Hyvin hyviä hyönteisten fossiileja

Koska hyönteisiltä puuttuu luita, he eivät jättäneet luurankoja taaksepäin paleontologeja kaivaa miljoonia vuosia myöhemmin. Kuinka tutkijat oppivat tutkimaan muinaisia ​​hyönteisiä ilman fossiilisia luita? He tutkivat runsaasti todisteita jäljempänä kuvatuista erityyppisistä hyönteisten fossiileista. Tämän artikkelin tarkoituksia varten olemme määritellyt a fossiili kuten mikä tahansa säilynyt fyysinen todiste hyönteisten elämästä ajalta ennen tallennettua ihmishistoriaa.

Suuri osa siitä, mitä tiedämme esihistoriallisista hyönteisistä, perustuu todisteisiin, jotka ovat loukkuun meripihkaan tai muinaiseen puuhartsiin. Koska puuhartsi on tahmea aine - ajattele aikaa, jolloin olet koskenut mäntykuorta ja päässyt pois mehusta kädet - hyönteiset, punkit tai muut pienet selkärangattomat takertuisivat nopeasti itkiessä laskeutuessa hartsi. Kun hartsi jatkoi huurtumista, se sulkeutui pian hyönteiseen säilyttäen sen ruumiin.

Keltaista kelluvaa sulkeutumista esiintyy jo Hiilipitoinen ajanjakso.

Jos olet koskaan painanut kättäsi juuri kaadettuun sementtipedtiin, olet luonut modernin vastineen fossiilista. Vaikutusfossiili on muinaisen hyönteisen tai useammin osan muinaisesta hyönteisestä muotti. Hyönteisten kestävimmät osat, kovat skleritit ja siipit, muodostavat suurimman osan jälkifossiileista. Koska jäljennökset ovat vain muotia esineestä, joka on kerran puristettu mudassa, eikä itse esineestä, nämä fossiilit omaksuvat niiden mineraalien värin, joissa ne ovat muodostuneet.

Tyypillisesti hyönteisten vaikutelmiin sisältyy vain siipimuotti, jolla on usein riittävän yksityiskohtainen siipien sijainti organisaation tunnistamiseksi tilauksen mukaan tai jopa perheen mukaan. Linnut ja muut petoeläimet, jotka ovat saattaneet syödä hyönteistä, löytäisivät siipit mauttomiksi tai ehkä jopa sulamattomiksi ja jättäisivät ne taakse. Kauan sen jälkeen, kun siipi tai kynsinauha on rappeutunut, jäljennös siitä jää kaiverrettua kiveen. Vaikutusfossiilit ovat peräisin hiilipitoisesta ajasta, ja ne tarjosivat tutkijoille kuvia hyönteisten elämästä jopa 299 miljoonaan vuotta sitten.

Jotkut fossiiliset todisteet syntyivät, kun hyönteinen (tai hyönteisen osa) puristettiin fyysisesti sedimenttikivessä. Puristuksessa fossiili sisältää orgaanista ainetta hyönteisestä. Nämä kallion orgaaniset jäännökset säilyttävät värinsä, joten kivettynyt organismi on näkyvä. Riippuen siitä, kuinka karkea tai hieno fossiilia sisältävä mineraali on, puristamalla säilynyt hyönteinen voi esiintyä poikkeuksellisen yksityiskohtaisesti.

Kitiini, joka muodostaa osan hyönteisen kynsinauhasta, on erittäin kestävä aine. Kun muu hyönteinen vartalo hajoaa, kitiinikomponentit jäävät usein. Nämä rakenteet, kuten kovakuoriaiset, muodostavat suurimman osan kompressioina löydettyjen hyönteisten fossiilitiedoista. Kuten vaikutelmat, kompressiofossiilit ovat peräisin hiilidioksidikaudesta.

Paleontologit kuvaavat dinosauruskäyttäytymistä fossiilisten jalanjälkien, häntäraiteiden ja koproliitti - jäljittää todisteita dinosaurusten elämästä. Samoin esihistoriallisia hyönteisiä tutkivat tutkijat voivat oppia paljon hyönteisten käyttäytymisestä tutkimalla fossiileja.

Jäljellä olevat fossiilit kuvaavat vihjeitä siitä, kuinka hyönteiset eläivät eri geologisina ajanjaksoina. Aivan kuten kovettuneet mineraalit voivat säilyttää siipin tai kynsinauhan, tällainen fossiilisoituminen voi säilyttää urut, hartsit, toukkakotelot ja sappit. Jäljitellyt fossiilit tarjoavat rikkaimpia tietoja kasvien ja hyönteisten yhteiskehityksestä. Lehdet ja varret, joissa on ilmeisiä hyönteisten ruokintavaurioita, ovat joitain yleisimpiä fossiilisia todisteita. Myös lehtikaivostyöläisten polut on kiinni kivissä.

Nuoremmat fossiilit - jos voidaan kutsua 1,7 miljoonan vuoden ikäisiä fossiileja nuoriksi - otetaan talteen sedimenttiloukkuista, jotka edustavat Kvaternäärinen ajanjakso. Hyönteiset ja muut niveljalkaiset, jotka oli kiinnitetty turpeeseen, parafiiniin tai jopa asfaltiin, juutettiin ruumiinsa päälle kerääntyneiksi sedimenttikerrokseksi. Tällaisten fossiilisten kohteiden kaivaukset tuottavat usein kymmeniä tuhansia kovakuoriaisia, kärpäsiä ja muita selkärangattomia. La Brea -tervakuopat, jotka sijaitsevat Los Angelesissa, on kuuluisa sedimenttiloukku. Siellä olevat tutkijat ovat kaivanneet reilusti yli 100 000 niveljalkaista, joista monissa on kantolaitteita, jotka säilyivät yhdessä suurten selkärankaisten ruhojen kanssa, joille ne ruokivat.

Sedimenttiloukut tarjoavat tutkijoille enemmän kuin luettelon lajeista tietystä geologisesta ajanjaksosta. Melko usein tällaiset sivustot tarjoavat myös todisteita ilmastonmuutoksesta. Monet, ellei suurin osa, sedimenttiloukkuista löytyvistä selkärangattomista lajeista on olemassa. Paleontologit voivat verrata fossiilisia löytöjään elävien lajien nykyisiin tunnettuihin levinneisyyksiin ja ekstrapoloida tietoja ilmastosta tuolloin, kun hyönteisiä vietti. Esimerkiksi La Brea -tervakuopista talteenotetut fossiilit edustavat nykyään korkeammassa korkeudessa asuvia maalajeja. Nämä todisteet viittaavat siihen, että alue oli kerran viileämpi ja kosteampi kuin nyt.

Joistakin fossiilisista vuoteista paleontologit löytävät täydellisiä mineralisoituneita hyönteisten kopioita. Kun hyönteisen vartalo rappeutui, liuenneet mineraalit saostuivat liuoksesta, täyttäen tyhjän ruumiin hajoaessa. Mineraalin replikaatio on tarkka ja usein yksityiskohtainen organismin kolmiulotteinen replika, osittain tai kokonaan. Tällaiset fossiilit muodostuvat tyypillisesti paikoissa, joissa vesi on runsaasti mineraaleja, joten mineraalien kopiot edustavat eläimet ovat usein merilajeja.

Mineraalien kopiot antavat paleontologeille etuna fossiilien louhinnan yhteydessä. Koska fossiili on yleensä muodostettu erilaisesta mineraalista kuin ympäröivä kivi, ne voivat usein liuottaa ulkokivikerroksen upotetun fossiilin poistamiseksi. Esimerkiksi silikaatin replikaatiot voidaan uuttaa kalkkikivestä hapolla. Happo liuottaa kalkkikiveä jättäen silikaatti fossiilin pilaantumattomana.