Lumileopardin tosiasiat: käyttäytyminen, ruokavalio, elinympäristö ja muut

Lumileopardi (Panthera uncia) on harvinainen iso kissa, joka on sopeutunut elämään kylmässä, ankarissa ympäristöissä. Sen kuvioitu turkki auttaa sitä sulautumaan jyrkkiin kivisiin rinteisiin puulinjan yläpuolella Aasian vuorilla. Lumileopardin toinen nimi on "unssi". Unssi ja lajin nimi uncia johdetaan vanhasta ranskalaisesta sanasta yhden kerran, mikä tarkoittaa "ilvettä". Vaikka lumileopardi on kooltaan lähellä ilveyttä, se liittyy läheisemmin jaguaariin, leopardija tiikeri.

Nopeat tosiasiat: Snow Leopard

Lumileopardilla on useita fyysisiä ominaisuuksia, jotka ovat sopeutuneet ympäristöönsä. Nämä ominaisuudet erottavat myös lumileopardin muista isoista kissoista.

Lumileopardin turkki camouflages kissa kivistä maastoa vastaan ​​ja suojaa sitä kylmiltä lämpötiloilta. Tiheä turkki on valkoinen lumileopardin vatsassa, pää harmaana ja mustilla ruuskeilla varustettu. Paksu turkki peittää myös kissan suuret tassut, auttaen tarttumaan liukaspintoihin ja minimoimaan lämpöhäviöt.

Lumileopardilla on lyhyet jalat, tukka runko ja erittäin pitkä, tuuhea häntä, jonka avulla se voi kiertyä kasvojensa yli pysyäkseen lämpimänä. Sen lyhyt kuono ja pienet korvat auttavat myös eläintä säästämään lämpöä. Vaikka muilla isoilla kissoilla on kultaiset silmät, lumileopardin silmät ovat harmaita tai vihreitä. Lumileopardi ei myöskään voi pauhata toisin kuin muut suuret kissat. Se kommunikoi käyttämällä mews-, morps-, chuffing-, hisses- ja wails-sovelluksia.

Urospuoliset lumileopardit ovat suurempia kuin naaraat, mutta ne ovat samankaltaisia. Lumileopardin pituus on keskimäärin 75–150 cm (30–59 tuumaa) plus häntä, joka on 80–105 cm (31–41 tuumaa) pitkä. Keskimääräinen lumileopardi painaa 22–55 kg (49–121 paunaa). Suuri uros voi saavuttaa 75 kg (165 lb), kun taas pieni naaras voi painaa alle 25 kg (55 lb).

Lumileopardit asuvat korkealla korkeudessa Keski-Aasian vuoristoalueilla. Maita ovat Venäjä, Kazakstan, Kirgisia, Tadžikistan, Uzbekistan, Afganistan, Pakistan, Intia, Nepal, Bhutan, Mongolia ja Tiibet. Lumileopardit asuvat kesällä puulinjan yläpuolella 2700–6000 metriä (8 900–19 700 jalkaa), mutta talvella ne laskeutuvat metsiin välillä 1200–2000 metriä (3 900–6 600 jalkaa). Lumileopardit ovat mukautettuja kulkemaan kallioisella maastolla ja lumella, mutta ne seuraavat ihmisten ja eläinten tekemiä polkuja, jos niitä on saatavana.

Lumileopardit ovat lihansyöjiä aktiivisesti metsästää saalista, mukaan lukien Himalajan siniset lampaat, tahr, argali, markor, hirvieläimet, apinat, linnut, nuoret kamerat ja hevoset, murmelit, Pikas, ja ääniä. Periaatteessa lumileopardit syövät mitä tahansa eläimiä, jotka ovat kaksi tai neljä kertaa suuremmat kuin oman paino tai vähemmän. He syövät myös ruohoa, oksia ja muuta kasvillisuutta. Lumileopardit eivät metsästä aikuisia jakkeja tai ihmisiä. Yleensä he ovat yksinäisiä, mutta pareiden on tiedetty metsästävän yhdessä.

Kärkikiskona aikuiset lumileopardit eivät metsästä muita eläimiä. Petolinnut voivat syödä pentuja, mutta vain ihmiset metsästävät aikuisia kissoja.

Lumileopardit tulevat seksuaalisesti kypsiksi kahden ja kolmen vuoden ikäisinä, ja ne pariutuivat myöhään talvella. Nainen löytää kivisen denin, jonka hän linjaa turkista vatsastaan. 90-100 päivän raskauden jälkeen hän synnyttää yhdestä viiteen mustapisteistä pentua. Kuten kotikissat, lumileopardinpennut ovat sokeita syntymän yhteydessä.

Lumileopardit vieroitetaan 10 viikon ikäisinä ja pysyvät äitinsä kanssa 18-22 kuukauden ajan. Siinä vaiheessa nuoret kissat kulkevat pitkiä matkoja etsimään uutta kotiaan. Tutkijoiden mielestä tämä ominaisuus vähentää luonnollisesti mahdollisuutta sukusiitos. Luonnossa suurin osa kissoista elää 15–18-vuotiaana, mutta lumileopardit elävät vankeudessa noin 25 vuotta.

Lumileopardi oli uhanalaisten lajien luettelo vuodesta 1972 vuoteen 2017. IUCN: n punainen lista luokittelee lumileopardin nyt haavoittuvaiseksi lajeksi. Muutos heijasti parantuneen käsityksen toistuvan kissan todellisesta populaatiosta pikemminkin kuin lukumäärän kasvu. Vuonna 2016 tehdyssä arvioinnissa arvioitiin, että väestössä on 2 710–3 386 kypsää yksilöä, jotka pysyvät luonnossa, ja populaatiotrendi vähenee. Lisäksi 600 lumileopardia elää vankeudessa. Vaikka lumileopardit eivät ole aggressiivisia ihmisiä kohtaan, ne eivät tee hyviä lemmikkejä, koska he vaativat huomattavasti tilaa ja raakaa lihaa, ja urokset sumuttavat alueen merkitsemiseksi.

Vaikka lumileopardit on suojattu osalla niiden levinneisyysaluetta, metsästys ja salametsästykset ovat suuri uhka heidän selviytymiselleen. Lumileopardia metsästään turkistaan ​​ja kehon osistaan ​​ja tapetaan karjan suojelemiseksi. Ihmiset metsästävät myös lumileopardin saalista, pakottaen eläimen tunkeutumaan ihmisasutuksiin etsimään ruokaa.

Elinympäristön häviäminen on toinen merkittävä uhka lumileopardille. Kaupallinen ja asuinrakentaminen vähentää käytettävissä olevaa elinympäristöä. Ilmaston lämpeneminen lisää puulinjan korkeutta, vähentäen kissan ja sen saalisen etäisyyttä.

• Boitani, L. Simon & Schusterin opas nisäkkäille. Simon & Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Jackson, Rodney ja Darla Hillard. "Jäljentävästä lumileopardista". National Geographic. Vol. 169 no. 6. ss. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K. "Panthera uncia". IUCN: n punainen luettelo uhanalaisista lajeista: e. T22732A50664030, 2017. doi:10,2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
• Nyhus, P.; McCarthy, T.; Mallon, D. Lumileopardit. Maailman biologinen monimuotoisuus: suojelu geeneistä maisemiin. Lontoo, Oxford, Boston, New York, San Diego: Academic Press, 2016.
• Theile, Stephanie. "Haalistuvat jalanjäljet; lumileopardien tappaminen ja kauppa". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2