Ruoan rooli ihmisen leuan evoluutiossa

Olet ehkä kuullut vanhan sanonnan, että sinun tulee pureskella ruokaa, erityisesti lihaa, vähintään 32 kertaa ennen kuin yrität niellä sitä. Vaikka tämä saattaa olla ylenmääräistä joillekin pehmeille ruokia, kuten jäätelölle tai jopa leivälle, pureskelulle tai puutteelle sen vuoksi, ovat saattaneet todella vaikuttaa syihin, joiden vuoksi ihmisen leuat pienenivät ja miksi meillä on nyt pienempiä lukumäärä hampaat niissä leukoissa.

Harvardin yliopiston ihmisten evoluutiobiologian laitoksen tutkijat uskovat nyt, että ihmisen leuan koon pienenemiseen vaikutti osittain se, että ihmisen esi-isät alkoivat ”prosessoida” ruokiaan ennen kuin he söivät niitä. Tämä ei tarkoita keinotekoisten värien tai makujen lisäämistä tai nykyistä ajattelumme tyyppiä ruoanvalmistukseen, vaan pikemminkin mekaanisia muutoksia ruokaan, kuten lihan leikkaamiseen pienemmiksi paloiksi tai hedelmien, vihannesten ja jyvien murskaamiseen pureman kokoisiksi, pieniksi leukoiksi sopiviksi määriä.

Ilman suuria ruokapalasia, joita oli pureskeltava useammin, saadakseen ne palasiksi, jotka voidaan turvallisesti niellä, ihmisen esi-isien leukojen ei tarvinnut olla niin suuria. Nykyajan ihmisissä tarvitaan vähemmän hampaita edeltäjiinsä verrattuna. Esimerkiksi viisaudenhampaita pidetään nyt eturauhasen rakenteet ihmisissä, kun ne olivat välttämättömiä monissa ihmisen esi-isissä. Koska leuan koko on vähentynyt huomattavasti ihmisten koko evoluutiossa, joidenkin ihmisten leukoissa ei ole tarpeeksi tilaa, jotta ne sopisivat mukavasti ylimääräiseen molaarisarjaan. Viisaudenhampaat olivat välttämättömiä, kun ihmisen leuat olivat suurempia ja ruoka tarvitsi enemmän pureskelua, jotta se olisi täysin jalostettu ennen kuin ne voidaan niellä turvallisesti.

Ihmisen leuan koko ei pienentynyt, vaan myös yksittäisten hampaidemme koko. Vaikka molaarimme ja jopa bicuspids- tai pre-molaarimme ovat edelleen suurempia ja litteämpiä kuin etuhampaamme ja koiranhampaamme, ne ovat paljon pienempiä kuin muinaisten esi-isiemme molaarit. Aikaisemmin ne olivat pinta, jolle jyvät ja vihannekset jauhettiin jalostettuiksi paloiksi, jotka voidaan niellä. Kun varhaiset ihmiset keksivät, kuinka käyttää erilaisia ​​ruuanvalmistusvälineitä, ruuan käsittely tapahtui suun ulkopuolella. Sen sijaan, että tarvitsisi suuria, litteitä hammaspintoja, he voisivat käyttää työkaluja massoimaan tällaisia ​​ruokia pöydille tai muille pinnoille.

Leuan koko ja hampaat olivat tärkeitä virstanpylväitä ihmisten evoluutio, se aiheutti enemmän muutosta tottumuksissa sen lisäksi, kuinka monta kertaa ruokaa pureskeltiin ennen nielemistä. Tutkijoiden mielestä pienemmät hampaat ja leuat ovat johtaneet muutoksiin viestinnässä ja puhemalleissa. Niillä voi olla jotain tekemistä sen kanssa, miten meidän kehon prosessoidut lämmönmuutokset, ja ne olisivat voineet jopa vaikuttaa ihmisen aivojen kehitykseen alueilla, jotka kontrolloivat näitä muita piirteitä.

Harvardin yliopistossa suoritetussa varsinaisessa kokeessa käytettiin 34 ihmistä eri kokeellisissa ryhmissä. Yhdellä ryhmällä, joka oli ruokailtu kasviksista varhaisilla ihmisillä, olisi ollut pääsy, kun taas toinen ryhmä pureskella jollain vuohenlihalla - sellaista lihaa, jota olisi ollut runsaasti ja helppoa niille varhaisille ihmisille metsästää ja syödä. Kokeen ensimmäiseen kierrokseen osallistujat pureskelivat täysin jalostamattomia ja kypsentämättömiä ruokia. Kuinka paljon voimaa kullakin puremalla käytettiin, mitattiin ja osallistujat sylkiin takaisin täysin pureskelun aterian nähdäkseen, kuinka hyvin se prosessoitiin.

Seuraavalla kierroksella ”käsiteltiin” ruokia, joita osallistujat pureskelivat. Tällä kertaa ruoka hierottiin tai jauhettiin työkaluilla, jotka ihmisen esi-isät olivat saattaneet löytää tai valmistaa ruoanvalmistustarkoituksiin. Lopuksi suoritettiin toinen koekierros viipaloimalla ja keittämällä ruokia. Tulokset osoittivat, että tutkimuksen osallistujat käyttivät vähemmän energiaa ja pystyivät syömään jalostettuja ruokia paljon helpommin kuin sellaiset, jotka jätettiin sellaisenaan ja käsittelemättömiksi.

Kun nämä työkalut ja ruuanvalmistusmenetelmät olivat laajalle levinneitä koko väestössä, luonnonvalinta havaitsi, että suurempi leuka, jossa oli enemmän hampaita ja ylisuuret leuan lihakset, olivat tarpeettomia. Henkilöistä, joilla on pienemmät leuat, vähemmän hampaita ja pienemmät leuan lihakset, tuli yleisempi populaatio. Pureskeltavan energian ja ajan säästöllä metsästyksestä tuli yleisempiä ja enemmän lihaa sisällytettiin ruokavalioon. Tämä oli tärkeää varhaisilla ihmisillä, koska eläinlihassa on enemmän kaloreita, joten enemmän energiaa voitiin sitten käyttää elämätoimintoihin.

Tämän tutkimuksen mukaan mitä enemmän jalostettuja ruokia oli, sitä helpompaa osallistujilla oli syödä. Voisiko tämä olla syy siihen, miksi supermarketien hyllyiltä tänään löydetyt megakäsitellyt ruoka-aineet ovat usein korkealla kaloriarvolla? Jalostettujen elintarvikkeiden syömisen helppous mainitaan usein syynä liikalihavuusepidemia. Ehkä esi-isämme, jotka yrittivät selviytyä käyttämällä vähemmän energiaa enemmän kaloreita, ovat vaikuttaneet nykyaikaisten ihmiskokojen tilaan.