Elefantin runko on lihaksikas, joustava jatke tämän nisäkkään ylähuulelle ja nenälle. afrikkalainen savanni norsuilla ja afrikkalaisilla metsä norsuilla on rungot, joiden kärjessä on kaksi sormenmaista kasvua; arkut Aasian norsut on vain yksi tällainen sormenmainen kasvu. Nämä rakenteet, tunnetaan myös nimellä proboscides (singular: proboscis), antavat elefaneille tarttua ruokaan ja muihin pieniin esineisiin samalla tavalla kuin kädelliset käyttävät joustavia sormiaan. Kaikki elefanttilajit käyttävät runkoaan kasvien poistamiseen oksista ja vetääkseen ruohoa maasta, jolloin ne kasvattavat kasvisaineen suuhunsa.
Kuinka norsut käyttävät arkkuaan
Heidän janonsa lievittämiseksi elefantit imevät vettä runkoihinsa joista ja juottoreikistä - aikuisen norsun tavaratilaan mahtuu jopa kymmenen neljäsosaa vettä! Kuten ruuan kanssa, norsu sitten ruiskuttaa veden suuhunsa. Afrikkalaiset norsut käyttävät myös arkkujaan pölykylpyihin, jotka auttavat torjumaan hyönteisiä ja suojaavat haitallisilta auringonsäteiltä (joiden lämpötila voi helposti ylittää 100 astetta Fahrenheit). Pölykylvyn saamiseksi afrikkalainen norsu imee pölyn runkoonsa, taivuttaa sitten rungonsa yläosaan ja puhaltaa pölyn selän yli. (Onneksi tämä pöly ei aiheuta elefantin aivastamista, mikä kuvitellaan hämmästyttävän kaikkia villieläimiä sen välittömässä läheisyydessä.)
Elefantin rungon lisäksi, että se on tehokas syömis-, juoma- ja pölykylpytyökalu, se on myös ainutlaatuinen rakenne, jolla on olennainen osa tämän eläimen hajujärjestelmää. Elefantit osoittavat rungot eri suuntiin näytteen ottamiseksi ilmasta tuoksuja varten ja uidessa (mitä he tekevät niin harvoin kuin mahdollista), ne pitävät rungonsa vedestä kuin snorkkerit, jotta he voivat hengitys. Heidän vaununsa ovat myös riittävän herkkiä ja taitavia, jotta elefantit voivat poimia erikokoisia esineitä, arvioida heidän maataan ja koostumustaan ja joissain tapauksissa jopa torjua hyökkääjiä (elefantin liekehtivä tavaratila ei tee paljon vahinkoa latautuvalle leijonalle, mutta se voi tehdä pakydermista näyttämään enemmän vaikeuksia kuin se on arvoinen, aiheuttaen ison kissan etsimään jäljitettävyyttä saalista).
Kuinka norsu kehitti tyypillisen rungonsa? Kuten kaikissa tällaisissa eläinkunnan innovaatioissa, tämä rakenne kehittyi vähitellen kymmenien aikana miljoonia vuosia, kun nykyaikaisten norsujen esi-isät sopeutuivat heidän muuttuviin vaatimuksiinsa ekosysteemeihin. varhaisimmin tunnistettu elefantti-esi-isätkuten 50 miljoonan vuoden takaisella siankokoisella Phiomialla, ei ollut lainkaan runkoja; mutta kun kilpailu puiden ja pensaiden lehdistä lisääntyi, niin myös kannustin tapaan korjata kasvillisuus, joka muuten olisi poissa käytöstä. Pohjimmiltaan elefantti kehitti rungonsa samasta syystä kirahvi kehitti pitkän kaulaansa!