkeinen aika toivat uusia haasteita ja sitoutumista.
Josephine Baker hänestä tuli jazz-ajan ikoni, vaikka hänen piti lähteä Yhdysvalloista saadakseen tämän maineen. Kotoisin St. Louisista, Baker pakeni kotoa jo varhain teini-ikäisenä ja matkusti New Yorkiin, missä hän alkoi tanssia klubeissa. Vuonna 1925 hän muutti Pariisiin, missä hänen eksoottiset, eroottiset yökerho-esiintymisensä tekivät hänestä yön yli sensaation. Toisen maailmansodan aikana Baker hoiti haavoittuneita liittolaisten sotilaita ja osallistui myös satunnaiseen tiedusteluun. Myöhempinä vuosina Josephine Baker osallistui kansalaisoikeuksien syihin Yhdysvalloissa. Hän kuoli vuonna 1975 68-vuotiaana, päivän kuluttua voittoisasta paluuetsityksestä Pariisissa.
Zora Neale Hurston pidetään yhtenä 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista afroamerikkalaisista kirjailijoista. Hän aloitti kirjoittamisen yliopistossa opiskellessaan usein rotuun ja kulttuuriin liittyviä kysymyksiä. Hänen tunnetuin teoksensa "Heidän silmänsä katselivat Jumalaa" julkaistiin vuonna 1937. Mutta Hurston lopetti kirjoittamisen 1940-luvun lopulla, ja kun hän kuoli vuonna 1960, hän oli suurelta osin unohdettu. Hurstonin perinnön elvyttäminen vaatii uuden feministien tutkijoiden ja kirjailijoiden, Alice Walkerin, työn.
1950- ja 1960-luvuilla ja 1970-luvulla kansalaisoikeusliike otti historiallisen keskipisteen. Afrikkalais-amerikkalaisilla naisilla oli avainrooli tuossa liikkeessä, naisten oikeuksien liikkeen "toisessa aallossa" ja esteiden väheneessä kulttuuriosuuden myöntämisessä amerikkalaiseen yhteiskuntaan.
Rosa Parks on monille yksi nykyaikaisen kansalaisoikeustaistelun ikonista kasvoja. Parks on kotoisin Alabamasta, ja se aloitti aktiivisesti NAACP: n Montgomery-luvun 1940-luvun alkupuolella. Hän oli Montgomery-linja-autojen boikotin avainsuunnittelija vuosina 1955-56, ja hänestä tuli liikkeen kasvot sen jälkeen, kun hänet pidätettiin, koska hän kieltäytyi antamasta paikkaa valkoiselle ratsastajalle. Parks ja hänen perheensä muuttivat Detroitiin vuonna 1957, missä hän jatkoi aktiivista kansalais- ja poliittista elämää kuolemaansa saakka vuonna 2005 92-vuotiaana.
Barbara Jordan tunnetaan ehkä parhaiten roolistaan kongressin Watergate-kuulemisissa ja pääpuheenvuoroistaan kahdessa demokraattisessa kansalliskokouksessa. Mutta tällä Houstonin kotoperäisellä on monia muita eroja. Hän oli ensimmäinen musta nainen, joka palveli Texasin lainsäätäjänä, valittiin vuonna 1966. Kuusi vuotta myöhemmin hänestä ja Andrew Youngista Atlantasta tuli ensimmäisiä afroamerikkalaisia, jotka valittiin kongressiin jälleenrakennuksen jälkeen. Jordan palveli vuoteen 1978, jolloin hän astui alas opettamaan Teksasin yliopistossa Austinissa. Jordan kuoli vuonna 1996, vain muutama viikko ennen hänen 60. syntymäpäiväänsä.
Koska afrikkalais-amerikkalaisten aikaisempien sukupolvien kamppailut ovat tuottaneet hedelmää, nuoremmat miehet ja naiset ovat edistyneet eteenpäin antaakseen uuden panoksen kulttuuriin.
Oprah Winfrey on tutut kasvot miljoonille televisiokatsojille, mutta hän on myös merkittävä filantropisti, näyttelijä ja aktivisti. Hän on ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen nainen, jolla on syndikoitu talk show, ja hän on ensimmäinen musta miljardööri. Vuosikymmeninä siitä, kun "Oprah Winfrey" -näyttö alkoi vuonna 1984, hän on esiintynyt elokuvissa, perustanut oman kaapeli-TV-verkon ja puolustanut lasten hyväksikäytön uhreja.
Mae Jemison on ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen astronautti, johtava tutkija ja tytöille suunnatun koulutuksen puolestapuhuja Kouluttamalla lääkäri Yhdysvaltain Jemison liittyi NASA: han vuonna 1987 ja palveli Endeavour-avaruussukkulassa 1992. Jemison lähti NASA: sta vuonna 1993 jatkaakseen akateemista uraa. Viime vuosina hän on johtanut 100 Year Starship 522: tä, hyväntekeväisyyttä, joka on omistettu ihmisten voimaannuttamiselle tekniikan avulla.