Keinotekoinen valinta: toivottujen ominaisuuksien jalostus

Keinotekoinen valinta on prosessi, jolla eläimet kasvatetaan niiden toivottujen ominaisuuksien suhteen ulkopuolisesta lähteestä kuin itse organismista tai luonnonvalinnasta. Toisin kuin luonnonvalinta, keinotekoinen valinta ei ole sattumanvaraista, ja sitä kontrolloivat ihmisten toiveet. Eläimet, sekä kotieläimet että villit eläimet, jotka ovat nyt vankeudessa, altistetaan usein ihmisen keinotekoinen valinta, jotta saavutetaan ihanteellinen lemmikki ulkonäön ja käytöksen tai yhdistelmän suhteen molemmista.

Tunnettu tiedemies Charles darwin hänelle on myönnetty keinotekoisen valinnan käsitteen keksiminen kirjassaan "Lajien alkuperä", jonka hän kirjoitti palaamallaan Galapagossaarilta ja kokeilemalla risteytyslintuja. Keinotekoisen valinnan prosessia oli tosiasiallisesti käytetty vuosisatojen ajan sodan, maatalouden ja kauneuden kannalta kasvatettujen karjan ja eläinten luomiseen.

Toisin kuin eläimet, ihmiset eivät koe usein keinotekoista valintaa yleisenä populaationa, vaikka järjestäytyneitä avioliittoja voitaisiin myös väittää esimerkiksi sellaisesta. Avioliittoja järjestävät vanhemmat valitsevat yleensä jälkeläisilleen seuraajan, joka perustuu taloudelliseen turvallisuuteen eikä geneettisiin piirteisiin.

Darwin käytti keinotekoista valintaa auttaakseen keräämään todisteita selittääkseen teoriaansa evoluutio kun hän palasi Englantiin matkaltaan Galapagossaarille HMS Beagle. Opiskeltuaan peipot saarilla Darwin kääntyi kotilintuihin - erityisesti kyyhkysiin - yrittääkseen todistaa ideansa.

Darwin pystyi osoittamaan, että hän pystyi valitsemaan kyyhkysten toivotut piirteet ja kasvattamaan näiden mahdollisuuksia siirtyivät jälkeläisilleen jalostamalla kaksi kyyhkystä ominaisuuden kanssa; koska Darwin esitti teoksensa aiemmin Gregor Mendel julkaisi havaintonsa ja perusti genetiikan alan, tämä oli avain pala evoluutioteorian palapeliin.

Darwin oletti, että keinotekoinen valinta ja luonnollinen valinta toimivat samalla tavalla, jolloin piirteet olivat toivottavia antoi yksilöille etu: Ne, jotka pystyivät selviytymään, elävät tarpeeksi kauan siirtääkseen toivotut piirteet heille jälkeläisiä.

Ehkä tunnetuin keinotekoisen valinnan käyttö on koiranjalostus - luonnonvaraisista susista aina koiranäyttely voittajat American Kennel Clubille, joka tunnustaa yli 700 eri koirarodua.

Useimmat rodut, jotka AKC tunnustaa, ovat seurausta keinotekoisesta valintamenetelmästä, joka tunnetaan nimellä risteytys, jossa yhden rodun uroskoira parittuu toisen rodun naaraskoiran kanssa hybridi. Yksi sellainen esimerkki uudemmasta rodusta on labradoodle, yhdistelmä labradorinnoutaja ja villakoira.

Koirat lajina tarjoavat myös esimerkin keinotekoisesta valinnasta toiminnassa. Muinaiset ihmiset olivat enimmäkseen paimentolaisia, jotka vaelsivat paikasta toiseen, mutta he huomasivat, että jos he jakisivat ruuanromujensa villien susien kanssa, susit suojaisivat heitä muilta nälkäisiltä eläimiltä. Eniten kodittuneita susia kasvatettiin ja useiden sukupolvien ajan ihminen kotoistui sudet ja kasvattivat niitä, jotka olivat lupaavimpia metsästykselle, suojelulle ja koettu. Kotieläinten sudet olivat tehneet keinotekoisen valinnan ja niistä tuli uusi laji, jota ihmiset kutsuivat koiriksi.