Naispuoliset gouldilapset eivät aina seiso perämiehensä vieressä. Mahdollisuuden ansiosta he nauttivat harkitusti yrittämisestä toisen uroksen kanssa. Mutta tämä uskottomuus ei ole vain vilpillistä huijausta. Se on evoluutiohuijaus, jonka avulla naispuoliset piikit voivat vahvistaa jälkeläistensä selviytymiskertoimia.
Monogaamisissa eläimissä, kuten Gouldin piikissä, esiintyvyyden edut ovat miehillä yksiselitteisiä, mutta naisilla vähemmän selviä. Promiscuity tarjoaa urospeppujen tavan lisätä isiensä jälkeläisten lukumäärää. Jos lyhyt romanttinen kohtaaminen antaa urokselle enemmän jälkeläisiä kuin parikaveri voisi tarjota, niin teko on evoluution menestys. Mutta naisilla, houkuttelevuuden edut ovat monimutkaisempia. Vain niin monta munaa naaras naaras voi munia yhdellä kasvatuskaudella, ja suhde ei lisää jälkeläisten määrää, joka tulee näistä munista. Joten miksi naispiha ottaisi rakastajan?
Tähän kysymykseen vastaamiseksi meidän on ensin tarkasteltava lähemmin sitä, mikä tapahtuu Gouldin piikkipopulaatiossa.
Gouldilaiset leipot ovat polymorfisia. Mitä tämä tarkoittaa, ovat Gouldin leivän yksilöt väestö näytteille kaksi erilaista muotoa tai "morfi". Yhdellä morfilla on punainen höyhenen kasvot (tätä kutsutaan "punaiseksi morfiksi") ja toisella on mustan höyhenen kasvot (tätä kutsutaan "mustaksi morfiksi").
Punaisen ja mustan morfin erot ovat syvempiä kuin niiden kasvojen höyhenten väri. Heidän geneettinen meikki eroaa myös - niin paljon, että jos sovittamattomat lintuparit (musta ja punainen morfi) tuottavat jälkeläisiä, heidän nuortensa kuolleisuus on 60 prosenttia korkeampi kuin samojen vanhempien tuottaman jälkeläisen Morph. Tämä morfien välinen geneettinen yhteensopimattomuus tarkoittaa, että saman morfian uroksilla pariutuvilla naisilla on paremmat jälkeläiset.
Silti luonnossa, huolimatta yhteensopimattomien morfien geneettisistä haitoista, evät muodostavat usein monogaamisia parisidoksia toisen morfin kumppaneiden kanssa. Tutkijoiden arvion mukaan melkein kolmasosa kaikista villi Gouldin peippojen pareista on sovimaton. Tämä suuri yhteensopimattomuuden taso aiheuttaa jälkeläisiä ja tekee uskottomuudesta mahdollisesti hyödyllisen vaihtoehdon.
Joten jos naaras parittuu miehen kanssa, joka on paremmin yhteensopiva kuin hänen parinsa, hän varmistaa, että ainakin jotkut jälkeläisistä hyötyvät suuremmista selviytymiskertoimista. Ahneat urokset voivat tuottaa enemmän jälkeläisiä ja vahvistaa kuntoaan pelkän määrän perusteella, lupaavat naaraat varmistavat paremman evoluutio menestyksen tuottamatta enempää jälkeläisiä kuin geneettisesti sopivia jälkeläisiä.
Tämän tutkimuksen suorittivat Sarah Pryke, Lee Rollins ja Simon Griffith Macquarie-yliopistosta Sydneyssä Australiassa, ja se julkaistiin lehdessä tiede.
Gouldilaisia leipiä tunnetaan myös nimellä sateenkaaripinnat, Lady Gouldian leipat tai Gouldin leipat. Ne ovat endeemisiä Australialle, missä he asuvat Kap Yorkin niemimaan, Luoteis Queenslandin, Pohjoisen alueen ja Länsi-Australian trooppisten savannien metsissä. IUCN luokittelee lajit melkein uhanalaisiksi. Gouldian piikkien uhat aiheuttavat elinympäristöjen tuhoutumista liiallisen laiduntamisen ja palonhallinnan vuoksi.
Viitteet
Pryke, S., Rollins, L., ja Griffith, S. (2010). Naaraat käyttävät useita parittelua ja geneettisesti kuormitettuja siittiöitä kilpailussa yhteensopivien geenien kohdentamiseksi Science, 329 (5994), 964-967 DOI: 10,1126 / science.1192407
BirdLife International 2008. Erythrura gouldiae. Julkaisussa: IUCN 2010. IUCN: n punainen luettelo uhanalaisista lajeista. Versio 2010.3.