Brittiläinen tiedemies Charles darwin (1809–1882) ei ollut ensimmäinen selittäjä evoluutio tai tunnusta, että lajit muuttuvat ajan myötä. Hän saa kuitenkin suurimman osan tunnustuksesta yksinkertaisesti siksi, että hän julkaisi ensimmäisenä mekanismin evoluution tapahtumalle. Tätä mekanismia hän kutsui Luonnonvalinta.
Ajan myötä on löydetty yhä enemmän tietoa luonnonvalinnasta ja sen eri tyypeistä. Wienin apotti ja tutkija löysivät genetiikan Gregor Mendel (1822–1884), luonnollisen valinnan mekanismi tuli entistä selkeämmäksi kuin silloin, kun Darwin ehdotti sitä ensimmäisen kerran. Se hyväksytään tosiasiaksi tiedeyhteisössä. Alla on lisätietoja viidestä nykyään tunnetuista valintatyypeistä (sekä luonnollisista että ei niin luonnollisista).
Ensimmäisen tyyppistä luonnollista valintaa kutsutaan suuntavalinta. Se johtaa nimensä likimääräisen kellon käyrän muodosta, joka syntyy, kun kaikkien yksilöiden piirteet piirretään. Sen sijaan, että kellokäyrä putoaa suoraan niiden akselien keskelle, joille ne on piirretty, se kääntyy joko vasemmalle tai oikealle vaihtelevalla asteella. Siksi se on siirtynyt toiseen suuntaan.
Suuntavalintakäyrät nähdään useimmiten, kun lajeille suositaan yhtä ulkoista väritystä toiseen nähden. Tämä voisi auttaa lajia sulautumaan ympäristöön, naamioimaan itsensä petoeläimiltä tai jäljittelemään toista lajia petoeläinten huijaamiseksi. Muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa siihen, että yksi äärimmäisyys valitaan toiseksi, ovat saatavissa olevan ruoan määrä ja tyyppi.
Häiritsevä valinta on myös nimetty siitä, kuinka kello käyrä vinohtuu, kun yksilöitä piirretään kuvaajaan. Hajottaa tarkoittaa hajottaa, ja niin tapahtuu häiritsevän valinnan kellokäyrälle. Sointokäyrän sijasta, jolla on yksi huippu keskellä, hajottavan valinnan kuvaajassa on kaksi piikkiä, joiden keskiosassa on laakso.
Muoto johtuu siitä, että molemmat ääripäät valitaan häiritsevän valinnan aikana. Mediaani ei ole tässä tapauksessa suotuisa piirre. Sen sijaan on suotavaa olla yksi tai toinen ääripää ilman etusijaa siihen, mikä ääri on parempi selviytymiseen. Tämä on luonnollisen valinnan tyyppien harvinaisinta.
Yleisin luonnollisen valinnan tyypeistä on vakaa valinta. Stabiloivassa valinnassa mediaanifenotyyppi on se, joka valitaan luonnollisen valinnan aikana. Tämä ei vääristä kellokäyrää millään tavalla. Sen sijaan se tekee kellokäyrän huipun jopa korkeammaksi kuin mitä pidetään normaalina.
Vakauttava valinta on luonnollisen valinnan tyyppi, jota ihmisen ihonväri seuraa. Suurin osa ihmisistä ei ole erityisen vaaleaa eikä erittäin tummaa. Suurin osa lajeista kuuluu jonkin verran näiden kahden ääripään keskelle. Tämä luo erittäin suuren huipun suoraan kellokäyrän keskelle. Tämä johtuu yleensä ominaisuuksien sekoittumisesta läpi epätäydellinen tai yhteistoimintaa alleeleista.
Seksuaalinen valinta on toinen luonnollisen valinnan tyyppi. Se pyrkii kuitenkin vinoamaan fenotyyppisuhteita populaatiossa, joten ne eivät välttämättä vastaa mitä Gregor Mendel ennustaisi tietylle väestölle. Seksuaalivalinnassa lajin naaraat yleensä valitsevat parikaverit perustuen heidän osoittamaansa houkuttelevampiin ryhmäominaisuuksiin. Urosten kunto arvioidaan heidän houkuttelevuutensa perusteella, ja houkuttelevammiksi todetut lisääntyvät yhä useammilla jälkeläisillä.
Keinotekoinen valinta ei luonnollisestikaan ole luonnollisen valinnan tyyppi, mutta se auttoi Charles Darwinia hankkimaan tietoja luonnollisen valinnan teoriastaan. Keinotekoinen valinta jäljittelee luonnollista valintaa siten, että tietyt piirteet valitaan siirrettäväksi seuraavalle sukupolvelle. Luonnon tai ympäristön sijasta, jossa laji elää, on kuitenkin ratkaiseva tekijä piirteet ovat suotuisat, ja jotka eivät ole, juuri ihmiset valitsevat piirteet keinotekoisesti valinta. Kaikki kotimaiset kasvit ja eläimet ovat keinotekoisen valinnan tuotteita - ihmiset valitaan, mitkä piirteet ovat heille edullisimpia.
Darwin pystyi käyttämään keinotekoinen valinta lintuihinsa osoittaa, että toivotut piirteet voidaan valita jalostuksen avulla. Tämä auttoi varmuuskopioimaan tietoja, jotka hän keräsi matkallaan HMS Beagle -laella Galapagossaarten ja Etelä-Amerikan kautta. Siellä Charles Darwin opiskeli kotoisin peipot ja huomasin, että Galapagossaarten saaret olivat hyvin samankaltaisia kuin Etelä-Amerikassa, mutta niillä oli ainutlaatuiset nokkamuodot. Hän teki keinotekoisen valinnan lintuilla takaisin Englannissa osoittaakseen kuinka ominaisuudet muuttuivat ajan myötä.