Voi olla joustavaa kutsua Gregor Johann Mendel "nykyajan" evoluutio-tutkijaksi, mutta hän oli ehdottomasti avuksi Charles Darwinin evoluutiomekanismin vahvistamisessa. On vaikea kuvitella keksimään evoluutioteoriaa ja Luonnonvalintailman genetiikan tietämystä, mutta juuri se Charles Darwin teki. Vasta Darwinin kuoleman jälkeen Gregor Mendel teki työnsä hernekasveilla ja siitä tuli genetiikan isä.
Darwin tiesi, että luonnollinen valinta oli evoluution mekanismi, mutta hän ei tiennyt mekanismien siirtämistä ominaisuuksien siirtämiseksi sukupolvelta toiselle. Gregor Mendel pystyi selvittämään, kuinka piirteet siirtyivät vanhemmilta jälkeläisille hänen monien mono- ja dihybridigenetiikkakokeiden avulla hernekasveilla. Tämä uusi tieto tuki kauniisti Darwinin evoluutioteoriaa luonnollisen valinnan kautta ja on ollut kulmakivi evoluutioteorian nykyaikaiselle synteesille.
Lynn Margulis, amerikkalainen nainen, on nyt hyvin kuuluisa nykyajan evoluutio-tutkija. Hänen endosymbioottinen teoria ei vain antaa
todisteita evoluutiosta, se ehdottaa todennäköisintä mekanismia eukaryoottisolut heidän prokaryoottisista esiasteistaan.Margulis ehdotti, että jotkut eukaryoottisolujen organelleista olivat tosiasiassa samanaikaisesti omia prokaryoottisia soluja, jotka suurempi prokaryoottisolu solutti keskinäissuhteessa. Tämän teorian tukemiseksi on paljon todisteita, mukaan lukien DNA-todisteet. Endosymbioottinen teoria mullisti tapaa, jolla evoluutio-tutkijat näkivät luonnollisen valinnan mekanismin. Vaikka ennen teorian ehdotusta useimpien tutkijoiden mielestä evoluutio toimi vain luonnollisen valinnan aiheuttaman kilpailun vuoksi, Margulis osoitti, että lajit voivat kehittyä yhteistyön takia.
Ernst Mayr on epäilemättä viime vuosisadan vaikutusvaltaisin evoluutiobiologi. Hänen työnsä sisälsi Darwinin evoluutioteorian luominen luonnollisen valinnan kautta Gregor Mendelin työn genetiikka japhylogenetics. Tästä tuli tunnetuksi evoluutioteorian moderni synteesi.
Ikään kuin tämä ei olisi tarpeeksi suuri panos, myös Mayr ehdotti ensimmäisenä sanan lajien nykyistä määritelmää ja esitteli uusia ideoita erilaisista erittelytyypit. Mayr yritti myös korostaa enemmän makroevoluutiomekanismia lajien muutokselle kuin geneetikkojen työntämää mikroevoluutio mekanismi.
Ernst Haeckel oli itse asiassa Charles Darwinin kollega, joten kutsuminen häntä "Darwinin jälkeiseksi" evoluutio-tutkijaksi näyttää ristiriitaiselta. Suurin osa hänen työstään vietettiin kuitenkin Darwinin kuoleman jälkeen. Haeckel oli elämässään erittäin äänekäs Darwinin kannattaja ja julkaisi monia kirjoituksia, jotka sanoivat niin paljon.
Ernst Haeckelin suurin panos evoluutioteoriaan oli hänen embryologian työ. Nyt yksi evoluution tärkeimmistä todisteista tuolloin tiedettiin vähän lajien välisestä yhteydestä alkion kehitystasolla. Haeckel tutki ja piirsi monien eri lajien alkioita ja julkaisi suuren määrän hänen piirustuksistaan, jotka osoittivat lajien välisiä yhtäläisyyksiä niiden kehittyessä aikuisiksi. Tämä antoi tukensa ajatukselle, että kaikki lajit olivat sukulaisina yhteisen esi-isän kautta jossain maapallon elämän historiassa.
William Bateson tunnetaan "genetiikan perustajana" hänen työstään saada tiedeyhteisö tunnustamaan Gregor Mendelin tekemä työ. Itse asiassa hänen ajallaan Mendelin perinnöllisyystutkimusta koskeva sivu jätettiin enimmäkseen huomiotta. Vasta Bateson käänsi sen englanniksi, ja se alkoi kiinnittää huomiota. Bateson kutsui ensimmäisenä tieteenalaa "genetiikka" ja alkoi opettaa aihetta.
Vaikka Bateson oli Mendelian Genetiikan uskollinen seuraaja, hän esitti joitain omia löydöksiään, kuten linkitetyt geenit. Hän oli myös hyvin anti-Darwinin vastainen näkemyksissään evoluutiosta. Hän uskoi, että lajit muuttuivat ajan myötä, mutta hän ei ollut samaa mieltä mukautusten hitaasta kertymisestä ajan myötä. Sen sijaan hän ehdotti ajatusta välimerkkisestä tasapainosta, joka oli tosiasiassa enemmän samansuuntaista Georges Cuvier's Katastrofismi kuin Charles Lyell's Uniformitarianismi.