On olemassa monentyyppisiä todisteita, jotka tukevat evoluutioteoriaa. Nämä todisteet jakautuvat pienimuotoisista DNA-yhtäläisyyksistä aina organismien anatomisen rakenteen samankaltaisuuksien läpi. Kun Charles darwin ehdotti ensin ajatustaan luonnonvalinta, hän käytti lähinnä todisteita, jotka perustuvat anatomiset piirteet tutkituista organismeista.
Nämä anatomisten rakenteiden samankaltaisuudet voidaan luokitella kahdella tavalla: analogiset rakenteet tai homologiset rakenteet. Vaikka molemmat näistä ryhmistä liittyvät siihen, kuinka eri organismien samanlaisia kehon osia käytetään ja rakennetaan, vain yksi on tosiasiallisesti osoitus yhteisestä esi-isästä jossain menneisyydessä.
analogia
Analogia tai vastaavat rakenteet ovat tosiasiallisesti sellaisia, jotka eivät osoita, että kahden organismin välillä on viimeaikainen yhteinen esi-isä. Vaikka tutkittavat anatomiset rakenteet näyttävät samanlaisilta ja ehkä jopa suorittavat samat toiminnot, ne ovat tosiasiallisesti tuotteen tuote lähentyvä evoluutio
. Vain siksi, että ne näyttävät ja toimivat samalla tavalla, ei tarkoita, että he ovat läheisessä läheisyydessä elämän puussa.Konvergenssi evoluutio on, kun kaksi toisiinsa liittymätöntä lajia käy läpi useita muutoksia ja mukautuksia tullakseen samankaltaisemmiksi. Yleensä nämä kaksi laji elää samanlaisessa ilmastossa ja ympäristöissä eri puolilla maailmaa, jotka suosivat samoja mukautuksia. Vastaavat ominaisuudet auttavat sitten lajia selviämään ympäristössä.
Yksi esimerkki vastaavista rakenteista on lepakoiden, lentävien hyönteisten ja lintujen siipi. Kaikki kolme organismia käyttävät siipiään lentämiseen, mutta lepakot ovat oikeasti nisäkkäitä, eivätkä ne ole sukulaisia lintuihin tai lentäviin hyönteisiin. Itse asiassa linnut liittyvät läheisemmin dinosauruksiin kuin lepakoihin tai lentäviin hyönteisiin. Linnut, lentävät hyönteiset ja lepakot mukautuvat kaikki ympäristönsä nicheihin kehittämällä siipiä. Heidän siipi eivät kuitenkaan osoita läheistä evoluutio-suhdetta.
Toinen esimerkki on hain ja delfiinin evät. Hait luokitellaan kalaperheeseen, kun taas delfiinit ovat nisäkkäitä. Molemmat asuvat kuitenkin samanlaisissa olosuhteissa valtameressä, jossa evät ovat suotuisat sopeutumismäärät eläimille, jotka tarvitsevat uida ja liikkua vedessä. Jos ne jäljitetään tarpeeksi kaukana elämän puusta, lopulta heille löytyy yhteinen esi-isä, mutta se ei voidaan pitää viimeaikaisena yhteisenä esi-isänä, ja sen vuoksi hain ja delfiinin eviä pidetään samanlaisina rakenteina.
homologia
Toista samanlaisten anatomisten rakenteiden luokitusta kutsutaan homologia. Homologiassa homologiset rakenteet itse asiassa kehittyivät äskettäisestä yhteisestä esi-isästä. Organismit, joilla on homologisia rakenteet liittyvät läheisemmin toisiinsa elämäpuussa kuin rakenteet, joilla on vastaavat rakenteet.
Ne ovat kuitenkin edelleen läheisessä yhteydessä äskettäiseen yhteiseen esi-isään ja todennäköisesti käyneet läpi erilainen kehitys.
Erilaisessa evoluutiossa läheisesti sukua olevat lajit muuttuvat vähemmän samanlaisiksi rakenteeltaan ja toiminnaltaan luonnollisen valintaprosessin aikana hankkimiensa sopeutumisten vuoksi. Siirtyminen uuteen ilmastoon, kilpailu markkinaraon muiden lajien kanssa, ja jopa mikroevoluutio muutokset kuten DNA-mutaatiot voivat myötävaikuttaa erilaiseen evoluutioon.
Esimerkki homologiasta on ihmisen häntäluu kissojen ja koirien hännän kanssa. Vaikka coccyx tai tailbone on tullut eturauhasen rakenne, kissojen ja koirien pyrstöt ovat silti ehjät. Meillä ei ehkä enää ole näkyvää häntää, mutta coccyxin rakenne ja tukiluut ovat hyvin samanlaisia kuin kotieläimillämme.
Kasveilla voi olla myös homologiaa. Kaktusin piikit ja tammen lehdet näyttävät hyvin erilaisilta, mutta ne ovat itse asiassa homologisia rakenteita. Heillä on jopa hyvin erilaisia toimintoja. Vaikka kaktuspiikit ovat ensisijaisesti suojelua ja veden menetyksen estämistä kuumassa ja kuivassa ympäristössä, tammipuulla ei ole näitä mukautuksia. Molemmat rakenteet edistävät kuitenkin kasviensa fotosynteesiä, joten kaikki viimeisimmät yhteiset esi-isien toiminnot eivät ole menetetty. Usein organismit, joilla on homologisia rakenteita, näyttävät tosiaankin hyvin erilaisilta toisistaan verrattuna siihen, kuinka lähellä jotkut lajit, joilla on samanlaiset rakenteet, näyttävät toisistaan.